临了，立功拍拍两个小淘气后颈窝，淘气地一笑，说：“记住，正确答案是，进门三步急，出门一身松！”人们轰然大笑。两个小反革命也扭过头，苦着脸，朝工人老大哥钦佩地一笑。立功这才嘻笑颜开扬长而去！
立功的师傅是杜玉章。小“四清”中，杜玉章给厂党委和车间支部提了不少尖锐意见。幸亏小“四清”不了了之。四清工作组前脚走，岳书记、徐厂长后脚就让李卫东搞杜玉章的材料。李卫东皱皱眉：“他就是那么‘砍不成’！三代贫农，有什么好扒拉的？整急了，说咱打击报復呢！”岳书记一笑：“怎么？拉不开师兄弟情面？”徐厂长说：“老李讲得也有道理。好鞋不踩臭狗屎，现在别惹他。 老李你是不是同他谈谈？”当时尚叫李佑东的李卫东说：“四季豆不进油盐。你们又不是不了解！”岳书记说：“长此以往也不是个事呀！老李，你看有什么两全之计？”李卫东见岳书记时时将他带上，心里不悦：“江汉锻造厂新建，不是找我们要人吗？”徐厂长连声叫绝：“对，对，调虎离山！惹不得，还调不动？”
就这样杜玉章来到锻造厂，立功刚好分到他所在车间，成了他的徒弟。立功敬重师傅的为人，佩服他的技艺，喜欢他的风趣；尤其投合的是，师徒俩都有杜康之好，并且，师娘、世妹，包括世兄援朝和他从北京带回的山东老婆，都能喝几口。杜玉章认为徒弟一定会感到奇怪。立功却非常幽默地理解：“不是一家人，不进一家门呀！我不会喝酒，您家肯定不收我当徒弟了！”杜玉章点点头：“说对一半，不了解你们家和你的为人，我也不会收的！”
运动中，立功跟随师傅一道造了反。有天，立言问弟弟：“你为什么造反？又没整你嘛！”立功答：“师傅待我好。”立言又问：“保国不是从小同你也好么？”立孝一旁嘻嘻直笑，觉得能言善辩的大哥可要难住敏捷滑稽的二哥了。
保国比立功只大半岁。年龄相近，自小玩得来。保国一看立功敞着胸脯、气咻咻朝他奔来，猜到又与人打架了。不等立功开腔，捋起袖子捏起拳头，说声：“走！”就撵去干上了。直到将对方打得鼻青脸肿，落荒而逃，两人咧着嘴，得胜回朝；有时，也会让人打得头破血流，跑回向立言、志鲲哭诉，搬兵再战。立功瞅见保国扬扬手里一摞火柴盒、铁钎儿，赶紧回家偷出手电、剪刀、煤油灯罩，结伴去铁路外扒蛐蛐儿。就这样，淘气在一起，玩耍在一起，悲喜在一起。参加工作后，保国常从厂里提回卤顺风、卤蹄花、猪尾巴；立功拎出一瓶酒，两人坐在巷道里，你敬我一杯，我敬你一杯，边抽烟边喝酒边看街景。也不见有热烈的交谈，瞅到有趣事儿，会心地相视一笑。
在武汉，盛夏的夜晚，家家户户，男女老少，搬出竹床、躺椅、木板床，整宿在外乘凉过夜；并头抵脚，男女无间，民风淳朴。保国、立功，只要谁有空，太阳快落土时，提桶水往墙壁、地面戽上一遍，散热降温。这块空场地即算定下，挨黑摆开竹床，便可享受一夜。茶香在夜气里飘荡，烟头在夜暗中明灭，蒲扇不停拍打。两人主要听别人閒扯。刘袁氏不解地问儿子：“你俩像谈恋爱，又没听见谈什么！”立功笑笑不语。有时交流不全靠语言。胡荷花开玩笑说：“保国，你要是个姑娘家，我就让立功上门当女婿！”儿子嘴一咧做个怪相，母亲顿时满脸阴云。她知道儿子是为姐姐和立言的事儿，耿耿于怀。
保国结婚后，有了老婆，事多了，事杂了；两个儿时伙伴相处时间少了。却是仍保持着深挚友情。然而，在这场史无前例的大革命中，学着刘、关、张结义：“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死”的表兄弟、铁哥们，各自参加了对立的两大派组织……
立功咬着嘴唇，别过脸，半晌才回答哥哥的问话：“就凭你和继瑛姐的事，也要和他们对着干！”这句浅直平淡的话语，让立言一震。
立言总以为，弟弟参加造反有些盲从，赶时髦，凑热闹；而自已固然有切肤之痛的反射，更多的是，审时度势，从理论上把握无产阶级专政下继续革命的性质、对象、任务，方始公开亮相。如果不是栗阳有人恶语激怒，也许仍然袖手旁观。按说，他从来不想参与政治。立功的话让他省悟，反出栗阳也有同继瑛的爱情悲剧在潜意识里使然呢！
他和继瑛的婚姻，表面上是李卫东作梗，棒打鸳鸯两分离；其实，整个社会也阻碍两人的结合！
报考大学填写志愿表。继瑛征求立言意见。立言说：“按你的政治条件和学习成绩，考清华、北航不成问题。我多半是考不取，读不成大学了。最多能进二、三类就算运气！”继瑛说：“我不在乎哪一类大学。立言哥，只要能同你一起就行！”立言嘆口气：“古人说，不能安邦定国，退而悬壶济世。我只望当个医生，并且，第一志愿只敢报湖医。”于是，继瑛也填了“湖医”。录取通知书发下来，立言是师范学院；继瑛以全校第一名成绩考入湖北医学院。去北京、上海读大学的同学都为继瑛惋惜，继瑛却为立言惋惜。
大学毕业，刘立言和所有人一样，向系党总支递交了“决心书”，坚决服从祖国需要，服从组织分配。结果，看见好多家在农村的同学分配武汉，自已家在武汉反倒分往农村，明明违背“就近分配”原则。他感觉受到歧视和愚弄。显然又是家
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