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这“添附”的方式，有巧取豪夺，有掏钱购买，有自愿入伙，可谓不一而足。

美国花钱买来的疆土不少。1803年4月30日，美国从拿破崙手里购买路易斯安那，当时使美国领土面积增加了一倍。这次买卖只花了1500万美元，平均每英亩还不到两分钱。1853年12月30日，美国驻墨西哥公使詹姆斯·加兹登和墨西哥签约，以1000万美元从墨西哥购买基拉河以南29640平方英里的土地。1867年3月30日美国从俄国购买阿拉斯加和阿留申群岛。这次只花了720万美元。

不过，并不是美国政府想买就都买得成。

一是美国想买还得人家愿卖。1848年，美国国务卿布坎南曾指示美国驻马德里公使提出，愿出一亿美元购买古巴。可是西班牙外交大臣对美国公使说，“这是远非任何大臣所敢接受的提议；他相信这个国家的想法是在看到把它转交给任何人之前宁愿看到这个岛沉入海里。”美国碰了一鼻子的灰，买卖没有做成。

二是光有别国愿意卖，美国总统愿意买也不成，还必须通得过国会这一关。因为无论是拨款还是批准条约，都有待国会同意。1867年10月，美国国务卿西华德和丹麦签订条约，以750万美元购买丹麦的圣托马斯岛和圣约翰岛。这是维京群岛中的两个岛屿。可是参议院否决了这个条约。交易失败。

如果不考虑印第安人因素的话，独立后的美国，和平扩张获得的疆域，多于武力攫取得来的土地。不过，美国疆域的拓展，炮舰军刀也立下了汗马功劳。共和政体并不意味着消弭战争。

对于这一点，合众国的开国者就意识到了。在为批准联邦宪法鼓与呼的文章里，汉密尔顿说过，共和国之间不见得更少些战争：“斯巴达、雅典、罗马、迦太基都是共和国；其中雅典和迦太基两国是商业性质的国家。然而它们进行战争的次数，不论是进攻战或防御战，都不亚于它们同时代的邻近君主国。斯巴达不比一个管理良好的军营好多少；而罗马对于残杀和征服是从不满足的。”

那么，在实践中，共和国是不是比君主国更不好战呢？汉密尔顿雄辩地质疑道：“前者和后者难道不都是人们管理的吗？厌恶、偏爱、竞争，以及获取不义之物的愿望，不是对国家和对皇帝同样发生影响吗？人民议会不是常常受到愤怒、怨恨、嫉妒、贪婪和其他不正当的强烈倾向的驱使吗？……”他还举了英国作为例证：“在大不列颠政府中，人民的代表组成全国立法机关的一部分。多少年来商业是该国的主要职业。然而，很少有国家在战争次数方面超过该国；而且它所进行的战争，在许多场合下是由人民引起的。”至少在汉密尔顿看来，无论是共和国，还是商业，都不能保证这些国家更厌恶战争，更能够遏制战争。

实际上，美国就是另外一个例证。

“喂，让路”

美国尚在为独立浴血奋战之际，就有人在梦想建立一个幅员辽阔的共和国。1780年12月15日，杰斐逊在给乔治·罗杰斯·克拉克的信里第一次提到“自由帝国”。他曾经指望最后占领古巴，甚至整个北美大陆。1801年11月24日，已是美国总统的杰斐逊在致维吉尼亚州州长詹姆斯·门罗的信里说：“不论我们当前的利益如何把我们限制在我们的疆界以内，不可能不瞻望遥远的未来，那时我们的人口增加，将扩展到这些疆界以外，并且包括整个北美大陆，如果不包括南美大陆的话……”不过，在杰斐逊八年的总统任内，没有因为垂涎他国某块土地而大动干戈。

卸任后，杰斐逊也一再跟继任的总统谈论过美国的扩张。1809年，杰斐逊向麦迪逊总统提出，拿破崙可能会愿意让美国占领古巴，再加上加拿大，“我们就有了一个从开天闢地以来从未曾有过的自由帝国；……以前也从没有过一部宪法能像我们的宪法那样十分适合广大的帝国和自治的。”1823年10月24日，他又在给门罗总统的信里写道：“我坦率地说，我一直把古巴看成是应该被合併到我们联邦中来的最值得关注的岛屿。这个岛屿，再加上佛罗里达岬，可以使我们控制墨西哥湾和接壤的国家及地峡，以及所有那些河水流入墨西哥湾的国家，因而会补足我们政治福利的措施。”不过，麦迪逊和门罗这两任总统谁也没有向古巴下过死手。

直到墨西哥战争，美国才第一次在别国的土地上正式作战。

1844年的民主党竞选纲领提出：“在儘可能早的时期内再度占领俄勒冈并重新吞併德克萨斯是美国伟大的战略。”民主党人波尔克也把自己的当选总统一事，解释成美国人民授权他去取得俄勒冈和德克萨斯，以及加利福尼亚和新墨西哥。

当时，扩张主义的声音甚嚣尘上，并且这种鼓譟之中，夹杂着一种理想主义的思想，即“把美国的扩张与美国所承担的作为政治民主楷模的使命联繫在一起”，认为命运赋予美国的使命，是“要把它的民主制度扩展到整个北美大陆”。1845年，纽约的一位主编写道：美国“向外扩张，占领整个大陆是显然天命；这一大陆，上帝已经赐给了我们，让我们来把託付给我们的对自由和联邦自治进行的伟大实验加以发展。”新泽西的一位政治家的叫嚷更加露骨：“喂，让路，给青年美国这初生的牛犊让路，它还没有得到足够的土地。”