她勉强喘了一声，意识瞬间陷入了黑暗。
***
福纨再次醒来时天色已经大亮。
她睁眼看到陌生的天花板，足足有好几秒没有反应过来。
旁边有女子轻笑一声：「醒了？」
福纨努力偏了偏头，瞧见对方脸上绘着那夸张的金鱼尾纹饰：「……白蝶夫人。」
白蝶合上书，淡淡地笑了笑。
浅金色的幔帐从床柱垂下，玉石质地的天花板光滑莹润，四周大理石墙则以金刻雕铸繁复刻纹。福纨终于反应过来，她不是在旅店，而是被带到了城楼之上。
她扫过周围，哑声道：「白，白蝉呢？」
「就猜到你一醒来会闹着找她，她出门去了。」
福纨抿唇看向她。
「妾身骗你作甚？她是替你寻药去了。」
「药？什么药？」
白蝶夫人像听了什么好笑的事情一样，推开扇面掩唇轻笑：「殿下啊，你捱了玉蛊虫好几下咬，还当自己没事不成？」
福纨：「……」
「玉蛊虫撕咬活物之时，会将虫卵注入对方体内，症状表现为高烧、昏迷、还有呓语，采玉人还有城中居民的怪病盖因这幼虫寄生而起。当然，找到了癥结，破解之法也很简单，只需——」
「等等，」福纨反手探了探额头，皱眉道，「我没有发热。」她挣扎着想要爬起来，「你莫要花言巧语诓骗我，白蝉呢，我要见她！」
白蝶夫人轻飘飘一指便将她戳回了床上。
「且听妾身说完，你的情况还要复杂些。你身上还有着更厉害的一隻蛊，那玉蛊幼虫压根没能活过半刻钟。」
蛊？福纨整个人都懵了。她怎么可能有蛊？不对，她何时中了蛊，她怎么竟不知道？
白蝶夫人挑眉：「『七夜蛊』，听说过吗？」
福纨脑中闪过一个轻柔的女声——南疆一种奇花，一生只得一季，一季只开七日……姑娘的花已经开了，还是早做准备的好。
旅店里那小姑娘每每见她都一脸畏惧，现在想来，或许是因为看穿了她身上寄生的恶蛊。
福纨收回思绪，哑声道：「这蛊会如何？」
「『七夜蛊』是『情蛊』的一种。分为子蛊和母蛊，下蛊后没有症状也没有反应，只等到……」白蝶夫人顿了顿，意味深长地说，「只等初次与人行房之时苏醒。倘若情动的对象并非下蛊之人，或者说身上没有母蛊，那么行房七日后蛊毒便会发作，再得七日，中蛊之人便将身死。」
「不，不可能。」福纨只觉得荒谬，「有人对我下情蛊？为什么？」
「这就要问殿下你了。」白蝶夫人有一下没一下拿扇骨敲击掌心，「这蛊我瞧过，应是一两个月前下的，你没有想起什么人吗？」
一个月？那是还在京城的时候？福纨眉心紧皱，无论如何也想不出会是谁干的。
「当然了，『七夜蛊』虽狠厉，却也不是无法可解，你那相好的便是替你去寻解药了，她临行前拜託我务必将你送回帝都。」
「不！」福纨一口回绝了，「她还没回来，我不要走。」
「妾身可不是在同你打商量，」白蝶夫人淡道，「距离毒发还有三日半，若你这段时间内赶不回京城，赶不回母蛊的身边，后果只怕相当严重。」
福纨没有说话。
白蝶夫人冷冷地：「她豁出命也要救你，你若不肯惜命，大可直接抹脖子上吊，也省得拖累人家替你奔波。许家的供状昨夜已经拿到了，包括他伙同贤亲王密谋挪用赈灾款项意图举兵逼宫之事。一切都准备妥当，我只问你，你打算什么时候启程回京？」
福纨闭了闭眼，半晌，疲惫道：「……我明白了。」
福纨当天下午便出了城，她的身体状况还不能适应骑马奔波，白蝶夫人便派了一顶轻便的马车送她，护送之人恰是先前那疤脸的女侍卫。
从侍卫口中，福纨又听说了一些后续。
许老爷子事败被擒，白蝶夫人派人彻底清扫了矿洞中残存的玉蛊虫，终于在洞穴深处找到了母虫，将其磨成细粉冲以汤药，令中蛊之人喝下，不多时病人们的情况便有了好转。王金髮等人也已经醒转过来，并同他们的妻子儿女团聚。
被蛊虫污染的水井暂时封锁，城内居民用水稍拮据了些，但好歹不危及生命。
再说那许老爷子，他养尊处优多年，哪里受得住刑，当天夜里便将事情吐了个干净。
他近两年靠玉蛊虫招摇撞骗发了大财，但一直不满屈居于城主之下，跃跃欲试想抢夺白玉京的大权。年前突然听说矿上有工人被玉蛊虫寄生得了病，他担心闹大，立刻封了几处矿井不让人将消息传递出去。
消息倒是瞒住了，但这样一来，玉石生意怕也不好再做，他捉摸着想了个铤而走险的主意。
他先勾结贤亲王挪用南疆赈灾款，再到市面上大肆搜刮玉石。这样做，一是为了将官银兑换成更好流通的玉器，二则是想赌一把——矿上出了那样的事，短期内玉石产出会大量减少，市场供不应求，价格一定会提高。他盘算着届时高价将手头积压的玉抛售出去，不仅能填上贪污的窟窿，还能大赚一笔。
到那时，他再借着这笔钱招兵买马，协助贤亲王逼宫造反。贤亲王则承诺登基后定会封他许氏一族为白玉京城主。
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