当然，王莽并没有捏造事实或栽赃陷害，他的奏报句句属实。
要怪只能怪淳于长自己。他得势后的种种言行，无不授人以柄。任何人想要打击他都有现成的口实，根本不需要罗织什么莫须有的罪名。关键只是在于谁有这个动机、胆量和实力把他的诸多劣迹捅出去而已。
二 一颗政治新星的诞生(3)
而王莽的动机、胆量和实力恰好都足够。
淳于长被皇帝拿下了诏狱，再三审讯之后，对王莽揭发的罪状一一供认不讳，随后便死在狱中，妻儿老小或发配南方、或遣返原籍。
王莽赢了。汉朝宗庙的大门已经向他豁然洞开。
王莽的眼前一片坦荡光明。
三 用野心和梦想书写历史(1)
皇帝因为王莽首先揭发淳于长的罪状，对他的忠心大加讚赏。王根于是推荐他接任自己的职务。成帝绥和元年（前8）秋，王莽继王凤、王音、王商、王根之后任大将军大司马辅政，成为王氏一门的第五位大司马。
王莽时年38岁。
大司马的位置，在王莽的四位叔伯父那里，在天下人的心目中，或许已经是人生的巅峰。可王莽并不这么想，他知道自己还在路上。眼前的汉室宗庙虽然形同虚设，可樑柱仍在，气数仍在，群臣百姓仰望的目光仍在。所以王莽不敢丝毫倦怠。他敦聘了更多的贤能之士担任自己的下属和幕僚。所得的朝廷赏赐和封邑的赋税收入，他全部用来奉养士人，而自己的生活则更为俭约。当年的王氏诸侯们竞相以奢侈为尚，王莽从一开始就反其道而行之，以克勤克俭扬名立万。他的从政之道向来是：官爵愈显，素朴愈甚。所以一得志便忘形的淳于长，实在没有资格做他的对手。
善于为自己塑造美誉度的王莽当上大司马之后，马上又为仰慕他的人们贡献了一则美谈佳话。王莽的母亲生病，公卿列侯的太太们纷纷展开“夫人外交”，络绎不绝地来到王府看望老夫人，藉此结交王莽的妻子。可让太太们颇感失望的是，她们最想见到的人竟然没有露面。匆匆而出迎接她们的，只是一个衣不曳地、膝前还围着一条大布巾的佣人。
还没等这些盛装华服、珠光宝气的太太们撅嘴表示不满，就有人告知她们，眼前这个简朴得几近邋遢的女佣，就是堂堂的大司马夫人。
太太们一齐咋舌，半晌无语。
这则堪称经典的佳话迅速在长安城的街头巷尾流传开来。
王莽看见自己的道德形象在天下人的心目中熠熠生辉，他满意地笑了。
只是苦了王莽夫人。
夜深人静的时候，当大司马夫人在绣房中望着自己盈箱满箧的华服和珠宝，不知内心作何感想？
王莽担任大司马的第二年，汉成帝刘骜忽然无疾而终。成帝无嗣，便迎立定陶王刘康的儿子刘欣登基，是为汉哀帝。
汉朝自开国之初便与外戚擅政相伴随：惠帝时是吕氏，昭帝时是上官氏、霍氏，成帝时是王氏。至哀帝一朝，外戚规模更是盛况空前。
因为年少的哀帝身旁，足足站了四位太后。
光记住她们的尊称就是一个让人伤脑筋的问题。王太后被尊为太皇太后，哀帝的祖母傅昭仪被称为恭皇太后（后又称帝太太后），哀帝的母亲丁氏被称为恭皇后（后又称帝太后），成帝时的赵皇后被称为皇太后。
太后一多，外戚自然就少不了。
哀帝刘欣一即位，傅家和丁家的一大串外戚就在朝堂外列队等着封侯了。
或许是因为当年他父亲曾遭到王凤排挤，所以刘欣从小就对专权跋扈的王氏一门深为不满。于是，人小志气大的哀帝刘欣一上来就大肆封侯，给了王莽一个下马威。
刘欣四月初八登基，五月十九就册封傅太后的堂弟傅晏为孔乡侯，傅喜为高步侯拜右将军；册封舅父丁明为阳安侯，表兄丁满为平周侯；就连死去的傅太后的父亲也被追封为崇祖侯，丁太后的父亲被追封为褒德侯。
王莽无奈地发现，原本已经打扫干净的汉室宗庙的门前，忽然间又来了一帮人在那边你推我搡了。原本一览无余的帝国政局，霎时变得错综复杂。
然而王莽毕竟不是浅薄之人，他深知，通向帝座的道路绝非一条坦途。而看惯了政治风雨的太皇太后王政君，更显得宠辱不惊，雍容大度。她立刻下了一道诏书给王莽，让他辞官，退居私第。王莽对老太后以退为进的策略心领神会——如今以傅太后为首的这帮外戚来势汹汹，目标就是这个大司马之职！而咄咄逼人的年轻皇帝似乎也充满个人的政治抱负。眼看这辅政的位置已经成为旋涡的中心，与其当这个众矢之的，还不如避其锋芒，保存实力。
于是王莽便上疏辞职。
三 用野心和梦想书写历史(2)
哀帝刘欣一看，这也太快了点吧！？自己刚刚即位，毫无根基，你们故意作出这么漂亮的高姿态，不是陷我于不仁不义吗？谁不知道朝野上下都是你们的人？我要是现在准你辞职，定被千夫所指！你们这招虽然高明，可朕也不傻。这大司马你是肯定要辞的，但不是现在。刘欣有样学样，跟王莽打起了太极。他也下了道诏书，重新起用王莽。为表诚意，他特意派遣了丞相孔光、大司空何武、左将军师丹、卫尉傅喜等四个朝廷重臣代表他去进见太皇太后，情真意切地说：“皇帝闻知太后的诏书，非常悲伤！大司马如不起用，皇帝就不敢治政！”
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