曹操道：“胜败乃兵家之常事，偶有所失，军师不必挂怀，公当一如往昔，全力助我。操与诸公一同克復兖州，共建功业。”
众人道：“愿助主公一统天下，成王霸之功。”
好一个曹孟德，不愧为一世枭雄，三言两语就让众人摆脱了失败的阴影，重新焕发出高昂的士气。
曹操道：“大军即刻回救兖州，徐州暂时就让给袁斌了，让他与刘备、陶谦争去吧。不过也不能就这么算了，大军抄近路回军，途中所过郡县全部屠灭，我曹操得不到的东西，谁也别想得到。”说罢，望向郯城方向，心中暗暗发誓：“徐州，我曹操还会回来的，只有我曹操，才能当你的主人。”
曹操退兵时，与来时又不相同，抄近路回兖州，延途又攻打取虑、睢陵、夏丘等地，所过郡县尽皆屠之，鸡犬亦尽，墟邑无復行人。
『14』第二卷兄弟阋墙第十三章
曹操退走后，陶谦、刘备的联军一举收復徐州全境。两人忘不了取得了如此“巨大的胜利”是谁的功劳，派人邀请袁斌入城赴宴，商讨借粮一事。袁斌答应了下来，遣来人回报陶谦，自己将准时赴宴。
徐盛阻道：“主公，前番才从陶谦手中借了十万担粮草，又押陶谦两子为质，恐陶谦摆鸿门宴，扣下主公，交换两子。”
袁斌道：“无妨，陶谦此人如今老迈胆小怕事，只想偏安一方，守住徐州，只看其当初借粮，他不敢稍有违背，就让两子前来为质足见其更无可惧之处，况其两子在手，不怕陶谦耍什么花样。”
夏侯兰道：“主公，虽然陶谦不敢向主公下手，但刘备此人居心叵测，又素有大志。此行还是不去为好。”
袁斌大笑道：“刘备手下不过几千乌合之众，现在不过寄居在陶谦处。陶谦想要偏安，不会坐视不理，如今陶谦已然得罪了曹操，定然不敢再得罪我们父子。”
“主公，我愿率五百亲卫，随行护卫。”太史慈一向沉默寡言，是标准得行动派，他昂首挺胸，目光紧盯着袁斌，以行动说明，誓死保护主公。
袁斌看徐盛、夏侯兰二人还要再劝，挥了挥手道：“我意已决，都下去准备吧。”袁斌嘱徐盛留守大营，严加看管陶谦二子。带着太史慈、夏侯兰与五百亲卫前往徐州城。
不到城门，就见一儒生打扮的人，站在城门下率队迎接。袁斌领众人来到近前，儒生打扮的那人，上下打量了下身穿便服得袁斌躬身行礼道：“袁将军，在下陈登，奉陶公之命，在此恭候将军，陶公以命人摆下酒宴，只等将军了。”
袁斌一听这人就是陈登，下马笑道：“早闻陈元龙大名，今日有幸得会，足慰平生。”
陈登赶忙拱手道：“不敢，不敢。将军大名如雷贯耳，昔日降华雄，灭徐荣，今又平定青州，元龙有幸今日得见将军尊颜。”
袁斌与陈登把臂言欢，在袁斌亲卫得护卫下相携进入徐州城。进入大厅，袁斌与宴会众人参加宴会众人行礼后，分宾主落座。
陶谦道：“袁青州（袁斌为青州牧，以官职称呼人，是东汉的一种风俗），率军相援邻郡，陶谦不胜感激。谦昔日听从袁术的挑唆，与令尊为难，出兵袭扰令尊，谦至今后悔不已。而袁青州不念旧恶，千里来援，如此胸襟，令谦惭愧之至。”
袁斌道：“举手之劳，何足挂齿。陶公，贤士也，深受徐州百姓的爱戴。曹操今番做此兽行，必将背上‘害贤’、‘害民’两大罪行，失却天下人心矣。彼现在全力收復兖州基业，必不会再犯徐州，陶公大可放心。”
陶谦大笑道：“今日大胜，陶某当与诸位共谋一醉。大家今天务必尽兴。”
乃于府中大开宴席，陶谦居中，袁斌坐在陶谦右首，刘备坐在陶谦左首。
酒至半酣，陶谦道：“老夫昔日在皇甫将军帐下，同将军东西征战，是何等的风光。到如今担任州牧之位，已十余年矣，往事不堪回首，如今谦已垂垂老朽矣，膝下虽有二子，皆不成器，但愿能在乱世之中苟全性命足矣。今玄德公一代人杰，谦愿将州牧之位相让，望玄德公能上报朝廷，下安黎庶。”说着，拿出早就准备好的徐州牧的印授和户籍、粮册。
刘备佯怒道：“陶公此是何意，莫非疑备有图徐州之心？此事断不可为！”当夜宴会不欢而散。
袁斌回到馆驿后，心想：“陶谦命不久矣，二子无才，这本是夺取徐州的大好时机，可惜我初掌青州，根基未稳，未可轻动。不如劝刘备去取徐州，虽然很可惜，但刘备执掌徐州，按照历史上刘备与曹操得性格，两人一直不和，以后自己和曹操开战，刘备也能在曹操后面缓解自己得压力。趁刘备被曹操撵得四处乱窜，未有稳固得发展基地，只要自己发展得速度够快，那时刘备不足为惧。更何况换取支持刘备，自己可从中趁机大捞一笔。”
半夜时分，袁斌前去拜会刘备，开门见山道：“玄德公，明人面前不说暗话。公何许人也，某知之甚详。我才不信你千里来援，只为公义。如果没有那么一点好处的话，你会来吗？我看至少有两点好处：第一，公孙瓒乃垂死之人，你继续留在他身边只是死路一条，而有了救援陶谦这个藉口，则可名正言顺地脱离公孙瓒，而且此番不费吹灰之力，就赚了陶谦的四千丹阳精兵；第二，你心中恐怕早就垂涎这徐州牧的职位了吧。公非常人也，胸有大志，今天降此良机，公却推辞，恐非公之本意。”
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