荷莉坐在床边，手指抓住床的金属底座。她慢慢地把它举了起来，双臂所承受的重力大到几乎要把她的胳膊肘给扯断。她举了一秒，然后鬆开手，铁架子猛地撞进了混凝土中。一阵尘土飞扬，地板碎片飞到了她的膝盖那儿，非常好。
“很好。”她咕哝道。
荷莉看了眼摄像机。毫无疑问，他们正在监视着她。没时间可浪费了。她弯曲手指，重复上一个动作，一遍又一遍，直到铁製底座在她的手指上留下一道道的勒痕。每次撞击都会在新砌的地板上撞出更多碎片。
几分钟后，牢房门砰地被打开了，茱丽叶进了屋。
“你在干什么？”她气喘吁吁，“想把整个房子给震翻吗？”
“我饿了！”荷莉叫道，“而且我受够了对着那个愚蠢的摄像机挥手示意了！你们都不给你们的犯人们食物吃吗？我要吃的！”
茱丽叶的手指握成了拳头。阿特米斯曾经警告过她要有礼貌，但是礼貌总有个限度。
“那也不需要把你的小家具……或者不管是什么，弄得扭成麻花样吧！你们精灵吃什么？”
“你有海豚吗？”荷莉讥刺地问。
茱丽叶耸耸肩：“没，我没有，你这个野兽！”
“那就水果吧，或者蔬菜，要确定它们是清洗干净的。我可不想我的血里掺进去你们的任何化学毒品！”
“哈哈，你真有趣。别担心，我们的所有农产品都是天然的。”茱丽叶往门口走时又停了下来，“你别忘了规则，别指望着从房子里逃出去，也没必要破坏家具。惹火了我，就让你尝上一记锁颈摔！”
茱丽叶的脚步声一消失，荷莉就开始继续把床往混凝土里夯。跟精灵结约的话，指令必须眼对眼地下达，而且指令必须非常明确。只是说没必要做某件事，并不算是明确地禁止一个精灵不许这么干。还有另外一件事，荷莉并不打算逃出这所房子。但这并不等于她不想逃出这个牢房。
阿特米斯在监控台上另加了一台监视器，这台与安琪莉娜·法尔的阁楼房间里的一台摄影机相连。他花了一点时间查看了母亲的状况。有时他对自己往她房间里安摄像机的行为很不安，看起来好像间谍一样。但是这是为了她好，她可能会伤害自己，这种危险始终存在。吃了茱丽叶留在她盘子里的安眠药后，现在她正安静地睡着。这是他的计划中最重要的一个环节。
巴特勒走进了控制室。他一隻手里抓着一大把精灵武器，另一隻抚摸着他的脖子。
“狡猾的小傢伙们。”
阿特米斯从监控台前抬起头来。
“遇到麻烦了吗？”
“没大麻烦，虽然那些小棍子戳得人挺疼的。我们的犯人怎么样啦？”
“很好。茱丽叶给她找东西吃去了。我只怕荷莉队长有点发疯。”
屏幕上，荷莉正抓着她的小床往混凝土里撞。
“可以理解，”男仆说，“想像一下她有多灰心吧。看起来她不大像是要挖条隧道逃跑。”
阿特米斯微笑：“不可能。整个城堡是建在石灰岩床上的。就连侏儒也不可能挖条隧道逃出这里的，当然也不可能钻进这里。”
这回他错了，大错特错。这一时刻对阿特米斯·法尔而言，具有里程碑式的意义。
LEP对于这样的紧急事件有一套应对程序。这套程序无疑并没考虑到缉捕队会被一个单枪匹马的敌人打得落花流水的情况。儘管如此，这也只是促使下一个战略部署更快出马，特别是眼看着最浅的一抹橘色悄悄潜入天空的时候。
“我们可以动手了吗？”鲁特朝着麦克风大声吼，好像这个麦克风不是对声音极度敏感的那一型似的。
可以动手，弗利心想，他正忙着在一个警戒塔上安装最后一个碟形卫星天线。这些军用玩意，还有军事用语，“可以动手”，“准备战斗”，我可不知道行不行。真是感觉心神不宁。
他大声说：“没必要大声嚷嚷，长官。这些耳机可以捕捉到马达加斯加一隻蜘蛛搔痒痒的声音。”
“马达加斯加真的有一隻蜘蛛在搔痒痒吗？”
“唔……我不知道。他们不能真的……”
“好，停止顾左右而言它，弗利，回答我问题！”
半人马皱起眉头，司令官这么咬文嚼字。他把碟形卫星天线的数据机导线插进了他的笔记本电脑里。
“好。我们……可以动手了。”
“时间也到了。很好，打开开关。”
短短一会儿时间，弗利第三次磨起了他的马牙。“欲取鸣琴弹，恨无知音赏”，他真是典型的天才难遇知音。“打开开关”！说得难听点，鲁特的脑容量根本无法欣赏他在这里做的一切。
停止时间可不是按下开关键这么简单的事，它包含一系列精密的程序，执行这些程序必须极度精确，不然时间停止的区域就会化为灰烬和辐射流。
数千年来，精灵们确实一直在做时间停止，但是今天，如果一个地区落后时间两个小时，有了卫星通讯和网际网路的人类可能就会察觉到。过去确实有那么一段时期，如果你能让整个国家时间停止，人类只会单纯地认为神灵发怒了。但是现在可不一样了。现在人类有了测量一切的工具，所以如果要进行时间停止，最好做好微调，保持极高的精确度。
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