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对于夷情，尤须知其虚实，始可定控制之方。他一面命洋商、通事、引水四处探刺西事，按日作成报告，一面罗致通晓外国语文之人，翻译书报，西人亦有自愿协助者。译出的报刊，多来自澳门、南洋、印度、伦敦等处，辑为《华事夷言录要》。专书首推《四洲志》（Murray，Cyclopaedia of Geography），任其事者为三名中国青年，一人到过美国，两人到过满剌加，均受过西方教育。《万国律例》（De Vattel，Law of Nations）的一部分，系美国教士伯驾（Peter Parker）应林的嘱託而译。在处理交凶案时，林曾引用。关于火器、轮船製造之书，亦有编译。外人称他系"聪明好人，凡有心得，不辞辛苦，常时习用"。

私贩鸦片的不限于英人，美人、葡人亦不例外，不过不及英人之众。林的命令是所有鸦片应一律照缴，美国领事禀称，美人鸦片是代英人经销，已交还义律转缴。林初不置信，经义律证明，即不再追究。澳门为鸦片集散之地，葡人表示情愿出具切结，不復藏匿鸦片。林谓果能改过迁善，再由"兵头"（葡总督）加结，可以准行。义律之自愿代美人负责，是想使美、英结成一体，共同行动；林不欲多所牵连，以使专对英人。夷馆被围之始，美商京（C. W. King）首先声明，不惟自己从不贩烟，且劝人勿贩，给林以良好印象。缴烟后，为及早恢復中外商务，林先准美船出入，使取代英人利益，英人或易就范。一宽一严，含有分化作用，亦即以夷制夷之策。对英、美如此，对英国商人与义律，亦运用相似策略。义律禁止英船进口，林派两位同知及行商、通事，直接开导英商进口贸易，曾收到相当效果，增添了义律的困难。

要为根绝鸦片来源，林在陛见时，已面奏以檄谕晓示外夷，劝英人自行禁烟。初至广州，曾拟就一道给维多利亚女王的照会，词句近乎威胁。七个月后，所颁发的与初稿颇有出入。《澳门月报》称他留心外事，就此一道照会比较，足见其学识的长进。照会的要义在说明通商应当互利，不可"以害人之物，恣无厌之求"。英国禁食鸦片甚严，是明知鸦片之害，既不使为害于英国，更不可移害于中国。"设使别国有人贩鸦片至英国，诱人吸食，当亦贵国王所深恶而痛绝。""贵国王存心仁厚，自不肯以己所不欲者施之于人。""贵国王政令严明，只因商船众多，前此或未加察"，今行文照会，俾英商知道中国禁令之严。如再能严禁印度栽种，尤为"兴利除害之大仁政，天所佑而神所福"。"弼教明刑，古今通义，别国人到英国贸易，尚须遵守法度，况天朝乎？今定华民之例，卖鸦片者死，食者亦死。试思夷人无鸦片带来，则华人何由转卖？何由吸食？是奸夷实陷人于死，岂能独予以生？彼害人一命，尚须以命抵之，况鸦片之害人，岂止一命已乎？"从中国的道德观点来看，林的立论无可非议，从西方的商业利益而论，无异对牛弹琴。

五、对英封港

林则徐对英之逐步加强经济压力，是希望外交解决。义律之忽刚忽柔，目的在拖延时间，以待英政府的训示。他并不畏惧林则徐的武力行动，使他苦恼的是部分英商的步骤未能和他完全一致，竟有照式具结进口之事，损伤了他的威权，破坏了他的策略，助长了林的气焰。十一月二日，义律率兵船两艘，驶至虎门口外的穿鼻，准备制止英船再行进口，并投文广东水师提督关天培，要求不得火烧英船，准英人上岸居住。第二天，有一具结英船，正报进口，英兵船迫令折回。关天培出而查究，英兵船开炮，衝突再起。此后一周，英兵船与中国炮台互轰，双方要再谋妥协已不可能。

十月北京已有"英夷如再反覆，即示以兵威，永远不再交易"的诏旨。穿鼻海战后，义律宣布，以实力禁止英船进口，林则徐亦宣布一个月后停止英船贸易，仍欲给义律时间，看他的反应如何。十二月初，对英实行封港。义律又请求允许英人返回澳门，等待英王命令，为林所拒。道光得知穿鼻海战消息，态度更为坚决，宣示英人罪状，谓彼曲我直，"若屡次抗拒，仍准通商，殊属不成事体"，"所有该国船隻，尽行驱逐出口，不必取具甘结。其殴毙华民凶犯，亦不直令其交出"。一八四〇年一门，调林为两广总督，以便贯彻对英政策。有人主张封关禁海，各国互市一律不许。林力言不可，如不分良莠，"违抗者摈之，恭顺者亦摈之"，实属事出无名。专绝英国贸易，正可利用他国与英国的矛盾，使彼离心，"若概与之绝，则觖望之后，转易联为一气"，协以谋我，必须"罚不及众，示以大公"。他的见解毕竟高人一等。

林与义律既无法妥协，英商船又逗留不去，继续偷卖鸦片，復有军舰掩护，纵令林改变初衷以实力对付，中国的水师断不能胜任，惟有继续严格执行经济封锁，根绝英船一切接济，而以食物、饮水为主。英船久泊刚海上，十分不便，义律要求澳门总督准英人重返澳门，囤货出售，兵船驶进港口。葡人在林的压力下，不敢应允。但奸民小艇，为英人的重利啖诱，潜越出海，私运食物、鸦片者仍然不少。林对英船所采的是以守为战，使英人坐困，对于匪艇则取攻势，不断乘夜突击，施以火攻，英船亦受到威