看热闹的人群把前院挤得水泄不通，强子等人使劲往外轰着无关的閒人。
何太厚将老刘头拉到一旁，和颜悦色地问他，“刚才有谁来过吗？”
老刘头摇摇头，“没人来过。”
何太厚从地上捡起一个烟头，“再说一遍，到底谁来过这里。”老刘头不敢正视何太厚，闭嘴不说话，但是发现他的嘴唇在微微哆嗦。
不知道什么时候，徐老爷子悄悄来到现场，就在何太厚查问老刘头的工夫，已经把整个院落以及客厅走了一遍。待他从客厅出来，看到老刘头不说话，徐老爷子来到跟前，“嗯哪，你不要有顾虑，现在古典已经死了，说出来不会有嘛危险啦。你要是不知道怎么说，我给你开头，你想一想再说。就在外面热闹的时候，来了两个人，这两个人你不认识，古典也不认识，可是他们拿出来一个物件，于是古典就接待了他们。说吧，他们都说了哪些话，听到多少就说多少，说出来还算你立功。”
都说徐老爷子能掐会算，这回当着众人的面，算是领教了，也难得让众多老百姓开了眼长了见识。徐老爷子的几句话，让老刘头站不住了，“咕咚”跪在地当央，双手抱住徐老爷子大腿，“你老就是活神仙，小老儿不敢隐瞒，确实来了两个人，一高一矮俩光头，其中一个留着小鬍子。像是日本人，却说一口天津话，说话不紧不慢还挺客气。”
何太厚把老刘头使劲拽起来，“站着说话，他们都说些什么？”
老刘头两腿哆嗦站不稳，强子挤进人群给他放了一张凳子，老刘头坐稳当了，这才有板有眼地说开了，“他们拿出一块玉佩交给古老爷，古老爷这才请他们客厅说话。他们告诉古老爷，说是英杰带着太太和少爷跑了，后面的话没听见，他们把小老儿支开了。”
何太厚急忙问：“赶紧说，那两个人藏在哪儿了，你们老爷自刎你怎么不救他。”
老刘头又不说话了，徐老爷子忽然看见佛堂没上锁，“嗯哪，别跟他瞎耽误工夫了，来人，把老刘头看住了，小心他也走绝路。”说着，三步并作两步朝佛堂而来。
佛堂的情况，赖五自然比较清楚，看到徐老爷子莽撞地要进佛堂，抢先一步到了门前。当他轻轻推开格子门，正要试探着进去，突然，迎面摔出来一个浑身是血的人。赖五手疾眼快，垫步上前接住血人抱在怀里，回头大喊一声，“是顺子，快去叫卫生员！”
顺子还有知觉，但是难以开口说话了，只见他吃力地抬起胳膊，猛地捂住胸口，像是怀里揣着东西。赖五小心翼翼地慢慢蹲下，儘量把顺子放平，“何大叔，刘大叔，顺子有话要说，快！”何太厚徐老爷子打发强子去请卫生员，而后围拢在顺子身边。顺子嘴巴嗫嚅了半天，就是说不出一个字来，赖五慢慢把手伸进他的怀里，探摸了一阵掏出两本书。只见书本已被血液浸透，并且被锐器刺穿，显然由于这两本书的阻挡，没有使得顺子立即毙命。
老何接过书本藏好，凑近顺子急切地喊道，“孩子，睁眼看看，你的亲爹在你身边！”顺子使劲睁开眼睛搜寻，徐老爷子早已满脸泪水，慢慢接过顺子搂在怀里，“儿呀，为父来迟一步……”顺子靠在徐老爷子的怀里，像是沉睡了一样，再也没有睁开眼睛。
刘神钟把镇政府暂时设置在古宅院内，舒老伴和赵老疙瘩担任正副镇长，整个古宅的监督控制以及保卫，交由大喇叭、马小六、芦花共同负责，赖五继续抓古宅的侦查工作。
吴易公的接应部队回来了，徐老爷子和何太厚，交待完顺子的善后，匆匆回了二十一里堡。可是进了村子，却体验不到任何胜利的喜悦气氛，人们见到何太厚他们，反而全都耷拉着脑袋做迴避状。徐老爷子一下子毛咕了，“不好，看样子有损失！”
何太厚虽然心情沉重起来，但是没有把问题估计得太严重，“虎口夺食，损失是难免的，关键是救出了大批的栋樑之材。”
当二人走到德旺的村公所，眼前的情景令他俩呆住了，只见吴易公，带着他的接应部队全体持枪肃立，从院子外头一支排列到院子里面。何太厚和徐老爷子发现苗头不对，加快脚步进了院子，麦收、白蝴蝶、李三家的、赵老疙瘩屋里的，披麻戴孝地跪成一排，面前一副担架，上面覆盖着雪白的布单子。看见何太厚徐老爷子，几个女人放声哭了起来，唯有德旺不动声色地烧着纸钱。女人们的哭声，震撼了整个村子，不一会儿，家藏响器的乡亲们吹吹打打把村公所围了个水泄不通，院子外头齐刷刷跪倒一片。
何太厚掀开白布单子看清何院长的面容，已经清洗的干干净净，强忍悲痛站起来，“吴易公同志请你进来，说一下监狱难友的安顿情况，成功越狱多少人？”
吴易公立正汇报，“不包括萧德同志，成功越狱八十一人，不同程度均有负伤，由刘神钟同志安排专人接到县城去了。”
徐老爷子问：“损失情况统计了没有？”
吴易公自责地说，“由于接应部队潜伏地点过于集中，没能很好地完成接应任务，初步统计，狱中同志在突击中牺牲至少三十人，包括何院长，接应部队抢救队全部牺牲，战士牺牲九人，重伤两人，轻伤还没有统计。”
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