阿特米斯打开了三波段无线电通讯设备，用循环频率开始播音。
“鲁特司令官，我猜你正在监听所有的频道……”
有那么一小会儿，麦克风里传出来的只有白噪音，但是不久阿特米斯听到了一隻麦克风按钮按下时尖锐的咯嚓声。
“我听到你了，人类。我能为你做什么？”
“是司令官阁下吗？”
麦克风的黑纱网里透出来一个奇怪的响声，听起来好像一声马嘶。
“不，我不是司令官。我是弗利，半人马弗利。你是那个卑鄙的人类绑架犯吗？”
阿特米斯愣了一下才意识到他被侮辱了。
“先生……啊，弗利先生，很明显你没好好读你的心理学课本。激怒手里握有人质的人，是不聪明的。我可能会情绪不稳的。”
“可能会情绪不稳？根本没有这种可能。当然有没有都没关係。过不了多久，你就只是一团放射分子云了。”
阿特米斯哈哈笑了起来：“这点您恰恰错了，我的四脚兽朋友，等到生物炸弹被引爆时，我早就离开这个时间停止区域了。”
这回轮到弗利哈哈笑了：“你在虚张声势，人类，如果有能够逃离时间场的办法，我早就发现了。我想你在说……”
感谢上帝，这时鲁特抢到了麦克风。
“法尔？我是鲁特司令官。你想要什么？”
“我只是想再通知你一下，司令官，虽然你背叛诺言，但是我仍然愿意谈判。”
“那个巨魔和我无关，”鲁特声明说，“它完全违背我的意愿。”
“事实是这事你们已经干了，而且是LEP干的。不管我们之间有过怎样的信任，现在都已化为泡影。所以我要下最后通牒了，三十分钟内，你们送进来金子，否则我拒绝释放荷莉队长。而且我在离开时间场时不会带上她，丢下她让生物炸弹把她分解成分子。”
“别傻了，人类，你在自欺欺人。人类科技落后我们几百万年！根本没有办法逃离时间场。”
阿特米斯倾身靠近麦克风，露出邪恶的微笑。
“只有一条路可以检验我是否在自欺欺人，鲁特。你愿意用你的直觉赌上荷莉队长的性命吗？
鲁特愣了一会儿，听着电子干扰音的嘶嘶声，他越来越举棋难定。当他终于给出答覆时，他的答案里掺杂着浓重的挫败感。
“不，”他嘆口气，“我不愿意。你会得到你的金子，法尔，整整一吨二十四开的金子。”
阿特米斯得意地笑了起来。演技真好，鲁特司令官。
“三十分钟，司令官大人。如果你的錶停了，就数秒吧。我会等你们，但是不会等太久。”
阿特米斯切断了对话，又坐迴转椅中。看来鱼已经上钩了。无疑LEP的心理分析专家们已经发现了他“无意中发出”的邀请。精灵们愿意付款，是因为他们认为只要他一死，金子就又是他们的了。他们认为他会被生物炸弹蒸发掉，当然，他才不会呢，理论上是这样的。
巴特勒往门框里射了三发子弹。门本身是钢製的，如果朝门射的话，“毁灭者”子弹会被弹出，直接对准他飞回来。但是门框的材质是当初用于建造庄园的多孔石。它像粉笔一样轻而易举就碎掉了。这是一个安全漏洞，等这件事一完，一定得想办法矫正。
阿特米斯主人坐在监控平台前，正安静地等待他的到来。
“干得好，巴特勒。”
“谢谢你，阿特米斯。刚才有一会儿我们遇到了麻烦，如果不是荷莉队长……”
阿特米斯点点头：“是的，我看到了。治疗术，精灵魔法的一种。我好奇她为什么这样做。”
“我也好奇，”巴特勒轻轻地说，“我们根本不值得她这么做。”
阿特米斯锐利的眼光朝他刺去：“要忠于你的信仰，老朋友，我们的目标马上就要达到了。”
巴特勒点点头，他甚至努力想挤出一丝微笑。虽然咧开的嘴巴确实露出了一堆白花花的牙齿，但这笑容却毫无欣慰可言。
“再过不到一个小时，荷莉队长将回到她的族群当中去，我们将得到足够的资金，可以用于重新启动某些更高雅的事业。”
“我知道，只是……”
阿特米斯并不需要问什么。他完全了解巴特勒的感受。那个精灵救了他们兄妹两人的性命，但是他仍然坚持用她索要赎金。对于一个像巴特勒这么诚实的人来说，这几乎超出了他所能承受的范围。
“谈判已经结束了。不管以何种方式，她都会返回她的族群。荷莉队长不会受到任何伤害，我向你保证。”
“茱丽叶呢？”
“嗯？”
“我妹妹会有危险吗？”
“不，没有危险。”
“精灵们打算给我们金子，然后就这样走掉？”
阿特米斯轻轻地用鼻子哼了一声：“不，当然不是这样。他们打算等荷莉队长一离开，就用生物炸弹炸了法尔庄园。”
巴特勒深吸口气，想开口说些什么，但是他犹豫了。明显这不是计划的全部。法尔主人会在他需要知道时告诉他的。于是他不再向僱主提问题了，而是说出句简单的宣言。
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