此时老朱早已结束游历，回到了他当和尚的皇觉寺，呆了三年了。这三年，风调雨顺，他就和庙里弟兄种几亩“庙产”土地过活，填满肚子而已。就在这时，他有个儿时的朋友汤和，入了香军，写信来劝他入伙。老朱对此很警觉，赶紧把信烧了，但是仍有同寺的和尚知道了。这还了得！眼下元军不敢去碰香军，正在乡里四处骚扰，专抓瞧着不顺眼的“嫌疑人员”冒功领赏。
朱兴宗，危险了！
去投香军？没那个贼胆。跟朋友商量，朋友说“与其让官家锁拿，不如反了算了”。老朱还是犹疑不定，现在是保脑袋要紧，哪里能想到将来居然能坐龙庭？于是，求助于神，在伽蓝神像前“投珓”（一种木製的占卜用具，相当于投币看正反面），说：“要是我跑出去能活，神啊，你就给我两个阳面；要是留在这里不动好呢，就请你显示一阴一阳。”结果是：“其珓双阴，之前所祷，两不许……”两次都是两个阴面——跑也不好，留也不是。最后，他问神说：“参加起义能有前途吗？神不误我，请再显示一遍双阴。”然后他“以珓投于地，果阴之”。
神的旨意这样了，那就干吧！
据老朱后来的说法是：“卜逃卜守则不吉，将就凶而不妨。”（《皇陵碑》）岂止是“不妨”啊，一条金光大道就在眼前！朱和尚就此迈出皇觉寺，怀揣一块红布，奔向濠州，这才有了后来的大明帝国。
此一去，金戈铁马，逐鹿中原，血雨腥风……
就这样，青年农民朱元璋把陈胜老前辈的“王侯将相宁有种乎”落到了实处。
前后历时16年，一个贫家子弟就在征战之中登上了皇位。1368年，正月初四，老朱在应天府称帝，建年号洪武，国号为“明”，改应天府为南京。当年投军时他24岁，到如今，也不过才40岁。
5年后，洪武大帝发三路大军，进击元的残余势力（现在只能叫做“北元”了），一口气把他们打回姥姥家去了。这江山，终于稳稳地坐定。
这个农民皇帝传奇的一生，可谓绝好的一个励志范本。我劝诸位在职场打拼的年轻人，弃一切励志读物而不用，只读《朱元璋传》就够了！朱元璋的启示，对你们大大的有用。
首先，他当年对于前途的选择太重要了。留下来，是“等死”。逃走，无异于反迹已露，天网之下，又有何处可逃？这是“找死”。
只有“就凶”，也就是冒风险，才能杀出一条血路。
成功，就是要冒风险的。无论如何不能“等死”。此之谓“胆小不得将军做”——不，是“胆小不得皇帝做”！
其次是专注。我们现在的个人事业，与朱皇帝的宏大事业比起来，其规模、其难度、其风险係数，百不及一。他老人家16年就能大功告成，我们如果积16年之功专营一事，又何愁不成？
朱元璋赤贫、奇丑、大字识不得几个，素质决定，当了皇帝，也是个农民。这农民皇帝治理国家，自有他奇特的一套，这个我在后面会提到其中的一部分。
这位农民皇帝的后继者，也大多极有特色。大明十七朝，后面那十六个皇帝，正经有几个人的表演能让人目瞪口呆。我这里来数一数，从第二个开始——
有被造反的叔叔掀翻，至今不能考证其下落的失位皇帝（建文帝）；
有不甘心被削藩、扯旗造反杀进京城夺了鸟位的谋逆皇帝（成祖）；
有被太监王振鼓动、两天内仓促征集50万大军御驾亲征，末了做了瓦剌俘虏的战俘皇帝（英宗/正统、天顺）；
有被“夺门之变”的復辟闹剧深更半夜赶下台的“废”皇帝（景帝/景泰）；
有终身依恋比自己大17岁的半老徐娘万贵妃，其余皆百事不问的甩手皇帝（宪宗/成化）；
有自己封自己为“威武大将军”、“镇国公”抖威风，修造淫窟“豹房”、在扬州遍搜寡妇处女淫乐的胡闹皇帝（武宗/正德）；
有沉迷于道教、信任大奸臣严嵩，差点被宫女用绳子勒死的仙家皇帝（世宗/嘉靖）；
有色中饿鬼、淘空了身体，登基仅仅一个月就吃错了药一命呜呼，连年号都险些捞不着的短命皇帝（光宗/泰昌）；
有30年不上朝、不见朝臣，国家大事去他娘的怠工皇帝（神宗/万历）：
有信任奸侫太监魏忠贤、一心一意玩木匠活儿的巧匠皇帝（熹宗/天启）；
最后一个就是，励精图治却猜忌刻薄、干啥啥也不成，结果终于亡了国，在李自成攻破北京之际，和一名司礼太监做伴儿吊死于煤山上的倒霉皇帝（毅宗/崇祯）。
你们看看，这都是些什么角色！尤其是后面的那几个，做个普通人，都觉得他们神经有问题，不要说做了一国的皇帝。当然，其中也有几个开明理性、很不错的，但在位时间都不很长。
这就是明朝。
皇帝，多半很古怪。但臣子，却出了一批又一批名臣，或高风亮节，或有谋有勇，或精明干练，其事迹正经是可圈可点。有的人的名字，到今天也是妇孺皆知。
君与臣，就这么别着劲儿，共撑起了一片天下。中间令人嘆息的事情，不少！
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