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表面上看，希特勒热爱德国“人民”，其实，“人民”不过是他政治豪赌的本钱。他压根儿就瞧不起“人民”，在《我的奋斗》里，“人民”是这种德性：“广大人民群众受大谎的骗比受小谎的骗更容易……他们根本想像不到这样大的谎，他们不相信世界上竟会有如此无耻透顶歪曲事实的大骗局，甚至在说破了之后他们还要怀疑犹豫，觉得至少总是无风不起浪吧；所以就是撒最无耻的谎，到头来总可以捞到一些令人将信将疑的东西。”

当然，并非所有的“人民”都容易上当受骗，或者总是上当受骗从不醒悟。对此，希特勒是不惮于用国家和纳粹党的暴力威慑以备不虞。因为集中营里对囚犯残酷虐待，劳施宁曾规劝过希特勒，可希特勒却说：“民众需要处于有益的畏惧之中。他们希望有所畏惧……为什么人们要谈论暴行并对酷刑感到愤慨呢？群众希望这种东西。他们希望某种引起他们毛骨悚然的东西。”通常，独裁者在取得政权之前，更需要“人民”的拥戴，而在大权在握之后，更依赖于“人民”的畏惧。

“人民”的精神总会有起有伏，可是德国“人民”能用选票来表达对希特勒和纳粹党的好恶么？不能。德国“人民”能够畅所欲言地表达自己对希特勒和纳粹党的真实感受么？不能。……既然德国“人民”连表达真情实感的自由都没有，希特勒和纳粹党所说德国人民如何如何，不过只是蛮横地、独白一般表达他们自己的意志罢了。1945年3月3日，此时的纳粹德国已经日暮途穷，德国人蒙受着战火的煎熬，对这一点，戈培尔也并非全然不知，他在这天的日记里写道：“战争，尤其是空袭迄今已经使帝国的大约六百万幢住房完全毁坏。这对1939年拥有二千三百万幢住房总数的帝国来讲是个不小的损失。帝国目前总共缺少九百万幢住房。”形势已经严峻到了这等地步，可这位部长大人谈到国内形势时却说：“人民的状况良好。”

“德国人民的末日宣判书”

希特勒对波兰的军事冒险，引爆了一场旷日持久的世界大战。其实，这并不符合希特勒自己的如意算盘。

1939年，当他一心要袭击波兰时，预期自己面临的，只会是一场速战速决的局部战争。希特勒并没有疯狂到自以为德国可以同时对付英、法、俄、美四大强国。并且当时的德国，正如陆军少将梅林津在战后所说的那样，“远远没有做好全面战争的准备”。

可是他希特勒觉得时不我待。

他把自己的政治才能视为解决波兰问题的根本条件。在他看来，也许德国今后再也不会有哪个人像他那样“享有全体德国人民的信任”，并且权威还能超过他。希特勒觉得，天有不测风云，人有旦夕祸福，像自己这样一个有极大价值的人，“随时都有可能被一个罪犯或白痴干掉”。1939年8月22日，希特勒在上萨尔斯堡高级军事会议上说：“谁也不知道我还会活多久。因此，最好现在就摊牌。”

在“摊牌”到来之前，德国军政大员里并非没有人心明眼亮。

1939年5月24日，最高统帅部经济和军备处处长奥格尔格·托马斯将军在外交部的一次讲话中就说，“英国、美国和法国联合在一起的经济力量，归根到底比轴心国的经济力量更强”，一旦双方爆发战争，那战争的结果就要看轴心国能不能迅速给对方以决定性的打击。不过，托马斯直言不讳地告诉他的听众，他“不认为轴心国和西欧国家之间的衝突是一个‘闪电战’的问题，即战争是几天或几个星期的事情”。虽然托马斯将军这次讲话是要强调自己“作为国防经济参谋部领导人，我个人认为为长期战争准备好军备工业至关重要”，但他的弦外之音也非常明白，在一场旷日持久的消耗战中，德国不可能赢得战争。

这年的8月中旬，托马斯将军又撰写了一份备忘录，核心观点是，速战速决是绝对的幻想。他准备把这份文件呈送最高统帅部参谋长凯泰尔。在托马斯看来，进攻波兰将会不可避免地引起全面衝突，进而演变成一场消耗战，而德国既没有强大的盟国，也没有充足的储备和原料，因此不可能赢得这场战争。可是对于他的意见，凯泰尔根本就没耐心听下去。当然，任何人也没有机会将类似的看法诉诸“人民”来裁断、抉择。

希特勒可以集中力量办一件大事：解决波兰。

这是一场押上国运的豪赌，而“人民”和德国的国力，只不过是希特勒的赌资而已。

对波兰的闪电战虽然非常成功，但是入侵行动招来了英国和法国的宣战。1939年8月31日中午十二点半，希特勒签署了只传达到军官的“第1号作战指令”。5点30分，命令传到了军事情报局局长卡纳里斯那里。他对吉泽维乌斯说：“这是德国的末日。”

到1943年，希特勒自己也明白大势已去。有一次，他对陆军元帅隆美尔说，“胜利的希望非常渺茫”。可是，希特勒还要死撑，并不准备主动结束他所挑起的这场已经无望的战争。他完蛋了，也要拉上“人民”垫背。隆美尔感到自己面对的，“已经不再是一个正常人了”。因为在1943年7月底的一个黄昏，两人讨论结束战争的问题时，希特勒对他说：“假使普鲁士民族打不赢这场战争，那就让他们腐烂好了。因为优秀分子一定都死光了。一个伟大的民族，应该死得轰轰烈烈——这