当代黄金所扮演的角色虽已有所改变，但是各国仍然储备了约3.1万吨的黄金财富，以备不测之需；还有2万多吨黄金是私人拥有的投资财富。所以有人认为现在人类数千年生产的约14万吨黄金中有4成左右作为金融资产，存在于金融领域，6成左右是一般性商品，主要的功能是用于消费。
2.黄金是一种货币。
黄金作为货币的历史十分悠久，出土的古罗马亚历山大金币距今已有2300多年，波斯金币已有2500多年历史。现存中国最早的金币是春秋战国时楚国铸造的“郢爱”，距今也己有2300多年的历史。但是这些金币只是在一定范围内、区域内流通使用的辅币。
黄金成为一种世界公认的国际性货币是在19世纪出现的“金本位”时期。
“金本位制”即黄金可以作为国内支付手段，用于流通结算，又可以作为外贸结算的国际硬通货。虽然早在1717年英国首先施行了金本位制，但直到1816年才正式在制度上给予确定。之后德国、瑞典、挪威、荷兰、美国、法国、俄国、日本等国先后宣布施行金本位制。
金本位制是黄金货币属性表现的高峰。世界各国实行金本位制长者二百余年，短者数十年。中国一直没有施行过金本位制。
之后由于世界大战的爆发，各国纷纷进行黄金管制，金本位制难以维持。
二次大战结束前夕，在美国主导下，召开了“布雷顿森林会议”，通过了相关决议，决定建立以美元为中心的国际货币体系，但美元与黄金挂钩，美国承诺担负起以35美元兑换一盎司黄金的国际义务。但是20世纪60年代相继发生了数次黄金抢购风潮，美国为了维护自身利益，先是放弃了黄金固定官价，后又宣布不再承担兑换黄金义务，因此布雷顿森林货币体系瓦解，于是开始了黄金非货币化改革。这一改革从20世纪70年代初开始，到1978年修改后的《国际货币基金协定》获得批准，可以说制度层面上的黄金非货币化进程已经完成。
马克思说过：“货币天然是金银，金银天然不是货币。”
正如在金本位制之前，黄金就发挥着货币职能一样，在制度层面上的黄金非货币化并不等于黄金已完全失去了货币职能：
外贸结算不再使用黄金，但最后平衡收支时，黄金仍是一种贸易双方都可以接受的结算方式。
黄金非货币化并未规定各国庞大的黄金储备的去向，就连高举黄金非货币化大旗的国际货币基金组织也仅仅按照规定处理掉1／6黄金储备，保留了大部分黄金储备，显然为自己留了一根货币黄金的尾巴。
20世纪90年代末诞生的欧元货币体系，明确黄金占该体系货币储备的15％。这是黄金货币化的回归。
黄金仍是可以被国际接受的继美元、欧元、英磅、日元之后的第五大国际结算货币。大经济学家凯恩斯揭示了货币黄金的秘密，他指出：“黄金在我们的制度中具有重要的作用。它作为最后的卫兵和紧急需要时的储备金，还没有任何其他的东西可以取代它。”
因此，现在黄金可视为一种准货币。
3.黄金也是一种商品。
做黄金饰品（包括首饰、佛像装饰、建筑装饰等）和黄金器具，是黄金最基本的用途。如果说有什么变化的话，那就是金饰日益从宫廷、庙宇走向了民间，由达官贵人们的特权变成了大众消费。现在每年世界黄金供应量的80％以上是由首饰业所吸纳的。
由于黄金价格昂贵和资源的相对稀少，限制了黄金在工业上的使用，工业用金占世界总需求量的比例不足10％。但是有专家认为，今后首饰用金将会趋向平稳，工业用金的增长将是带动黄金供需结构变化的重要力量，所以黄金的商品用途还需从多方面去开拓。
当前黄金商品用途主要是首饰业、电子工业、牙医、金章及其他工业用金。应该承认，目前黄金的商品用途仍是十分狭小的，这也是黄金长期作为货币金属而受到国家严格控制的结果。今后随着国际金融体制改革的推进；金融黄金的商品属性的回归趋势加强，黄金商品需求的拓展对黄金业的发展将具有更为重要的意义。
公共文献摘编之十
金黄色之美可与太阳相比。
当金被煮时发出的蒸汽是绿色的，冶炼过程中它的金粉通常是啡色，若将它铸成薄薄的一片，它更可以传送绿色的光线。
黄金的拉力异常的强。1盎司的金可以拉成50里长，其延展性令它易于铸造，是製造首饰的佳选。金是众金属中拉力最强的。
黄金的可锻性首屈一指。可以造成极薄易于捲起的金片。1盎司重的金可以锤薄至400万分之1呎厚及100平方呎面积大。
古代人将它锤成薄片，来扑成庙宇和皇宫上面做装饰。据说1盎司的金可以用来铺满一所屋子的顶盖。
黄金的物理特性
黄金作为一种贵金属，有良好的物理特性，表现为：
熔点高，达摄氏l064.43度，“真金不怕火炼”就是指一般火焰下黄金不容易熔化。
密度大，为19．31克／立方厘米（18℃时），手感沉甸。
韧性和延展性好，良导性强。纯金具有艷丽的黄色，但掺入其他金属后颜色变化较大，如金铜合金呈暗红色，含银合金呈浅黄色或灰白色。
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