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一八七0年春夏之交，天津时有小儿走失，天主教仁慈堂的幼童又常有死亡，谣言系遭谋害，剖心挖眼，用以製药、练银，被捕拐匪復供称受天主堂指使。于是民情汹汹，六月二十一日，包围天主堂。法国领事丰大业（H. V. Fontanier）面诘三口通商大臣崇厚，咆哮不逊，与枪示威，打毁器物，愤愤而去。途中枪伤天津知县随从，致被殴毙。法国领事馆、教堂慈仁堂被焚，法人及俄、比、英、意人十余人被杀。

一向横蛮的法国代办罗淑亚立召军舰前来，要求严办首从各犯，各国公使亦联衔抗议。诏命直隶总督曾国藩持平办理，并将天津地方官议处，派崇厚为出使法国大臣。醇郡王奕□则谓津民宜加抚循，地方官勿轻更动，海防应密筹，住京洋人宜密察。曾国藩立意不与法国开衅，力辩洋人挖眼剖心之诬，出示查拿凶犯，修葺教堂，严禁滋事，并将天津知府、知县撤任。于是京内外议论纷起，斥其偏护洋人。

中枢虽亦欲保全和局，惟仍嘱曾国藩勿失民心，同时命沿江沿海戒备。罗淑亚坚持将天津府、县及涉嫌的某提督正法，法军舰即直驶天津。北京亦不得不调兵遣将，召李鸿章克日率部北来，情势至为紧张。时普法战起，罗淑亚的气焰一挫，各国復恐普、法之争波及东亚，均希望津案速结。旋以曾国藩旧病復发，调为两江总督，①以李鸿章继为直隶总督。九月，李鸿章到天津，十月，将天津府、县发往黑龙江效力，滋事人犯二十五名处死，二十五名军流，赔偿法国损失二十一万两，抚恤二十八万两，崇厚赴法国谢罪。

总署成立以来，所遭遇的棘手问题，虽一一解决，而十年以来所恃的对外讲信修睦方针，并未收到预期成效。外人有心相呢之说，不全可信，所谓对华联好政策，一遇实际交涉，即置之脑后。中国自强运动，不仅不能仰赖外人的同情支助，反使保守派振振有词。总署惩前毖后，于一八七一年拟订一教务章程，包括停止或限制教堂收养孤儿，祈祷时不应男女混杂，教士不得干预公事，教民滋事，曲直由地方官凭断，教士不得任意邀游，信教者须查明身家，教士与地方官往来应守礼节，旧有教堂不得任意索还。但英、美、法均不同意，民教衝突依然不息，各国的侵略亦日甚一日。

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①曾国藩原已患病，至是以内外交迫而转剧，自谓"内惭神明，外愧清议"。两江为湘军的势力范围，原任两江总督马新贻与湘军无何渊源，一八七〇年八月被刺而死，復命曾国藩任之，一八七二年三月卒。

二、日本吞併琉球与进犯台湾

日本与西方接触迟于中国十二年。鸦片战争给予中国的挫辱，是日本的前车之鑑，渐知何去何从。其购置机器、兵船，仿造枪炮、铁路，派人往西洋留学，均较中国为早。初志虽在自卫，而中国的内外危机与积弱不振，迅即重启其对华野心，实现十六世纪丰臣秀吉的梦想。第一步为取得通商之权。冯桂芬早已注意到日本的发愤为雄，李鸿章初至上海，对于日本的新政即颇表钦慕，或系受冯的影响。一八七〇年，日使柳原前光以商订条约为名，前来天津。时李已任直隶总督，天津教案甫了，柳原说以中、日最为近邻，同为西方所迫，理应通好，同心合力。李为所动，欲"推诚相待，纵不能倚为外援，亦可稍事联络"，遂允与妥议，柳原留下约稿而归。一八七一年，日本全权伊达宗城与李续谈，所请事项，均系比照西方国家成例，谋取得一切特权。虽是美国驻日公使德朗（C. de Lony）的教唆，亦为日本的希望。经一再驳辩，九月十三日，条约签字。值得注意的为两国所属邦土，不可侵越，这是李鑑于历史上日本的对华行为，预事防制，特别是为保障朝鲜。二为两国互相关切，若他国有不利于中、日之举，彼此相助，或从中调处。此即柳原所说的两国合力，以抗欧美之意。三为两国人民词讼，由领事各按本国律例审理，互享治外法权。四为关税各照本国则率。五为两国人民不得进入内地买卖货物。事后日本以未能得到利益均沾及领事裁判权，大为不满。第二年即要求改约，李责其无信。迟至一八七三年，日本以别有企图，始行互换。李鸿章一生签订了许多条约，第一个即是中日条约。

日本向外扩张的对象，为陆上的朝鲜及海上的琉球与台湾。首先被其併吞的为琉球。琉球臣属中国已五百年。十七世纪初，一度为日本屈服，但仍入贡于明、清。一八七一年琉球船隻遭风飘流，难民数十为台湾生番所杀，福建督抚立即查办，遣送生还琉民回国。日本决心生事，翌年册封琉球国王，进而窥伺台湾。一八七三年，外务卿副岛种臣以换约为名，亲自来华，试探清廷态度，美使德朗为他策划，并介绍熟习台湾情况的前美国厦门领事李仙得（Le Gender）为随员。副岛并不正式行文，仅由副使柳原前光向总署口头提出琉民遇害之事。总署答以琉、台俱属中国，不烦日本过问，生番原为化外，未便穷治。柳原谓将自行问罪，总署重加剖辨，柳原未再深论。正如李鸿章所说，"彼盖预怀奸计，姑以游词告询，口说无凭，为日后狡赖地步。"

日本一面实行南取琉球，一面计划西侵朝鲜，即所谓"征韩论"。大臣中的缓进派，认为朝鲜情形复杂，主张慎重，急进派西乡隆