老人对空气伸出手，知道年轻的夫妇已经不可能听到她的声音。
她张开嘴，发出嘶哑的声音：「回……」
房间里迴荡着：回……
她听着那个回音，说：「回来吧……」
房间里迴荡着：回来吧……
老人的拐杖掉到地上。
她弯不下腰，看着近在咫尺的拐杖，觉出自己明明还活着，于这个世界而言，却已经是个死人了。
老人终于崩溃似的对着空无一人的破烂房间声嘶力竭：「回——来——！回来！回——来——啊——！」
房间说：回来。回来。回来啊。
回来啊。回来啊。回来啊。
不要让我死在这里。
我不想死在这里。
两天后老人就死在了床上。她的满是皱纹、干枯瘦弱的手一直维持着向空无一人的门口伸出的姿势。
·
旱灾所致之处，一片哀鸿遍野。
人们凭空捏造出了一个恶魔，又无法战胜这个恶魔。
旱魃看到那些人悲惨的模样，觉得痛快。
他不应该觉得痛快的，可人族觉得他应该觉得痛快，他便只能觉得痛快。
又如何能怪得了他呢。
「我是三年前才到了这里，那时这里可多人了。这里是人、那里是人。到处都是人。我露出真容他们也不怕，以为我是作了扮相要唱大戏，还有小孩儿给我分糖葫芦吃。对对，不光是村人，还有许多从外地赶来上香的。他们都说，这里的龙神庙，特别灵。」
「我见过不少龙神庙，这还是第一次看到供奉应龙的神庙。他的法力不是来自人类供奉，又消失了这许多年。我现在也没想明白，你说说，这名不见经传的小村子里，怎么就有了一座香火鼎盛的应龙庙呢。」
那时芦苇村人来人往，龙神庙热闹非凡。庙门口两边都摆满了瓜果、香烛、纸钱、素酒、愿帖、鞭炮、礼花。空气是湿润的，带着淡淡的烟火味道。
摊贩数钱到手软，来客花钱得开心。
快快乐乐来，欢欢喜喜去。
旱魃看着那个神像：与旁的龙神不同，这条龙生得一双华丽的翅膀。
他看着络绎不绝的香客，也想学着他们每天摆放祭品、点香许愿。
他起初是想买些贡果，可大人并不似小孩那般对他友好，北方水果数量有限，许多摊贩觉得他打扮得怪异噁心，不愿意把贡果卖给他，更想卖给妙龄的女子、有钱的富商。
香烛倒是要多少有多少的，旱魃退而求其次，买了几支香。
所幸应龙庙里放着的贡果从没断过，多得贡桌上都快放不下了，想来也是不缺他这几个的。
轮到他时，旱魃举着香想了些东西，觉得若是这庙宇真的灵验，那应龙应当能听到他的声音。
他把三炷香小心翼翼地插进炉鼎，看着它们一点点燃尽，剩了长长一截香灰在签上，风一吹就断掉了，变成无数个小小的、白色的点，洒落下去，消失在无数的香灰中。
第24章 芦苇荒村（四）
应龙大抵是听不到他的声音的, 因这求雨龙神庙在他来之后就再也没求来过一滴雨。
渐渐的，人们不再相信这座神庙。起初是不远千里从别处来的香客少了下去, 后来连村子里的人都不愿意再来。
昔日门庭若市的热闹神庙渐渐冷清，神像蒙上了薄薄的灰，角落甚至结起了蜘蛛网。
他们都说：这龙神庙，不灵了。
再之后芦苇村荒芜一片，能搬走的都搬出了村子，不能搬走的死在了村里，人们说的就变成了：这里村民愚昧, 供奉的是不知哪里的邪神, 现下是邪神来取报酬了。
旱魃不知应龙去了哪里，便一直守在这渐渐空无一人的村里。庙前没了果贩之后, 供桌上曾经满到装不下的贡果也没了，很是萧条的样子。
他不愿让这尊庙断了供奉，便自己跑到最南边的、治水最充沛的果园里摘来一篮瓜果。
他脚程快，一天便能摘得。可他呆得越久，此地旱情越严重，那些刚摘下来的、尚带着露水的果实, 从将将被他摘下，到被彻底烤干、徒剩黑漆漆干瘪瘪的腐烂皮囊包裹着硬硬的核, 只需三日。
于是他去一日，返一日，趁着中间还剩下一日，就放好瓜果坐在空无一人的庙里看着神像发呆。
就这么过了三年。
旱魃道：「我也不知道他爱吃些什么水果, 就每样都摘了些……」
他说着说着声音小了下去，停顿了一下，似乎想起了什么事情, 露出焦躁不安的神色，作势要逃：「我忘了！我忘了！我现在变成了这么噁心的怪物，他又哪里愿意再同我说话！」
青泽问：「你等他这么久，不就是希望他克制你的致旱之力，把你变回原来的样子么。若你因为担心他看到你现在的样子就逃跑了，那就永远变不回原来的样子了。」
旱魃一边摇头一边往后退。
他说：「不是的。」
他又说：「不是的。」
他左顾右盼，似乎突然反应了过来，神情慌乱，越发显得面目狰狞。
青泽怕他逃了，伸手想要将他抓住。却见他往旁边一躲，牙齿咬得咯吱作响，低头俯视青泽，凶神恶煞地问道：「你为什么要抓住我？……应龙在后面是不是？」
青泽安抚他：「我不是白泽，应龙也不在后面。」
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