“可我又怎么去呢？”赵瑞芝难关刚过，愁绪又起，两道秀眉被愁苦紧蹙在一起。
“是啊，怎么去呢？”孔文才沉吟着；猛地，眼睛一亮：“噢，对了，我有个同学，正好就在北京大学文科上学，是陈先生的学生，前些日子家中有事回来了，这一两天就回北京去，他有个妹妹这次也准备跟他一起去北京上女高师，你和他们兄妹正好同路，可以搭个伴儿。”
赵瑞芝惊喜：“真的？他们现在在哪儿？”
“在他们家，就在我们这个县上。穿过前面这条马路，沿着那条巷子一直往前走，走到头，朝右拐，再朝左拐，就是他们家。”
“太好啦！那快领我去！”赵瑞芝高兴地喊叫起来，而且还忘情地一把紧抓住了孔文才的胳膊。
“嘘——”孔文才手掌一挡，忙制止住了赵瑞芝忘情的喊叫，身子也下意识地往旁边问了一下，又警觉地朝前后望了望。
赵瑞芝也马上意识到自己的失态，脸上腾起一阵羞怯的燥热，忙把紧抓着孔文才胳膊的手鬆放开，收了回来。
“走吧！我领你去。”孔文才招呼道。
一冷静下来，赵瑞芝反倒有些迟迟疑疑的了，她犹犹豫豫地对孔文才说：
“要不……明天再说吧！”
“怎么？”孔文才奇怪地问。
“我觉得天已经这么晚了，深更半夜的，去人家家里，去打扰人家……再说，我和人家都不认识……”
孔文才笑笑，说：“这没什么。一回生，两回熟嘛！何况还有我呢！我的那位同学，是位极爽朗的人，快人快语，是我最要好的朋友，所以，你别有什么顾忌。”
赵瑞芝望着孔文才，听着。
孔文才接着说：“在这县上时，我们一起上的小学，一起上的县立师范学校，后来，我们又一起去长沙上中学，中学毕业后，我考到了北京法政专门学校，他考取了北京大学文科院。”
赵瑞芝问：“他姓什么？叫什么名字？见了面，我怎么称呼人家？”
孔文才回答说：“他姓宋，名维新，你就叫他宋维新好了。”
“宋维新？维新？”赵瑞芝沉吟着。
“对，宋维新。日本明治维新的维新。”孔文才望着赵瑞芝有些奇疑的眼神，解释说：“这是他最近才改的名字，他原来叫宋维时。他特别推崇日本的明治维新，也很讚赏康有为。梁启超他们的‘公车上书’。尤其是，他对谭嗣同、刘光第、林旭、杨锐、杨深秀、康广仁’戊戌六君子’从心底敬服不已。他把名字改成宋维新，就是立志于学习日本明治维新之意，他还给自己取字继陆，继，学习、继承之意，陆，六的大写，合起来就是立志学习、继承‘戊戌六君子’的雄心壮志和为民族强盛而甘愿抛头颅、洒热血的壮烈义举的意思。”
赵瑞芝听着，不由得对这位未见过面的孔文才的同学，从心底油然升腾起一股敬意情潮。
孔文才略微停顿了一下，又说：“刚才我说了，他还有个妹妹，准备去北京上女高师。他那个妹妹，和他一样。也是一位极其爽朗活泼的女性，叫宋一茗，跟我关係也挺好，将来你们也一定能成为好朋友的！走，我们去吧！”
赵瑞芝心虽已动，但仍还有些迟疑：“我总觉得，天已经这么晚了，深更半夜的，去打搅人家，怕是不大好……”
“没什么。真的，不要紧！不光是我那同学和他妹妹人好，他们家里的人，包括那位宋文韶宋世伯，人都特别好，都很新派，还都很通情达理，一定都会很欢迎你。而且一定都会很支持你的！”
四
这的确是一个很新派的家庭。
老爷子宋文韶，字东溪，早年间，曾是清皇朝咸丰年间进士，在同治年间和光绪年间，先是在北洋大臣、文华殿大学士李鸿章手下，追随李鸿章办过“自强、求富”的洋务事业，在江南製造局、江南轮船招商局、上海机器织布局、北洋水师学堂等处任过职，在此期间，曾被派往英国、比利时、法国外驻过几年，在那里学会了英文和法文，后又在内阁学士李端囗手下任职，追随李端囗上书光绪皇帝办学堂，建议在京师办大学堂，依次往下，在府、州、县也办各类学堂，还提出在各地兴建藏书楼、仪器院、译书局，设立报馆、选派人员外出游历和学习等。在李端囗向光绪皇帝秘密推荐康有为、谭嗣同，实行变法期间，宋文韶也积极参与了变法活动。变法失败后，李端囗被革职充军新疆，宋文韶本也是厄运难逃的，或许下场还要更惨，幸亏有李鸿章在老佛爷慈禧面前保了一下，才使得宋老先生保住了命，被削职遣送回老家。自此后，宋文韶就一直在家，有时着文介绍一下西洋的经济、文化和风土人情，有时也翻译一点东西。
孔文才和赵瑞芝来的时候，这家人正好都不在家，宋老先生带着全家人一起去一个洋人朋友家里参加那位洋人朋友妻子的生日晚会去了。因孔文才是宋公馆的常客，宋公馆的仆人们都很熟识孔府的这位二少爷，所以仆人们很热情地把他们迎进了门，让进了客厅，端来了茶，让他们静候老爷和少爷的归来。
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