一天，冬生挽个破筐，拿把铁勾路过“后头院子”，见立言、志鲲、保国、立功几个孩子练习摔跤搏击，看呆了，十分羡慕。
孙家老爷子兴建大兴隆巷杉木房子，在每栋楼后留有一块空地，扎上篱笆为界；栽种花草树木，赏心悦目，乘凉歇荫。大半个世纪前，人类尚无生态环保意识，如此在闹中取静，儘量与大自然保持和谐的民居格调，不能不让人惊嘆。后来，无产阶级政权不作兴閒情逸緻，空场地只用来晒酱、晒阴米、晒衣服、晒烘鱼腊肉；竹篾片让顽童时时抽去当兵器“打仗”。于是，留下一片空场地与毗邻的闰瑞里连成一片。但，空场地高出闰瑞里巷道，仍有无形界限。路人并不擅自越过，俗称“后头院子”。孩子们在空场地上放风筝、打皮球、斗蛐蛐，练习摔跤搏击……后头院子是大兴隆巷孩子们的乐园。
冬生自小机灵。这天，瞧着立言、志鲲耍得燥热，在*服，主动上前说：“哥哥，我来帮你们把衣服搂起吧！”不想，志鲲眼一楞：“去，去，去，捡渣滓的骯脏手，莫把老子衣服弄脏了！”冬生顿时可怜兮兮地蔫了头，眼里含着泪水，愣怔着。
但，立言早观察到，小傢伙今天没带拾破烂的家什，特意换上浆洗一净的衣服，手和脸洗得干干净净，便笑着将衣服递把冬生，说：“谢谢了！要是搂累了，就披在身上嘛……”只这一声，小冬生强忍的泪水哗地涌了出来，他一边用手掌拭泪水，一边点头笑着。他感激这位大哥哥。这是他碰见的唯一把自已当人看待的人，心里暗暗说，要一辈子记住今天的事。
立言几个大孩子摔打滚爬，总围上大群“小萝卜头”；看得眼热，学着架势，互相扯曳。立言发现冬生有几分像那回事，点拨几句。这正是冬生求之不得的；没多久，冬生的大摔背、缠腿、绊子勾连腿，运用自如。至于用拳搏击，由于他体格比同龄孩子魁梧，更显威猛灵动。
初入门的两手，在冬生流浪生涯的生存竞争中颇为管用。在这基础上，历经数年，寻师访友，愈发精进。长到十八岁，他善于摔跤的名声已在三镇传开。固然以他的家庭情况进不了正规工厂，并且，只能干别人不愿干的夯包工种，低贱脏笨活儿反倒让他练出过人气力。他既无入党当官的奢望，也从没做学问名垂青史的理想。在底层社会他混得挺自在，挺舒心。严格的阶级分析从未给他造成压抑。他甚至蔑视那套人为的规定，从帮人打架中找到乐趣，在自已圈子中显示存在价值。那时，道上的人帮忙寻仇出气，从无索取代价的念头。听得一声邀约呼唤，回家赶忙用开水泡碗冷饭狼吞虎咽扒进肚里，揎拳捋袖赶将过去。如今所谓“道上的人”也市场化。帮人了事，“的士”接送、好烟名酒招待之余，要价亦是不菲，动辄数以万元计。遇上没有职业道德的，一时说，将人砍了，公安局为此追缉，要跑反，要路费，要安家费，要生活费；一时吊只胳膊，包上头，假称受伤，要医药费、营养费。更有甚者，两边请的黑道朋友串通演双簧，哄骗事主，一如人们形容现代法官：“吃了原告吃被告”，纠缠不休，永无宁日。在冬生那个年代，绝无这等腌臜事情。道上的朋友，讲求的只是一腔义气，一句承诺，一方名誉！
这夜，冬生帮人摆平一件事，沿着小河漫步回家。老远，听见夜幕里有女人怒喝声：“不要脸！流氓！”冬生循着烟头明灭的红光赶近前，是五六个歪着肩膀、扭着腰身的小子围住两个女人动手动脚。其中一个学着电影里日本兵腔调：“花姑娘的，皇军赛咕赛咕的干活！”边说边要扯了年轻姑娘去堤旁丛林里……
冬生不由勃然大怒：“你们这群流氓，家里就没有姐姐妹妹老娘？快放手！”
几个青年见有人敢出头管閒事，呼地逼上前，拇指和中指捏着香烟，烟头一律朝向掌心。这是游子哥愠怒的标准动作，仿若猫儿喷涎，狗儿咿唔，属于发起攻击的前兆。
冬生冷笑：“好，一起上！”
一个尖嘴猴腮的瘦子叼着烟，并不用手，以舌头将烟从一边嘴角啁到另一边嘴角，上上下下瞅冬生笑道：“那不邋遢？”*前，游子哥交手，从来是一对一；群起而攻之，打狗子架，会遭人耻笑。从此栽了，为人不齿，玩不出去了；*中，小混混受两派武斗影响，双方对阵，开始用棍棒，后用泥刀，继而是马刀，发展到如今，则拿藏刀，甚至火枪、手枪混战。偶尔有玩味的，一对一比试，特地提起，名曰：“单挑”，口气和神态犹如拿长指甲壳挑起一撮珍珠粉服用，宝贵而自豪。可见，*不仅乱了国家法度，也败坏江湖规矩呢！
五个混小子挨个与冬生交手，指望车轮战耗尽他体力取胜。不想，个个摔成母猪啃泥，饿狗子抢屎！五个人撒腿便跑。跑至一盏路灯下，冬生瞅明其中一个是“八一五”，骂道：“八一五，你个王八蛋到底流着日本鬼子的血啊，禀性难改啊！”八一五其时还没拜冬生为师，不过，早认出冬生。听到点名，不敢动弹了，直到冬生吼声：“滚！”才抱头鼠蹿。
冬生最恨欺侮女人的人。这个从小没爹没娘的孩子，是在奶奶慈祥、温馨的阳光照抚下长大的。奶奶虽然老了，没有力气呵护他。但是，老人的一声悲凉嘆息，一记怜爱抚摸，一丝无奈苦笑，曾给他备受凌辱的童年多少慰藉和温暖啊！他爱奶奶，心疼奶奶，孝顺奶奶。浪迹江湖的生涯
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