袁术从建安二年夏（公元197年6月）开始称帝，到当年九月即病死，伪成政权也遂即被曹操、孙策的联军消灭，仅仅存在了三个月，可以说得上是一个短命王朝了。曹操用行动证实了在自己掌控下的汉室朝廷还是很有威信的，任何敢于挑战朝廷威信的行为，都将受到曹操毁灭式地打击。
建安二年冬（公元197年11月），李傕、郭汜的部将段煨、伍习杀死了二人，将二人首级并家眷宗族三百余人解到许都。曹操大喜，封段煨为“荡寇将军”，令其镇守左冯翊郡；伍习为“殄虏将军”，令其镇守右扶风郡。而李傕、郭汜的家人被曹操下令分于许都四门外斩首，与李、郭二人首级同挂于许都城门上示众。
由于李、郭二人已死，关中空虚，曹操在荀?耐萍鱿拢蚊贝ㄈ酥郁恚ㄗ衷＃┪玖バｎ荆诙戊小⑽橄暗吶阃拢氤ぐ仓髡刂胁衅频木置妗ｖ郁泶罅μ岚蔚钡氐拿鳎绶腭凑偶龋ㄗ值氯荩⒕┱锥喷埽ㄗ植睿⑽ざ耍ㄗ指π荩┤司褪瞧渲械馁摺ｖ郁砥窘枳旁不恼问滞笥氩懿俚娜χс郑杆俅砗昧瞬懿俅淼拇蠛撼⒂牍刂写笞寮爸芪у那既恕⑿倥说纫熳宓墓叵担懿偬峁┝艘桓鑫榷ǖ暮蠓健?
目前曹操的领地像一根狭长的丝带，西边的关中、司隶；中间是兖州、豫州；东边是新占领的徐州。防线自西向东一字，过于漫长，让曹操感到兵力严重不足。而北方是坐拥四州之地的袁绍，兵精粮足，像一块大石，压得自己喘不过气来；南方是占据江东的孙策，勇猛无匹，像一把锋利的宝剑，刺得自己寝食不安。西南方还有张绣和刘表的联军，又像一根肉中刺，扎得自己很不舒服。曹操为避免多线做战，先拿张绣开刀。他先令侍中卫凯（字伯儒）入关帮钟繇安抚关中大族，这是软手段；另一方面，又令夏侯渊率兵至弘农驻扎，震慑那些怀有异心的人，这是硬手段。曹操软硬兼施，把关中的世家大族收拾地是服服帖帖的。
南方，他命陈登守广陵，牵制孙策。北方令曹仁、李典、乐进、魏种、刘延、程昱分屯险要，以防袁绍（曹操认为对付孙策，只陈登一人就足够了，而历史上陈登也是屡败孙策，阻止孙策北上的脚步，孙策号称“小霸王”，手下文武辈出，偏偏打不过陈登，孙策就这么肉？笔者不解）。
曹操在其余三个方向全都部署妥当了，他举起了手中的战刀，上面讨伐袁术时留下的血腥犹在。现在这把刀又对准了张绣和刘表。
『36』第三卷官渡风云第三十五章
建安三年春（公元198年2月），曹操准备攻打张绣。曹操在去年讨伐袁术的战争中，旨意一下，诸候响应，莫敢不从。他看出了“挟天子以令诸侯”的好处，今次，他还想借天子的名义，讨伐不从己之人。但是诸候之中，实力有大有小，所以曹操攻打的顺序也要有先有后。先弱后强，先易后难，这是兵法常识，曹操是兵法大家，曾经註解过《孙子》，他不会不知道。
曹操不但知道先弱后强，先易后难的道理，而且他也是这样去做的。他鑑于袁绍、孙策、刘表势力太大，不好消灭，一旦用兵，迁延日久，必生变故。而张绣虽得刘表支持，但二人貌合神离，正好拿张绣开刀。
曹操认为此次出征，势在必得，因此手下的知名大将，全部不用，让他们好生防守领地，曹操此次出兵只带了典韦、许禇、曹洪、夏侯敦、长子曹昂及爱侄曹安民，连谋士都没有带。他认为区区一个张绣还不是手到擒来，如果张绣在大军到来之前，就能主动自缚双手，到军前投降，那就算张绣走运，饶他一死；如果不识时务，负隅顽抗，就率大军将其剿灭，也不算是什么难事吗。曹操此次出兵，也没打算瞒过张绣，因为自己实力太强了，自己根本不需要对张绣掩饰，就是要告诉张绣，我来打你了，你能把我怎么样？这样，就给张绣造成了一股无力感，使自己能更轻鬆地打败张绣。
但是曹操又犯了兵家大忌，他只知己，不知彼。他主观地认为张绣一介武夫，不通兵法，没什么难对付的。但他不知道，在张绣的军中还藏着一条毒蛇，随时能给曹操致命地一击（不用说了，大家肯定都知道他是谁，就连易中天先生都非常推崇他，他就是―――大家还是继续看下去吧）。
张绣得到曹操前来进攻的消息，探知曹操势大，自己独木难支，派去向刘表求援的人又说刘表畏惧曹操，无意与其为敌，不敢出兵。张绣无计可施，就想投降。贾诩（字文和，就是此公了，易中天先生都是他的粉丝）劝道：“主公统领凉州精锐，战力颇强，而曹操远行至此，补给不便。我等不应轻易投降，不然曹操就会轻视主公，主公在曹操帐下也得不到重用。”
张绣问道：“依先生之见，应该如何？”
贾诩道：“我们应该先胜一阵，让曹操感到并无把握吃掉我们，逼其派人来议和，这样我们再投降，才能捞到最大的好处。”
张绣道：“就依先生之计。”张绣采纳了贾诩的计策，同手下胡车儿、雷叙整顿城防，准备同曹操决战。
贾诩心想：“你张绣与我宾主一场，助你打一场胜仗，也算尽了本份，让曹操知道你的厉害，不敢轻视你，这对你很有好处；而让曹操败一场，让他吸取教训，从此以后不敢轻视敌人，这对他也很有好处；而曹操知道是我出的计谋使曹操战败，必定
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