在他的上方，捕鲸船已经被有毒的熊熊大火完全吞噬。
“长官，”听筒里传来一个声音。这是弗利的声音。他又回到信号接收范围内了。
“长官，你现在情况怎么样？”
鲁特飞出了大海的怀抱。
“我的情况，弗利，极度愤怒！打开你的电脑，我想知道一切关于阿特米斯·法尔的事，在我返回基地前，我要了解全部情况！”
“是的长官，马上就好。”
这回俏皮话没上场，就连弗利都认识到现在不是说俏皮话的时候。
鲁特在300米的高空盘旋着。在他的下方，熊熊燃烧中的捕鲸船吸引了许多急救船隻，它们像飞蛾扑火一样朝捕鲸船驶去。他弹掉了胳膊肘上烧焦的线头。“总有一天会跟这个阿特米斯·法尔算帐的，”他发誓说，“等着瞧吧！”
第六章 包围庄园
阿特米斯向后靠回书房的皮转椅上，双手交错，食指抵着下颌，微笑着。非常完美，这个小爆炸应该会消除那些精灵轻蔑的态度，而且世界上也少了一艘捕鲸船。阿特米斯·法尔并不喜欢捕鲸船，要製造油脂副产品，明明有不那么引人反感的方法。
藏在定位仪里的针孔摄像机表现很出色。通过它的高解析度图像，他发现了精灵的呼吸所结成的冰晶，就是它泄露了精灵的行踪。
阿特米斯看了下地下室的监控摄像机。他的俘虏现在正坐在小床上，头埋在手心里。阿特米斯不由皱了皱眉头。他没想到精灵看起来会这么像……人类。迄今为止，他们只是猎物，要猎捕的动物而已。但是现在，看到一个这样的精灵，处于如此明显的不安中，事情的性质就不一样了。
阿特米斯把电脑调到睡眠状态，朝大门走去。是时候和他们的客人稍微谈谈了。他的手指刚触到黄铜把手，门忽然以迅雷不及掩耳之势被打开了。茱丽叶出现在门口，急急忙忙跑上来的她双颊泛起一片红晕。
“阿特米斯，”她气喘吁吁，“你妈妈，她……”
阿特米斯登时觉得有一隻铅球沉进了他的胃里。
“嗯？”
“唔，她说，阿特米斯……阿特米斯，她说你的……”
“茱丽叶，看在老天份上，妈妈到底说了什么？”
茱丽叶双手捂住了嘴，努力使自己平静下来。几秒钟后她张开了指甲涂得亮晶晶的手指，从指头缝里说：
“是你的父亲，主人，老阿特米斯，法尔夫人说他回来了！”
阿特米斯的心臟霎时间停止了跳动。父亲？回来了？这可能吗？当然他过去始终相信父亲还活着，但是最近，自从他开始策划这桩精灵计划后，好像父亲就被他转移到了注意力的大后方。阿特米斯觉得内疚感在翻搅着他的胃。他放弃了，他放弃了自己的父亲。
“你看见他了吗？茱丽叶？你亲眼看见了吗？”
女孩摇摇头。
“没有，阿特米斯，主人。我只听到了声音，就在卧室里。但是她不让我进门，无论如何都不让，就连送杯热饮料都不行。”
阿特米斯思考着。他们是在不到一个小时前回来的。他父亲可能偷偷避过了茱丽叶，这是有可能的。只是可能而已。他瞄了一眼他的手錶，和格林威治时间一致，因为经常根据最新无线电讯号进行校准。早上三点。时间在钟錶的滴滴答答声中慢慢流逝，他的整个计划就全靠精灵们在日出前展开下一次行动了。
阿特米斯惊了一下，他又重蹈覆辙了，把家庭推到了一边。他怎么能这样呢？应该优先考虑妈妈的事，而不是什么赚钱计划。
茱丽叶仍然站在门口，大大的蓝眼睛注视着他。她在等他作出决定，就像他往常那样作出决定。但是这一次，他苍白的脸上却零乱地写着犹豫不决。
“好吧，”最后他喃喃着说，“我得立即上楼去。”
阿特米斯掠过女孩，两步并作一步跑上楼梯。两段楼梯的上方就是他母亲的房间，是一处由阁楼改造成的空间。
站在门口，阿特米斯犹豫了。如果他父亲真的奇蹟般地生还，他该说什么？他该怎么做？为此抖成一团，真是荒谬可笑啊！想也是不可能的事。他轻轻敲了敲门。
“妈妈？”
没有回答，但是他想他听到了咯咯笑声，于是他的思绪立即飞回到了过去。起初这个房间是父母的休息室。他们会坐在躺椅上，一坐几个小时，像学校里的顽童一样窃笑不已，他们会喂喂鸽子，或者眺望一艘艘船隻驶过都柏林海峡。老阿特米斯失踪后，安琪莉娜越来越依恋这个地方，最后干脆拒绝离开这里。
“妈妈？你没事吧？”
似被什么东西蒙住的沉闷的说话声从里面传了出来。好像阴谋一样的私语。
“妈妈，我进去了。”
“等一下，提米，住手，你这个野兽。我们有客人了。”
提米？阿特米斯的心臟狂跳起来，如同有隻小鼓在胸膛内敲打着。提米，他父亲的暱称。提米和阿提，是安琪莉娜生命中的两个男人。阿特米斯不能再等了，他衝进了双层门。
他的第一印象是灯光。妈妈把灯打开了。这无疑是个好兆头。阿特米斯知道妈妈会在哪儿，他完全知道该往哪儿看。但是他没勇气看，如果，如果……
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