福纨微微皱了皱眉。她觉得没那么简单，矿石质地的变化，城中的怪病，大肆采购旧玉石的神秘商人……似乎有一根看不见的线将这些事件拧在了一起。
她思前想后，递了帖子打算再拜访一次白蝶夫人，却被告知对方有事出城去了。
白蝶夫人身旁的大宫女让她稍等，旋即取出一隻包裹交给她，恭身道：「夫人临行前吩咐了，若您来找她，便将此物交给您。」
回到旅店，福纨打开包袱，里头只散落着一根烟花棍和几张薄薄的纸片。
第一张是份泛黄陈旧的八字庚帖，女方是远嫁去定远侯府的世子妃，男方名字被烧了个窟窿。福纨料想应是定远侯世子，便没有多想，翻起下一张。
接下来是一封密信。她一目十行扫完。这信是写来催促快些将玉石运送北上的，再定睛一看那落款，福纨神色一沉。
白蝉：「这红印倒有几分眼熟。」
福纨道：「……贤亲王。」
「你确定？」
福纨喉头滚动了一下：「不一定。也可能是白蝶夫人故意要使我们误解。可若真是贤亲王，他突然要这么多银钱做什么？」
白蝉不以为然道：「俗世之人，哪个会嫌钱多？」
福纨摇摇头：「可这是杀头的大罪。他已经贵为王爷，何必要冒这样大的风险来求财？」越说她的心越是往下沉，胸口升起一种不好的预感。
「今夜……」她霍然起身，「今夜我们须得去探一探那矿。」
一张小纸条随着她的动作飘落下来。福纨接住展开，上头短短一行小字。
「『引火燃星，玉蝶自来』……？」落款是一尾艷丽的蝶。
福纨握住那烟花棍转了转，没发现什么特殊之处，随手收进怀中。
天色转晚，白蝉挑开窗户往下瞥了眼，大黄狗不知溜达去了何处，院中一派死寂。她等了片刻确认四下无人，便打横抱起福纨，自二楼一跃而下。
两人落地很轻，连头顶夜鸟都未惊动。
就在这时，身后突然传来一个女声。
「二位要出门去？」
福纨一扭头，只见屋檐的阴影处，那异域打扮的女子正陷在躺椅之中，掌心下閒閒搭着一本旧书，似是小憩被她们吵醒了。
白蝉单手已经按在了剑柄。
「不必紧张，」她眉眼弯了弯，「我对你们要做的事情没有兴趣。」
福纨拍拍白蝉的手臂，低声道：「先走吧。」
即将踏出后门，却听那女子又低声道：「对了，你们可知道冬天有什么好处？」
福纨没听懂：「什么？」
「虫子少啊。」她轻声笑起来，笑着笑着又开始咳嗽。
福纨皱眉：「抱歉，我们没功夫陪你閒聊。」
女子自顾自说下去：「南疆向来潮湿多虫，偏我最讨厌的就是虫子，它们总窸窸窣窣聚居在一起，讨厌得很。要除掉一窝虫子，光摘了巢穴还不够，必须得要捉住唯一的母虫——也就是皇后。」
「母虫，」她的声音在黑暗中幽幽传来，「母虫，是一切的关键。」
这番没头没尾的对话，福纨二人并未放在心中，只匆匆往城外赶。
等她们回到矿区的时候，天色已经完全黑了。工人们早已下工，或者聚在帐中赌钱饮酒，或者呼呼大睡。白蝉抱着福纨如野猫般轻灵掠过房檐，丝毫没有惊动外围的守备。
夜晚的矿洞黑糊糊的，只有深处幽幽亮着几盏长明灯。矿洞幽深，里头有两条岔道，她们白天去往的是右边的拐角，小队长有意无意拦着不让他们瞧见另一边。
福纨扶着洞顶探身看去，却见到左边矿道是一副萧条景象。
只见矿道之中堆积着不少碎矿石，似乎已被废弃了，地面越往深处越滑腻，大概许久没有人走过。这矿道究竟发生过些什么？
她轻声道：「小心些。」
白蝉点头，反手从墙边折下一支熄了的火把，架在灯上重新点燃，举着往前走去。
四周很安静，静得只能听见脚步碾过碎石的声音。
喀啦。听见一声脆响，福纨一愣，谨慎地站在原地没有动。
白蝉掉转火把往地上照来，福纨顺势抬脚，才发现自己是踩中的不是其他东西，而是一隻干枯的甲虫尸体。
「咿……」她嫌弃地撇撇嘴，「算了没事，接着走吧。」
两人继续往前。
越往深处，他们遇见的古怪东西便越多，除了稀奇古怪的虫子尸体，还有些细碎骨骼，像是老鼠啃剩下的鸡骨头，大约就是白蝉早上说的血腥味的来源。
福纨咽了口唾沫：「你没有没有觉得，洞壁似乎变窄了？」初时还能两人并排行走，到了这段路，只能一前一后微弓着背慢慢挪。
话音刚落，前方伸来一隻微凉的手掌握住了她。
黑暗中，这隻手似乎成了唯一可靠的存在，福纨不由攥紧了她。
白蝉似是被她的反应取悦了，低声道：「我在。」
渐渐地，狭窄的山洞两旁，岩壁出现了些许变化。
原先只是长满青苔的圆润石块，不知从什么时候开始，青苔消失了，石块变得尖锐而有光泽，像无数镜面一样灼灼反射着火把的光。
福纨突然顿住脚步：「听见声音了吗？」
「什么？」
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