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表面看来，争点为中国官兵擅登英船捕人，但是"亚罗"是否英船？在英国国会辩论时，有人指出香港政府允准华船註册，根本非法，即令合法，"亚罗"註册的有效期，已经超过了十一天。包令的报告，亦说水手被捕之时，该船已不在英国保护之下。但是英国已决心借题发挥。

十月二十三日，英国海军提督西马（Mi插el Seymour）开始行动，三天之内，连占虎门口内各炮台。第一天，叶名琛毫不在意，说是英军日暮自走，不可放炮还击。第二天，仍声色不动，惟已从事部署。第三天，令整齐团练，以壮声势。二十七日，英舰炮击督署，叶"危坐二堂，绝无惧色"。二十九日，英军攻入城内，以兵力不足，无法长期占领，抢掠督署后退出。包令认为这是解决进城会晤官宪问题的良机，由西马向叶名琛提出，叶置之不答，对于广州绅商与巴夏礼谈判，亦坚拒弗纳。十一月，英军攻占虎门，包令亲来交涉。叶覆以进城早作罢论，西马动兵失礼，彼此已无法相见。

广州水陆兵勇的抵抗相当猛烈，不时袭击英舰，社学悬赏购拿英人。十二月，夷馆洋行被毁，二百余年的洋场，尽成灰烬。一艘自广州开往香港的英国邮船，遭受骑劫。一八五七年一月，英军焚烧洋行附近民宅数千家。香港华人纷纷离去，断绝对英买卖，禁止出售食物。西马的舰队以不断受壮勇攻击，被迫退出省河。北京亦命叶名琛设法驾驭，以泯争端，惟不可迁就。迨英军撤退，叶奏称"水陆获胜，夷情穷蹙"，印度叛乱严重，英不能添兵来援。

第二节英法联军与俄国的机会

一、英法的军事合作与美俄外交追随

自一八五四年，修约要求失败，英报屡言，华人难与说理，惟有临之以威。 "亚罗"事件发生之时，克里米亚战争已经结束，英国政府已无近东问题的牵制。一八五六年十二月，批准了包令对广州的攻击。包令即分向国内及印度请兵。国会中不满政府的人士，激烈反对，斥责包令，谓如以"亚罗"事件为口实，对华使用武力，是英国的耻辱。结果上院通过了政府的决策，下院则加以否决。一八五七年三月，首相巴麦尊解散下院，改选之后，政府派获胜。包令因不理于众口，巴麦尊加派前任加拿大总督额尔金（Lord Elgin）为特使东来。

天主教开禁后，法国教士违约潜入内地。一八五六年二月，有一马赖（Auguste 插pdelaine）神父，被广西西林知县处死，罪状是纠结拜会，勾结乱党。法国代使顾思要求叶名琛惩凶赔偿，保障将来，均遭驳斥。拿破崙第三正思向东方扬威，确立法国对天主教的保护权，准备与英国共同要求中国修约，昭雪西林教案，禁止仇外。旋知英军已进攻广州，决与英、美一致要求修约，各派军舰作为后盾。

十九世纪五十年代，美俄在远东的地位，日益重要，国际形势与十年前大异，列强的均势已经形成，英国不便独断独行，对华措置一不谨慎，势必引起他国的嫉妒，致蹈危机，颇望得到美国的支持。美国的对华政策大致与英国一致。修约交涉期间，麦莲、包令互相唱和，伯驾更热心于推动美与英、法合作。英军攻破广州时，美领事随同进城，继之美舰在省河受到误击，美海军司令立即轰毁炮台。包令以为美国势将捲入游涡，劝说伯驾共同向北京抗议。伯驾深信英国定必利用机会，达到修约目的，美国可不劳而获，坐享其成，一再建议国务院与英、法分占台湾、舟山、朝鲜。国务院认为美国领事及海军司令的行动有违中立政策，亦不同意伯驾的主张。一八五七年三月以后，英国屡请美国与英、法同盟对华作战，国务院答称，未得国会同意前，不能派兵进入中国领土，不过美国可以另派代表，与英、法要求修约与赔偿。换言之，美国不参加英、法的军事行动，只允在外交上合作。接替伯驾职务的为列卫廉（William B. Reed），改称全权公使，任务是让中国明了美国赞成英、法的举动，扩大商业机会，但并无领土及干涉中国内政企图，必要时可斡旋英、法与中国的战争。对于俄使，应保持与对英、法相同的友好关係。可见美国决非完全置身事外，仅是不直接参战而已。

鸦片战后，俄国再度向东亚推进，与英国分在大陆和海上作侵略中国的竞赛。凭其外交伎俩，与武力威胁，利用中、英间的矛盾，乘中国之危，进行得且较英、法为省力。十九世纪五十年代之初，俄国东部西伯利亚总督木里斐岳幅（Nikolai Muraviev），已窃踞黑龙江下游，准备囊括江北地区。及中、英二次战争迫在眉睫，木里斐岳幅对美示意，为对抗英国在中国沿海的扩张，俄国须占有黑龙江流域。对美予以开放，以增进两国在北太平洋的商务。英国恐俄国怂恿清廷，与英国为难，亦希望它参加对华行动。俄国答应作有条件的合作，但不愿出以强制手段。一八五七年二月，致文北京理藩院，反覆强调，英、法侵扰广州，将北犯天津，为了中俄共同利害，特遣普提雅廷（E. V. Putiatine）前来商办，"如迟疑不从美意，必致别生事端"。清廷知俄人狡猾，无非借端恐吓，欲于黑龙江占据地方，加以婉拒。普提雅廷转往天津，仍不得进京。英国初闻普提雅廷将去天京，颇为紧张，及知被