袁斌一咬牙道：“撤兵！”赵云立刻去军中传令，督促众人收拾行装，准备北归。
许攸问道：“主公准备如何退兵？”
袁斌道：“取道徐州，转回青州，可好？”
许攸摇了摇头，道：“非也。”
袁斌又道：“自兖州北上，直插青州，可好？”
许攸又摇了摇头，道：“亦非也。”
袁斌奇道：“北归青州，就此两条道路，子远有何良策？”
许攸沉声道：“非常之际，当行非常之事，以攸之见，我军应斜趋济阴、东郡，渡过黄河，直抵邺郡。”
袁斌心想：“对啊，就算回到青州，也要再次转道回邺郡，不如就直接回邺郡。”忙抓着许攸地手道：“多亏子远指点迷津，尤如拨云雾而见青天啊，就依子远之见。”
袁斌传令下去，大军即刻往西北方的济阴郡而去。济阴太守见袁军前些日子刚刚打过去，如今又打了回来，不知袁军有什么打算，只得紧闭城门，据城死守，不求有功，但求无过。袁斌下令大军绕过济阴，直扑东郡。
到了东郡之后，提出被关在牢中的程昱、李典二人，胁裹在军中，一齐望邺郡而去。
曹操闻知袁绍忽然退兵，有些摸不着头脑，以为袁绍有什么诱敌之计，唯恐上当，下令全军不可追赶，违令者立斩。就这样，曹军在营地里，眼睁睁着看着袁军从容地收拾行装，从容地整理队形，然后从容地渡河北归。
曹操虽然不让自己的军队追击袁军，但他派出了大量的斥侯，去打听袁绍为什么退兵。结果斥侯来报，袁军从官渡退到原武（今河南原阳），由原武退到酸枣（今河南延津西南），然后自延津渡河北归，回黎阳去了。一过黄河就是袁绍的地盘了，曹军的斥侯就不太方便再打探消息了。
曹操一听，袁绍大军一程一程地自原路退回，到底有什么阴谋诡计？后方有变？粮草不足？这些理由都被曹操一一推翻。（袁绍被天上掉下来个石头，砸死了？袁绍被外星人劫持了？）曹操陷入了严重的yy之中^_^……
袁斌一路上急行快走，并先派身手灵活的亲卫数人，如周悠然、高昊、徐远亭、刘亮、罗成（网友小小种马、高旭东、金色狼王、虫型龙、冰焱尘封等的龙套）等进城去打探消息。诸人回报，诸子（袁熙也已经回来了）暗中拉拢大将军手下的文武众臣，组建各自的班底，摩拳擦掌，准备争夺世子之位。而众大臣也都持中观望，邺郡表面上一片平和，实则暗流汹涌，充满危机。
许攸急道：“这种情况，正是我所担忧的。”
袁斌见事情已经到了如此地步，反而冷静了下来。对许攸道：“子远放心，车到山前必有路，船到桥头自然直。不要担心，事情会有转机的。这样吧，你去选两个人，一个去徐州通知吕‘刺史’和众人，要他们小心防守徐州，盯紧曹操；再派一人去青州，让于禁、臧霸做好准备，陈兵于冀州边界，我恐怕邺郡要有非常之事发生。”许攸心领神会地去了。
袁斌回到邺郡，文臣中只有陈琳、陈震、田畴等人，武将中只有曲义、田豫等中立派出城来迎。
袁斌见众人全是悲伤的神色，心中大感不妙，忙问道：“父亲身体如何？可思饮食？”
由于陈琳、陈震算是袁斌的媒人，和袁斌的关係比较近。两人互望一眼后，由陈震来回答袁斌的问话。陈震向袁斌行了一礼道：“四公子，大将军在前线忽染重病，虽然不能理事，但头脑尚且清晰，也能进些饮食。如今回到邺郡，病情加剧，大将军晕迷不醒，水米不进，真是令人着急啊。”
袁斌问道：“父亲身体一向康健，如何得此怪病？”
陈震道：“我等并未随军，此事一无所知，四公子可问郭公则。”
袁斌问道：“郭图何在？”
陈琳答道：“三位公子与文武重臣皆在大将军府里等候消息。”
袁斌听完之后，马上带领众人赶向大将军府。一进府门，只见黑压压的一片人，全都挤在府中。文臣以审配、逢纪为尊，武将以颜良、文丑为长。
众人见袁斌赶到，自觉地为袁斌让出一条道路，袁斌走到了袁绍的榻前，只见袁绍双目紧闭，躺在榻上，脸色腊黄，形容枯槁。
袁斌见袁绍病成如此模样，心中悲痛，转过头来，在人群中仔细寻找。见郭图立在袁谭的身后，袁斌走过去问道：“公则先生，父亲生病之时，只有先生在旁边侍侯，先生可知我父亲是如何得此怪病的？”
郭图忙辩解道：“大将军生病之时，我并不在身旁，我正与荀友若（荀谌）在商议军情。后来大将军的亲卫禀报说大将军昏倒在帅帐内，我与友若才赶了过去，到那之后，大将军已是人事不知了。我迫于无奈，才严令众人封锁消息，勿令曹操得知。后来大将军曾暂时清醒了片刻，就下令退兵，同时与四公子写了封信告知退兵之事，然后大军启程返回邺郡，其他的事，四公子都已经知道了。”
袁斌见郭图说了半天，也说不出个子丑寅卯来，心中十分着急。看来只有等父亲清醒过来之后，才能了解事件事情的真相。
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