已经身居太子之位的杨勇，事实上是一个很有能力、很有仁爱之心的人。在杨坚还在北周辅政的时候，年轻的杨勇就帮助父亲管理原来的北齐下辖的地盘，治理得井井有条。后来杨坚调他回朝执掌全国禁卫军，在篡周的过程中也起到了很大的作用。当上太子之后，杨勇对于军政大事已经十分熟悉，隋文帝也把许多军国政务交给他来处理，杨勇几乎都能很好地完成，如果父亲施政当中有什么不妥的地方，他也会提出并修正，一直以来是隋文帝的得力助手。
但杨勇有个毛病，就是喜欢华丽的饰物、喜欢诗词歌赋。偏偏隋文帝一向以简朴要求臣属，他所捉住的陈后主又整天喜欢吟诗作赋，所以这两点他都很讨厌。有一次，文帝见到杨勇命令手下在已经装饰得十分华丽的铠甲上绘製花纹，使得铠甲看上去流光溢彩，杨坚就特别不高兴，训诫杨勇说：“我听说历代的帝王没有一个是奢华而能够长久的，你是太子，更应当以身作则，行使我节俭的政策，否则，又怎样表率万民呢？现在把我日常穿的衣服留下几件，放在你这儿，你常看看，就不会再对奢侈华丽的东西感兴趣了。”但即使这样，杨坚对这个太子还是十分满意的。
祸起萧墙
文帝尚节俭、勤政务，但晚年性情多疑，善于猜忌，很容易偏听偏信，特别是独孤皇后的话，他更是不能不信。杨勇有很多内宠，这点独孤后就很看不惯，而且杨勇十分宠爱侧妃云氏，对于独孤后为他挑选的太子妃元氏不理不睬，元妃抑郁成疾，很快就死了。独孤后就猜疑是云氏将太子妃害死，想自己当太子妃，于是就把杨勇叫来骂了一通。
而另一个儿子杨广则既能干又狡猾，为了太子之位，他一方面作为“开皇之治”重要的核心成员，在直接领导平陈、统一中国后，被隋文帝派出做扬州大总管，受令坐镇江南十年，巩固了中国的统一，从而以“南平吴会，北却匈奴”和仁孝的声绩而冠于诸王；另一方面，他知道独孤皇后痛恨男子在后宫拥有众多姬妾，赶紧将家中的美人、宠妃们藏起来，每日只与原配萧妃起居，只留老丑的宫女伺候；他知道文帝喜欢俭朴，就将家中所有的华贵器物收起来，只用木製的桌椅板凳，将这一切都伪装好以后，请文帝和独孤后参观他的家。文帝和独孤后看后十分高兴，盛讚杨广的贤德。后来杨广被隋文帝派出做扬州大总管，离京之前跑到独孤后那里哭诉离别之情，独孤后听后很感动，杨广便趁机诋毁太子说：“我本来很谨慎地遵守着为臣弟的礼数，但还是不知道什么地方得罪了太子殿下，见到我就很生气，这次还要把我派出京，我很害怕太子会藉机投毒杀害我呢！”一句话挑起了独孤后的心事，大怒之下决定劝说隋文帝废掉杨勇。杨广随后找到当时受到文帝信任的朝廷重臣杨素，挑拨他和太子杨勇的关係，告诉他如果太子上台，必然不会再被重用。杨素也答应了他支持废太子的举动。隋文帝在皇后和大臣的煽风点火下，终于同意把太子废为庶人，囚禁起来，立杨广为太子。
其实杨勇并无大过，只是由于他与文帝、独孤后性格不和，皇帝、皇后又多猜忌、听信谗言，所以才为杨广所陷害。在他被废之后，还多次想见文帝申辩，可是杨广决不会给他机会。杨勇后来实在急了，就爬上囚禁他的院子里的大树，大声喊冤，声音传到了文帝耳朵里，文帝动心想见杨勇，杨素在旁诋毁说：“废太子已经神经失常，被癫鬼附身，不能见驾！”文帝也只好作罢。
这时候靠着欺世盗名而取得太子之位的杨广竟已经急不可待地想登上皇位。有一次，文帝病重于仁寿宫，他的宠妃宣华夫人与太子杨广同时在身旁侍疾，杨广早已垂涎宣华夫人貌美，趁宣华夫人入内室更衣的时候上前轻薄调戏，宣华夫人以死相胁，才得以逃脱，回到杨坚身边以后，杨坚发现宣华夫人神色很不对劲，就详细询问是怎么回事，宣华夫人只好将太子调戏她这件事哭着告诉了杨坚，杨坚大怒，喊道：“这样的畜牲又怎么能将江山託付给他！独孤皇后误了我的大事！”并且在此时偶然间缴获了杨广和杨素串通的书信，如梦初醒，气得半死，再次大叫：“独孤误我！枉废我儿！”立刻传唤兵部尚书柳述，命令他说：“召见我儿！”柳述以为要召见的是太子杨广，但是杨坚沮丧地说“我想见的是杨勇啊！”命令柳述、元岩草拟诏书，废黜杨广，重立杨勇为太子，然而遗憾的是已经来不及了。文帝周围已经全是杨广的爪牙，杨广得知消息之后，立即将事态的严重性告诉杨素，并与之商量，迅速采取对策，让心腹张衡混入杨坚病室，并把宣华夫人以及身边侍从调开，带兵包围了皇宫，逮捕了柳述、元岩，假传文帝遗嘱，要杨勇自尽；同时一不做，二不休，把他的父亲隋文帝杀死在病床上。
靠着阴谋乱家、弒父杀兄，杨广最终登上了皇帝的宝座。隋文帝的猜忌、偏听，最终导致了隋初宫廷祸起萧墙，自己死在儿子手里，英雄一世，却得了这样的下场，此时此刻，真是悔之莫及。
隋文帝一生，出生于显赫大族，胸怀大志，凭着自己非凡的政治手腕和能力步步进取，控制北周政局，接着又取而代之，建立隋政权，向北平定突厥的骚扰，向南平陈，一统天下，结束了近三百年来分裂动盪的局面，并且恢復生产、与民休息、施行仁政，从这个角度看，
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