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伊拉克的局势走到了一个转折点

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2003年8月，伊拉克的局势走到了一个转折点。考虑到不确定的小规模衝突的前景，美国现有的地面部队很可能不足，而且，如果没有大规模征召预备役人员，或者没有数万名能征善战的外国军队的支持，美国肯定无法坚持下去。摆在我们面前有两条路。第一，政府可以顽强坚持，不相信问题的严重性，希望强大的美军部队，成长起来的伊拉克政治派别和持续向好的经济形势（也许在不放弃美国领导权的情况下，还要藉助联合国的力量），这些因素能综合起来，在几个月内将反抗势力压制下去，然后不断减少驻军，以便在2004年11月美国大选中能够声称取得了进展。第二，美国可以放弃拒绝联合国参与，获得一个新的联合国决议，让伊拉克问题国际化，使美国儘早将兵力减少到大约一半或者更多。

最有希望的办法似乎是儘快的将政权移交给一个选举产生的伊拉克议会，并获得一项新的联合国授权，这为其它国家派兵或给予经济援助提供所必须的合法性，同时，组建足够的伊拉克安全部队以减轻美军的压力。

只有快速撤军以安抚伊拉克舆论，美军才能挽救所宣称的战争胜利，避免在本地区进一步失去声望，并且使美军为下一个挑战做好准备。按照这样的部署，到2004年夏天，美军人数可能从15万人减少到7万5千人左右。但即使在那时候，美军地面部队必须努力保持全神贯注，而且可能需要几年时间和难以预料的额外资源才能彻底恢復。所以，打败伊拉克后不久，作为新帝国的核心，美军是横扫中东、消灭支持恐怖分子政权、建立西方式民主制度的新美利坚帝国的解放力量，这一形象似乎是一个正在消逝的远景（vision）。总统宏伟的远景似乎遥不可及。

然而，还有一些人已经意识到，美军分散在全世界从事小规模的训练与援助，这已经埋下了退却的伏笔。他们看到，特种部队精英已经确保并管理和指挥着一个美利坚帝国。他们精通外语，熟悉从军事艺术到公共关係的每一项工作，他们可以潜入某个小国并进行引导，美国所有的力量都会对此提供支持。他们关注着中亚、阿富汗以及非洲的临时行动，懂得如何派遣训练良好和合适的人到这些地区，并与当地统治者建立关係。他们可以对那些领导人提供劝告、教导甚至威胁（通常是拐弯抹角地进行）。当那些领导人需要援助时，他们可以使用携带的卫星通讯位他们提供信息，在形势需要时，空投衣服和食物，或者实施精确空中打击。他们能以非凡的效率让那些国家或省份与我们结成联盟 。

当然，这不是什么新的构想，这是一个旧的视野，从冷战时期沿用至今的。这一构想与其说是实现民主化，倒不如说是帮助对我们友好的统治者保留或扩大其权力。它对保持五角大楼的“介入”，要比推行更广泛的、以价值观为基础的方案要更为有效。

对于美利坚帝国的许多争议和某种程度的热衷似乎误解了美国的庞大实力和在世界上独一无二的地位。19世纪末，美国进入了世界强国的时代。人口和财富迅猛增长，在内战结束后的十多年里，大规模利用外资，主要是英国资本，到自世纪交替的时候，美国製造业在世界上处于领先地位，生产了全世界约30%的製造品，与之相比，英国占19.5%，德国占16.6%。10年后，美国的份额上升至35% 。美国开始作为一个帝国而进行争夺，他夺取了西班牙在加勒比海和太平洋地区的属地；为修建跨越地峡的运河，他分裂了哥伦比亚，建立了独立的巴拿马；为获得对群岛的控制权，他在菲律宾进行了艰苦的反游击战争；为了搜捕人民党支持者、墨西哥匪帮头领潘丘.维拉，他跨过边界进入墨西哥，发动了“惩罚性的远征”。

但此时，美国传统帝国计划已完结了，因为在美国精神的深处是民族自决权，当美国勾画其国际的行动方针时，他一再强调这一点。1902年，古巴获得了独立。在20世纪前1/3的时期，美国在中美洲和加勒比地区不断进行军事干涉，但是，美国的从未使它们正式成为自己的附属国，或者获得法律上的永久管制权。1946年，菲律宾也宣告正式独立。然而，马克思主义的批评家也许会指责，美国出于其资本主义的利益而去镇压人民，但这些批评完全放错了地方。整体上来说，美国人倾向于作一个“离去者”，而不是殖民者。在国外冒险的兴趣不久就消散了，军事远征规模在减小，并开始撤离，有时，当地武装力量在美国的援助和建议下，接管政权。美国确实拥有实力和影响，其商业在全球展开竞争以获取利润，但是，它对于一个国家法律上的控制和传统的帝国并不感兴趣。

二战后，美国对亚洲殖民主义的復活进行了坚决的反对，他鼓励各地的反殖民主义。当法国试图重新获得印度支那的完全控制时，我们拒绝给予大规模援助，我们向荷兰人施压，使其撤出印度尼西亚。1956年，当英国和法国入侵加马尔.阿卜杜尔.纳赛尔领导的埃及时，我们经过斟酌，提出反对，我们还鼓励结束南非的殖民政权和白人统治，甚至实施严厉的经济制裁，最终在南非结束了种族隔离政策。

与传统殖民国家不同，美国地域辽阔、资