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洪秀全家居二年，从事宗教政治着述，说是天下凡间，实为一家，男尽兄弟，女尽姊妹，上帝生养人、保佑人，为一切恩典所自出。蛇魔阎罗妖均为怪诞谎言，二千年来为所迷惑，犯了"反天"大罪。如今"乱极则治，暗极则光，天之道也，于今夜退而日升矣"。行上帝的真道，使乱世变为公平正直之世，共享太平。"生前皇上帝看顾，死后魂升天堂，永远在天享福"；否则变成妖徒鬼卒，"生前惹鬼缠，死后惹鬼棍，永远在地狱受苦"。又制订"十天条"，劝人敬拜上帝、不拜邪神、不妄题上帝之名、七日礼拜、孝顺父母、不杀人害人、不奸邪淫乱、不偷窃抢劫、不讲谎话、不起贪心。

文字上他未直接反清，言论间则予痛诋。论及时事，慷慨激昂，恨中国无人， "以十八省之大，受制于满洲三省，以五万万兆之华人，受制于数百万之鞑虏，诚足为耻为辱之甚者。兼之每年化中国之金钱千万为烟土，收华民之脂膏数百万为花粉。一年如是，年年如是，至今二百年，中国之民，富者安得不贫，贫者安能守法"。一八四七年，他到广州，与美国浸礼会教士罗孝全（I. J. Roberts）相处约四个月，详览《旧约》，然后重去广西。

同一时期，冯云山在广西桂平紫荆山已有了惊人成就。紫荆山界于桂平、平南、武宣、象州交界，深林密管，聚集了不少广东垦民。在这个有利的地区，三年之间，冯云山奠定了拜上帝会的基本力量。桂平信徒有二千，附近州县亦各有党众，杨秀清、韦正（昌辉）、萧朝贵、石达开、秦日纲、胡以晃俱在其内。

洪秀全再西来之时，广西四境骚然，散则为民，聚则为寇，每股各有头目，拜上帝会的活动益力，谓"劫运将兴，惟拜上帝会可免"。"十家中或有三五家肯从，或十家八家肯从；亦有读书明白之士子不从，从者俱是农夫穷苦之家。"洪秀全率之捣毁象州神像，张贴"天条"，"观者如堵，州官不敢与较"。"远近传开，信徒愈众"，引起了地方士绅与拜上帝会的衝突。一八四七至一八四八年之交，冯云山两次为团练所捕。桂平知县受了贿赂，谓冯并无为匪不法情事，仅命递迴原籍，中途又折返紫荆山。洪于冯被捕后，亲去广东，设法营救。冯脱释后，追踪而至，第二年，两人又同回广西。

在冯被捕及洪、冯均去广东时期，拜上帝会一时失去重心，党众恐惶动摇，杨秀清、萧朝贵分别假託天父、天兄下凡，教导镇慑。杨为种山烧炭工人，富于智略，萧为自耕而食的农民，勇敢善斗。一八四九年，洪秀全自粤归来，证实天兄、天父下凡为真。因为见过天父、天兄，又系天父之子，天兄之弟，最有作证的资格，承认了杨、萧的地位，更可证明他之升天为真。从此杨成了上帝的代言人，萧成了耶稣基督的代言人。杨最"奸谲"，不时借天父下凡来提高自己的权威，与洪秀全并称。

三、新王朝的创建

自拜上帝会创建以来，七年之间，洪秀全、冯云山积极宣传组织。

时广西鼎沸，官军无月不损兵折将，民间盛传辛亥年（一八五二）为"清尽明復"之岁。一八五〇年二月，道光帝卒，谣言愈炽，拜上帝会的煽惑愈力，往往一人入会，举家同来。入会者须将财物田产变卖归公，不许私蓄，并予以军事组织，五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军，各置伍长、两司马、卒长、旅帅、师帅、军帅。军帅之上为监军、总制、将军、指挥、检点、丞相、主将、军师。

一八五〇年七月，拜上帝会号召各地党众，前来桂平金田"团营"。为避开官方的注意，洪秀全、冯云山匿居平南，杨秀清佯作耳聋口哑。拜上帝会的总部设于金田韦正家，首先率众而来的为贵县石达开。十一月各方至者渐多，杨秀清开始军事行动。进向平南，击败清军，会合洪秀全、冯云山返回金田，又获得一次胜利。一八五一年一月十一日（道光二十年十二月初十日），洪秀全实行建号"太平天国"，称"天王"。①杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦正、石达开分任中、前、后、左、右军主将，众约万人，能战者约二、三千，包括女营。

拜上帝会的组织精神，与天地会颇有相通之处，反清是共同目标。天地会有潜在势力，洪秀全希望收为己用，来归者不少，敌对者亦多，一以他们不习于拜上帝会的严格条规；二是彼此的政治、宗教主张不合。天地会以復明为号召，洪秀全要建立自己的王朝，天地会所奉的是五祖，洪秀全只许拜天父上帝，视五祖为妖魔。

约略言之，太平军的成员，就其领导人物来看，有失意而有野心的知识分子，如洪秀全、冯云山；有境遇逆啬的工农，如杨秀清、萧朝贵；有家本素封，通晓诗书的绅士地主，如韦正、石达开、胡以晃；秦日纲则曾充乡勇。至其下级，农工之外，有挑夫、船夫、商贩、散兵、游勇、海盗。如以籍贯说，太平军上下，几尽属两粤之人，而以广西为多，客家的地位颇为重要。

北京之于广西实情，并不了了。广西巡抚的奏报，从未提及拜上帝会。一八五〇年九月，以天地会逼近桂林省垣，始命两广总督徐广绍前往剿办，调向荣为广西提督。徐忙于应付广东之乱，无暇分身，因起用林则徐为钦差大臣。林中途病卒，改以前两江总督李星沉继任，前湖广总督周天爵为