“好啦，是色心，还特意去想。你感到内疚吗?那后来呢?”
从圣职申请人、见习修士那里，类似的忏悔数不胜数。在切罗基神父看来，弗朗西斯修士至少可以把自责“一、二、三”地有条有理说出来，不需他的引导和鼓励。弗朗西斯似乎很难把想说的内容组织起来。神父等待着。
“我想，上天已经感召我了，神父，可是……”弗朗西斯用口水润湿干裂的嘴唇，凝视着石头上的一隻臭虫。
“哦，是吗?”切罗基冷冷地说。
“是的，我想……神父，可要是得到感召，而我起初却瞧不起它的书法，这是不是罪孽?我想问，这是罪孽吗?”
切罗基眨眨眼睛。书法?感召?什么问题!他仔细地打量见习修士严肃的神情，不觉皱起了眉头。
“你和艾尔弗雷德修士有没有交换过笔记?”切罗基心中升起一种不祥的预感。
“哦，没有，神父!”
“那你说的是谁的书法?”
“受福之人莱博维茨的。”切罗基陷入了沉思。在修道院收藏的古代文献中，有修会创始人的亲笔手稿?……有原稿?沉思片刻之后，他得出了肯定的结论：有，还留下了少量原稿，被妥善收藏着。
“你说的是发生在修道院的事吗?在你还没到这里来之前的事情?”
“不，神父。就在那里。”他朝左边点点头，“过去三个石堆，在高高的仙人掌旁边。”
“你说的，是对你的感召?”
“是是的，可……”
“我明白了。”切罗基尖刻地说，“你不会想说你收到了受福之人莱博维茨的亲笔邀请，让你去庄严宣誓。瞧，他都去世六百年了，可能吗?而你，嗯，却瞧不起他的笔迹?请原谅，我感觉你就是这个意思。”
“嗯，差不多，神父。”
切罗基吐了一口唾沫。弗朗西斯修士显得有点惊慌，从袖子里取出一张碎纸，递给神父。
纸片老化脆弱、污迹斑斑，墨水早已褪色。
“一磅熏牛肉。”切罗基神父读道，忽略了一些不认识的字，“一罐泡菜和六个硬麵包圈带回家给埃玛。”
好一阵子，他目不转睛地盯着弗朗西斯修士：“这是谁写的?”
弗朗西斯告诉了他。
切罗基仔细考虑了一遍。“在这种情况下，你不可能很好地忏悔。你心神不宁，我也不能赦免你的罪孽。”
看到弗朗西斯畏缩起来，神父拍拍他的肩膀，安慰他，“别担心，孩子，等你好一点，我们再细谈。那时我再听你忏悔。现在……”他不安地瞥了一眼装有圣餐的箱子，“我要你收拾东西，马上回到修道院。”
“可是，神父，我……”
“我命令你。”神父冷冷地说，“马上回修道院。”
“是是，神父。”
“现在，我不能赦免你的罪孽，但你可以自己忏悔，至少可以许下二十年念经赎罪的心愿。你愿意接受我的祝福吗?”
见习修士点点头，泪水在里打转。
神父为他祝福，然后起身，对着圣餐下跪，拿起金黄色的箱子，重新繫到脖子的链子上。他把蜡烛放入口袋，推倒桌子，捆在鞍座后面。最后，他朝弗朗西斯郑重地点点头，然后跨上坐骑，去完成他在大斋节期间对各守夜修士的巡视。留下弗朗西斯一个人，坐在灼热的沙地上哭泣。
事情本来很简单，他可以把神父带到地洞里，查看古老的地下室;他也可以把箱子和箱子里的东西拿给他看，还有朝圣者在石头上做的标记。可是，神父带着圣餐，不可能让他连滚带爬地下到一个满是石头的地下室，更不可能把这个古老的箱子里的东西翻一遍，然后讨论一些考古方面的问题。
弗朗西斯非常清楚，不能让神父做这些事。哪怕切罗基所带的小盒子里只有一个圣体，他的到访也是庄严神圣的。当然盒子空了以后，他就可以听一些琐屑的閒聊。虽然切罗基神父觉得他精神错乱，但修士不能为此责怪神父。烈日晒得他头昏眼花，说话不免有点语无伦次。每次感召守夜之后，都有不止一个见习修士被晒得神经错乱。
他只能服从命令，回到修道院。
他回到地洞，朝里瞥了一眼，确信东西还在那里。他取过箱子整理好，正准备离开时，只见东南方向尘土飞扬。那是修道院送饮水和玉米的补给车来了。弗朗西斯修士决定等一等，领过补给之后再出发，长途跋涉回家。
三头毛驴和一个修士缓缓映入眼帘，身后是滚滚尘土。领头的毛驴步伐沉重，背上骑坐着芬戈修士。这位厨师助手头戴兜帽，耸着双肩，长而多毛的小腿耷拉在毛驴两边，拖鞋几乎拖到了地面，弗朗西斯一眼就认出了芬戈修士。后面的毛驴背着几小包玉米和几袋水。
“呜……猪!猪!猪!呜……来吃啊!”芬戈似乎没有看到弗朗西斯在路边等他，双手圈住嘴，大声呼喊，唤猪声响彻废墟堆。“猪!猪!猪!……哦，你在这儿。弗朗西斯!我看花眼啦，还以为是堆骨头。哎呀，我们得把你养肥，好去餵狼。拿去吧，快自己来拿，星期天吃的。隐士生活过得如何?想一辈子都这样吗?别忘了，就一袋水，一包玉米。当心马利西亚的后腿，她正发情呢，喜欢踢人玩艾尔弗雷德被它一脚踢到后面，嘎吱!刚好踢在膝盖骨上。小心点!”
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