这个方法甚为有效。全村三十四名居民全部被集中在打谷场上。其中12名老人，11个妇女，6个小姑娘，5个小男孩。……
克里斯认为继续审问是多余的，建议我把这些居民当作人质，逼他们掩护我们到村北丛林去搜索那支游击队。
我否定了他的提议，表示我已经有了妥善的安排。我向村民们宣布了几项规定：
一，他们34人男女分开，便于看守，各住一间竹楼，不准自由活动；
二，在士兵们的看守下，由他们把全村所有牲畜鸡鸭粮食集中，集体做饭，过过真正的共产生活；
三，让他们选出两个代表，在晚饭后带我的信到丛林里去找游击队，要他们前来投降，否则，我将杀掉全部人质。……
我讲完之后，便宣布立即执行，绝不允许任何人提出任何意见。
我的举措在克里斯少尉和杰克逊军士长看来，绝无一点高明之处，派人质进丛林劝降游击队纯粹是幻想，我不动声色，但在我心中，却把这宝岩小村，当作我的将星发祥之地——土伦①。
①土伦，法国东南部滨地中海海港市，在土伦湾内，为全国最大军港，1793年，王党和英军占领土伦。雅各宾政权调拿破崙去平定，他下令用大炮密集射击后，身先士卒，一举攻克土伦，24岁的拿破崙被破格提升为准将。
一切都按照我的指令进行，对于吃厌了牛肉罐头的大兵来说，宝岩村的一切牛羊猪鸡鸭和菠萝香焦，使我们全队大大享受了一次犒劳。同时，我发现士兵们的眼睛已经盯上了那些妇女，尤其是军士长杰克逊，他的贪婪渴求的目光使我想到即将扑击猎物的饿狼。他是个标准的军人，为人快活随和，也很勇敢，但却是一个色鬼，他对于牧歌式的谈情说爱没有兴趣，他是一个粗暴专横的洩慾者，尤其喜欢那些淫荡的野性女人，她们能使他满足，他是富家子弟，在国内时挥金如土，来到越南，他面对两个战场，在丛林战中得到的薪水全都丢在夜总会的风月场上！显然，这一群衣衫褴褛却又体态婀娜的越南女人激活了他的欲望。
我现在还拿不定主意要不要放纵我的士兵，满足他们的欲求。我目前还来不及考虑这些。我现在还没有弄清这个显然是被越共控制的山村，对越共对我们有着多么重要的价值。我是应该保留它还是毁灭它。但我知道，此时，我对这个村庄，对它的全部居民，握有生杀予夺的大权。
我不想详细记述这天下午三时前后的杂沓纷纭的过程，我只记述跟我的谋略有关的细节。在士兵和村民们用过饭后，我同克里斯少尉去视察夜宿宝岩村的营地和守卫村庄免受袭击的哨位。选好哨位后，我让士兵休息，以恢復体力，把全部男性村民押到我选定的哨位上帮助士兵挖筑工事；并命令监工的士兵毫不怜悯地用藤条或树枝抽打他们，让这些该死的苦力在一个半小时内把工事挖好，把他们累死打死在所不惜！自然，士兵们会把他们当作报復泄愤的对象，只有两个人，我指示士兵暗中保护他们的精力，一个是断臂老头，还有一个比他稍壮的农民。我断定他们是隐藏在村里的游击队的眼线。
我藏而不露地使他们看清：我们在哪里宿营；人质关押在什么地方；我们的哨位设置在哪里。……而后，我派他们作为人质代表到丛林里去劝说游击队投降。
我让范志雄用越语向他们宣布我的劝降条件；
一，游击队交出所有武器，我军保证他们的人身安全；
二，放下武器的交换条件是：我释放全部村民，保护他们的生命和财物不受侵害；
三，如果拒不投降乃至偷袭我们，我将全部处决村民并把村庄从地球上抹掉，也许只保留下几堆灰烬。
四，限令他们明天上午答覆。
我将条件重复了一遍后，便让他们立即到丛林里去找游击队。
他们走后，范志雄表示对我的措施很不理解，提出了各种疑问，我笑而不答。克里斯和杰克逊似乎猜透了我的真实意图，抑或是想着别的。
果然，杰克逊把我叫到一边，声音低到不使范志雄听见：
“头！我跟克里斯少尉商量过了，咱们得提高弟兄们的士气，让他们轻鬆轻鬆。……”
“怎么轻鬆法？”
“我现在带一半兵士执勤，监督民工挖掘工事和其他勤务，让克里斯少尉带一半兵士去竹楼里休息，一个小时后，……”
“你们再来换班！是吗？”我挖苦地替他说了出来，觉得正式请示这些勾当，实在有些骯脏，有辱人格，但我知道，如果能满足他们的兽慾，我将获得他们的感激，他们也会为我效命，我何必可怜这些越共分子呢？可是，我不想负怂恿士兵强姦妇女的责任，不由把脸一沉，怒声喝道，“杰克逊，你真他妈的混蛋，这样丑恶的勾当也来请示我吗？”我把手一挥，“给我滚开！”
杰克逊初则愣怔了一下，接着就醒悟过来，脸上出现了一个隐而不露的笑容，在这种不言自明的暗示下，他只说了三个字：
“头！我滚！”
荒村落日，艷丽极了，炽烈的红光映红了西部天空；像漫天大火。云霞飘浮，像冒着热气的鲜血之河漫过驼峰山向北方流淌。接踵而至的灰暗的暮色，蓝烟似的夜雾从四面涌来，朦胧的阴影笼罩了这个表面幽静的小村。
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