谁知道他们真正想要什么?保罗怀疑。他们号称自己到了圣地。可他们应该知道，宇宙中根本不存在什么伊甸园，灵魂也找不到图拜星那样的庇护所。他们把阿拉吉斯称作未知之地，认为所有神秘之事都能在这里找到答案，这里是连结今生和来世的纽带。最可怕的是，当人们离开这里的时候，一个个都心满意足，好像当真找到了什么答案似的。
他们在这儿找到了什么?保罗问自己。
处于宗教狂热中的香客们在大街小巷狂呼乱叫，像稀奇古怪的鸟群。事实上，弗瑞曼人管他们叫“迁徙鸟”，称那些死在这儿的香客“长着翅膀的灵魂”。
保罗嘆了口气，心想，军团每征服一个新的星球，都相当于开闢了一个全新的香客发源地，这些人对“穆哈迪带来的宁静”充满感激之情。
其实，任何地方都有宁静，保罗想。任何地方……除了穆哈迪的心。
他感到自身的一部分深深沉入到没有尽头的冰凉和灰暗之中。他的预知能力篡改了一直为人类尊奉的宇宙图像，他破坏了宇宙的和平，代之以狂暴的圣战。这个普通人的宇宙，他击败了它，从智力上战胜了它，用预知征服了它。但是，在他内心深处，他知道，总有一天，这个宇宙会溜出他的手心，让他再也把握不住。他脚下这个被他征服了的星球如今已经从沙漠变成了绿洲，充满生机，它的脉搏和最健壮的人一样有力。它开始反抗他，挣扎着，渐渐摆脱他的掌握……
一隻手温柔地伸了过来。他回过头，发现加妮望着他，眼里充满关切。那双眼睛凝视着他，她低声说：“求求你，亲爱的，别和自己过不去了。”她的手散发出无限温情，使他振作起来。
“我的沙漠之春。”他轻轻说。
“我们一定要儘快回沙漠去。”她悄声说。
他捏了捏她的手，又鬆开它，回到长桌旁，没有坐下。
加妮在自己的位子上坐下。
伊如兰盯着史帝加面前的文件，嘴唇抿成了一条线。
“伊如兰提议她自己做帝国继承人的母亲。”保罗说。他看了看加妮，又看看伊如兰。伊如兰避开他的目光，“我们都知道，她并不爱我。”
伊如兰一动不动。
“我知道，从政治角度考虑，这种做法有其道理。”保罗说，“但我是从人类情感的角度考虑这个问题的。我想，如果公主夫人不受制于比·吉斯特姐妹会，提出这种要求也不是为了获得个人权力，我的态度或许会有所不同。可在目前这种情况下，我不得不拒绝她的提议。”
伊如兰颤抖着，深深吸了口气。
保罗坐下来，想，他从未见过她如此失控。他靠近她，说：“伊如兰，我真的非常遗憾。”
她下巴一抬，眼里冒出怒火。“我不需要你的怜悯!”她嘶嘶地说，然后转向史帝加，“还有急事要讨论吗?”
史帝加没有看他，只望着保罗说：“还有一件事，陛下。宇航公会再次提议要在阿拉吉斯星上设立正式的大使馆。”
“是那种太空使馆吗?”柯巴问，声音充满憎恨。
“大概是的。”史帝加说。
“这件事要仔细考虑考虑，陛下。”柯巴提醒道，“宇航公会的代表踏上阿拉吉斯，这种事，耐布委员会是不会喜欢的。他们甚至憎恨被宇航公会的人踏过的每一寸土地。”
“他们住在箱子里，不接触地面。”保罗恼怒地说。
“耐布们说不定会自作主张的，陛下。”柯巴说。
保罗怒视着他。
“他们毕竟是弗瑞曼人啊，陛下。”柯巴固执地说，“我们记得很清楚，镇压我们的人都是宇航公会带来的，受宇航公会的鼓动。还有，为了不让他们把我们的秘密泄露给敌人，我们被迫忍受他们的敲诈，他们榨干了我们每一个……”
“不要说了!”保罗厉声说，“你认为我忘了吗?”
柯巴结巴起来，好像突然意识到自己衝动失言了。“陛下，请原谅。我没有暗示您不是弗瑞曼人，我没有……”
“他们派来的会是一个领航员。”保罗说，“也就是说，这个领航员并没有预见到这里会发生什么危险，否则他是不会来的。”
突如其来的恐惧使伊如兰感到口干舌燥，她说：“你已经……看见了一个领航员要来这儿?”
“我自然没有看见什么领航员。”保罗嘲弄地模仿着她的腔调，
“但我能看见这个人到过哪里，这个人将要去哪里。就让他们送一个领航员来好了，或许我有用得着他的地方。”
“就这样定了。”史帝加说。
伊如兰的手遮住自己的脸，手掌后露出了微笑：那么，这是真的。我们的皇帝看不见领航员。他们彼此都看不见对方。密谋没有被暴露。
第六章
“好戏再次开场。”
——保罗·穆哈迪皇帝登基时说的话
阿丽亚透过窥视窗观察着下面的接见大厅，宇航公会一行人出现了。
正午的银白色光线从天窗射到地板上。绿色、蓝色和淡黄色的瓷砖轮廓分明，象征着一条长满水生植物的河流。上面星星点点闪烁着奇异的颜色，代表着各类鸟儿或者动物。
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