庄园里静得诡异，只有最后几道“索林素”火焰的嘶嘶声缓和了这种寂静。徘徊在这片无声的寂静之中的，还有死神。庄园现在是死神的天下，荷莉可以嗅得出来。在那些中世纪古墙后面，躺着几百万隻昆虫的尸体，地板下面已经成了正在变冷的蜘蛛和耗子的坟墓。
他们试探性地接近大门口。荷莉用一部X光线扫描仪扫描了这一区域，石板路底下，除了泥土和一窝死了的华盖蛛，什么都没有。
“没有路障，”她对着麦克风说，“我准备进去了。弗利，你在听吗？”
“亲爱的，我一直在你左右，”半人马回答道，“除非你踩到个地雷，这种情况下我远在作战控制中心，就没法救你了。”
“你测到任何热量了吗？”
“蓝色洗液发威后，什么热量都没了。我们已经检查了整个地区的残余热能信号。绝大多数都是索林素的火焰。几天之内它是不会熄灭的。”
“没有辐射，对吧？”
“对。”
鲁特不信地哼了声，这声音传到耳机里听起来像是一隻大象在打喷嚏。
“看起来我们不得不用老旧的方法搜查这所房子了。”他嘟囔着说。
“快点，”弗利建议说，“在法尔庄园整个返回属于它的世界之前，我们最多还有五分钟。”
荷莉踏上了过去曾是大门口的那个地方，枝形吊灯在炸弹爆炸的衝击下，轻轻地摇晃着，其他的一切完全与记忆中的一模一样。
“金子在楼下，在关我的那间牢房里。”
没人回答，如果说有回答的话，也不是用语言来表达的。有人弄出一声呕吐声，正对着麦克风。荷莉转过身去，她看到特拉伯弯着腰，捂着他的肚子。
“我觉得不舒服。”他呻吟着说。他的解释有点没必要，看看淋在他靴子上的一大堆呕吐物就知道了。
格拉柏下士深吸口气，可能想说一句带着“妈咪”这个词的话，但是喷出来的却是一堆胆汁。不幸的是格拉柏在觉得难受之前，甚至没有机会打开面盔。这个画面可不怎么好看。
“啊！”荷莉叫了声，按下了下士头盔上的按钮，让面盔升了起来。呕吐物像海啸一般一下子衝到了格拉柏的隔离服上。
“噢，上帝啊！”鲁特喃喃说，他用胳膊肘推开那两兄弟向前衝去。他没走多远，只跨上门前台阶，就跟着其他人一起大吐特吐去了。
荷莉把她头盔上的摄像机对准一堆生病的警官。
“这里到底出了什么事？弗利？”
“我正在查，等等。”
荷莉可以听到电脑键盘狂暴的敲击声。
“好了。突然呕吐，空间性的反胃……噢，不！”
“什么？”荷莉问道。但是她其实已经知道答案了，也许她早就有了答案。
“是魔法，”弗利脱口而出，他在激烈状态下说出的话几乎无法解读，“他们不能进入房子，除非法尔死去。这就像是一种极度过敏反应。这意味着，真不思议，这意味着……”
“他们做到了，”荷莉接下了他的话头，“他还活着，阿特米斯还活着。”
“D’Arvit！”鲁特呻吟道，又往赤土色的瓷砖上吐了一堆胃液。
荷莉独自进去了。她必须亲眼去看看。如果法尔的尸体在里面，一定是和金子躺在一起的，这点她可以肯定。
明明是同样的家族肖像画注视着她，但是现在他们看起来与其说是严厉，不如说是在自鸣得意。荷莉很想用“微中子2000”往它们上面射一梭子子弹，但是这会违反规则。如果说他们败在了阿特米斯·法尔手中，那就是败了。没有上诉的空间。
她走下楼梯到了自己的囚室里。门在经受生物炸弹的衝击后，仍然在微微摇晃着。一团“索林素”火焰在房间内四处跳跃着，就像一道被困住的蓝色闪电。荷莉走了进去，恐惧着可能看到，或可能看不到的东西。
里面什么都没有，没有任何死人。只有金子，大约两百锭金子，堆在她的小床的床垫上。金子排列得非常整齐漂亮，极具军队风格。是巴特勒的杰作，那个唯一敢于挑战巨魔，而且还战胜了它的人类。
“司令官？你在接听吗？”
“是的，队长，几个尸体？”
“根本没尸体，长官。我发现余下的赎金了。”
一阵长长的沉默。
“别管它了，荷莉。你知道规则的，我们准备离开了。”
“但是，长官，一定有一个方法……”
弗利打断了他们的对话：“但是什么方法都没有，队长，我正在以秒钟为单位做倒计时，马上就是白天了。如果我们不得不等到正午才离开，就算有胜算，我也不喜欢。”
荷莉长嘆一声。这话有道理。精灵们可以选择撤退时间，只要他们在时间场完全崩溃前离开就行。只是一想到他们被一个人类打败了，她就觉得屈辱，确切来说，竟然是被一个未成年人打败了。
她最后环视了一下牢房。巨大的仇恨就是在这里诞生的，她想，迟早得和那人算这笔帐。荷莉将手枪插回枪套内。最好这个时间早点到。法尔这次是赢家，但是像他这样的人不可能安于小成。他肯定会带着另一个赚钱计划回来的。等他一到，他就会发现荷莉·肖特正在等着他，手里拿着一把枪，脸上挂着微笑，等待着他的到来。
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