回到大兴隆巷，保国对父亲讲了水塔遭险巧遇伍老么解围的经过。李卫东和丫丫连连咂舌。丫丫埋怨道：“要你不出去，硬是坐不住！惹出祸就好了！”说着搂起丈夫衣服：“看看，这里红一块，那里青一块！无冤无仇，这些人下手怎么这样狠啊！”说时，眼泪都漫出来了。胡荷花虽然在厨房忙活着，堂屋里每句话听得清清楚楚：“打得好！嘴犯贱嘛！就是打错地方。既是嘴犯贱，就该把嘴撕开才好！”婆婆的话让丫丫含泪笑了；保国也忍不住捂上嘴。只有李卫东显出愤激，压低声音咕咙：“打得好？！赶明日要是继红那丫头片子让人打了，看还说不说‘打得好’！”保国不满地瞅瞅父亲：“爸，你怎么说这话！不管是谁，敢碰继红一下，我跟他拼命！”李卫东知道，儿子从表面上看，最尊重自已；在内心里，他最爱的是母亲和妹子，赶紧转了口风：“伍老么说组织护卫队贴大字报上街倒是个办法。我们不是没有东西可写。一贴出去，不是让人撕毁，就是给復盖了嘛！”哪知保国仍然蹩着说：“算个什么办法！谈拿家什，别人不会拿？一旦衝突起来会产生什么后果？”
十六、没爹没娘的孩子
大兴隆巷在汉正街一百零八条里弄中，不算最短的，住户却不多。交接汉水街的南半截巷子，并无人家。
从汉正街往南数，巷道西边依次是李家、孙家、余家、石家、左家；东边刘家的门正对孙家，斜对着李家，紧邻立德家。立德楼上是个做小买卖姓赵的，立德死后，房子分给一个姓唐的裁缝住了；裁缝家过去就是杜玉章住宅。
左家到汉水街这段是个菜场，成天散发着鱼腥肉臭、菜叶酸腐味的混合气息。菜场为开放式，没有围墙，隔不多远有根砖砌的方立柱；上面是木结构的“望江茶楼”。顾名思义，曾经在茶楼上望得见汉江的风景，而今只望得见汉水街的粉墙黛瓦了。老人们讲，旧时常有洪帮爷们在茶楼吃“讲茶”。两派流氓调解不成，挥拳相向，大打出手，会有茶碗、茶壶、桌椅，乃至三大五粗的汉子飞落巷道，叫人想起潘油嘴说的“血溅狮子楼”的故事。杜家南边，隔着巷道与茶楼、菜场相对的是一长溜粉白高墙，那里曾为杨公馆后花园。洪帮大爷杨庆山自在“血花世界”抓获*中央政治局委员顾顺章，成了蒋总统红人，显赫一时。因为姨太太多了，争风吃醋，杨大爷将其汉正街下榻处装修一番，金屋藏娇。人称“杨公馆”。杨公馆正门开在大兴隆巷毗邻的义发里。有年冬天，雪下得特别大，半夜里杨公馆突然起了大火，将豪华的公馆化为灰烬。从此，杨庆山再也没来汉正街。
二十世纪五十年代，在杨公馆废墟上修起一所小学，校门依然开在义发里。立言、继瑛、志鲲、保国、立功、三毛、志鹏、继红、小蓉、立孝这些孩子都在义发里小学读过书。
在立言、志鲲他们眼里，义发里出名，并非两排格局肃整、门楼划一的公寓。而是住着一个嫁给中国人力车夫的东洋婆子。东洋婆子很标緻，老了走路还一步三摇。伊是天皇无条件投降，来不及回日本，匆忙委身素日雇用的车夫何癞痢的。东洋婆子给何癞痢生了个儿子，取名“八月”，纪念两人的结合。八月另有别名：“刮器”，汉正街俚语，漂亮的意思。牛疱说：“刮器不刮器，可以当屁精！”牛疱还说：“什么‘八月’，干脆叫‘八?一五’！”牛疱最恨日本人。他挨过一位日本少佐的耳光。八?一五是日本投降的日子。
“横扫”那阵，红脸唆使志鹏、左得明、继红到处揪斗街坊；牛疱很恼火，诅咒老婆：“小心搞到自已头上了啊！”暗示自家历史有污点，不可四面树敌。唯独揪斗东洋婆牛疱支持，跑上前出点子，叫东洋婆拉板车，何癞痢坐在车上，笑道：“让咱中国人也扬眉吐气！”
“八一五”在汉正街孩子里，地位最低，比孙家兄弟还受歧视，只能同龙家巷的腊狗玩耍。腊狗有娘无老子，货真价实“婊子养的”。龙家巷的婊子在明清两代就很出名。《汉口竹枝词》有两句诗记载：风吹雨打陌上花，龙家巷里认奴家！
八一五和腊狗死心踏地给李冬生“拎草鞋”，就是打下手，跑腿。连臭烘烘的草鞋都拎，还有什么服侍不周的？李冬生擅长击技，勇力过人。两人拜冬生为师，希望改变低贱的地位。
冬生住在大兴隆巷最南端的“过街楼”上。过街楼，是汉口特有的建筑格局：如天桥般在巷道上方搭起一间小屋供人栖身，靠巷子一侧架楼梯上下出进。固然寒伧，仍美其名曰：“楼”，真乃苦中作乐耳！
李冬生二十出头，五官周正，白白净净，宽肩细腰，高大魁伟，英俊帅气。是民办工厂搬运工。那年月，社会上除了讲究成份出身、社会关係、政治面貌，还要比较所在工作单位的体制。分什么中央国营、地方国营、大集体、合作、街办、民办、居委会办，等而下之，等级森严。冬生的政治条件也很糟。老爹死在监狱里。司法上有个挺吓人的叫法：“监毙”，政治待遇与“杀关管”家属等量齐观。按说，冬生爹属城市贫民，靠做时令小买卖、捡渣滓、拾破烂、打杂工为生。只因牵涉万年*铺的事倒了霉。
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