「恐怕是位隐士。」木头也知道，这位画艺惊人的归一先生，几年才出一副画，争抢之激烈，若不是父亲出面，这副画无论如何也到不了他的手。
这位归一先生行踪飘忽，时而出现在在大漠，时而出现在海外，又时面出现在的深山。据传风仪无双，是位饱学之士。
「看什么呢，这么出神。」贾茁远远过来，一看便知他们又在发痴气。摇头上前，看了印章，眉头一挑，轻声念道：「归一。」
「是啊，是归一先生的新画，母亲快看……」宋氏将画卷解说一番，越说越兴奋。
只有木头看出来，母亲虽然在轻笑着点头，但笑意未达眼底，似乎还有些淡淡的担忧。他赶紧上前止住妻子的滔滔不绝，「母亲，外头阳光正好，儿子陪您散散步吧。」
「好。」贾茁浅笑，扶了儿子的手出去，宋氏也陪着走了一圈，到底心里还挂着画作，贾茁便让她先下去。
等只剩了母子俩，贾茁蹙眉道：「这位归一先生的画，是什么时候开始出现的。」
「最早可以追溯到儿子出生的时间，刚一出现便名声大噪，好多人虽然出大价钱请他作画，可他却从不出现在人前。偶有画作，也只託了画坊转卖出来。」
贾茁点点头，「过几天，你陪我去小东山看看。」
「母亲怎么忽然想去小东山。」
「没什么，好久没去了，想看看而已。」贾茁没有解释什么，木头也没多问，乖顺的点了头。
母子俩真正成行，在三日后，板儿苦于政务繁忙，便千叮嘱万叮嘱，让儿子和媳妇照顾好母亲，又亲送他们出城。
小东山上，贾茁扶着儿子的手，翻山到另一侧，山下一间青瓦大宅，屋前种着一片红通通的辣椒，屋后是一片玉米地。
「这里什么时候有人住进来的，以前不是荒着的吗？」木头记得很清楚，小东山后头这间宅子一直没有住人，可看现在的样子，里头必然有人住。
不一会儿，就见炊烟升起，一个小丫头到屋外摘了辣椒和青菜，又转身进了屋。
「去叩门，咱们走得累了，讨口水喝。」贾茁心中怀疑，找了个藉口下去。
「可是，宋氏还在家里等着我们回去吃饭呢。」木头提了一句，见母亲不为所动，还是母亲叩了门。
摘菜的小丫头开了门，听明来意，爽快的请他们到院子里坐。转身去厨房倒水，让他们等等。
一个穿着青衣的中年男子，站在窗后，听着院子里的声音，不知道自己到底要不要走出来，一时间在门口站定，竟然不知如何是好。
喝完水，贾茁点头致谢，待了两日便和儿子回来。
一回来，便对板儿嘆气，「九公子回来了。」
「查家的？」板儿已经有许久没有听到这个名字，此时一听，倒很快反应过来。眉头微蹙，不知他到底是何来意。
「非我族类，其心必异。」知道归一就是九公子时，板儿愈加反感，装神弄鬼一定没安好心。
「改天你见他一面吧，看看他到底想干什么？」贾茁之所以这么在意这个人，也是因为他身份的关係。至于少时那点情份，他们已是互不亏欠，倒可以略过不提。
板儿派人去请，两人在书房相见时，几乎是同时一笑。
九公子忆起他们初相见时，王天作只是一个农人之子。长的黑黝黝的，壮实有力，一双眼睛黑的发亮，不似别的农人般无知蠢笨，甚至有些聪明，可也仅仅如此而已。
他们当时的地位天差地别，二十年过去，他们的地位仍是天差地别，却全然倒了个个。
一个是高高在上的朝廷重臣，一个是流着异族鲜血的异族人。
「九公子别来无恙。」板儿抱拳一礼。
「多谢王大人挂念，如此哪里还有什么九公子，在下归一，一个等死之人罢了。」九公子唇色发白。
王家只知道，老爷接待了一位文士，谈得投机，饭都是摆在书房一起用的。没人知道大名鼎鼎的归一先生，就在金陵，在王家的书房里，吃着一碟辣椒酱泪流满面。
「如今这东西到处都是，倒是负了当日与你的契约。」板儿看他掩面，出言解围道。
九公子苦笑，契约吗，他还以为那是上辈子的事了。
「九公子早就死了，契约自当作废，夫人这么做，才是正理。听说今上广推玉米，很多干旱缺粮之地靠着玉米活了不少人命，又有辣椒，推广到各地，特别是北方的冬天，吃辣椒蔚然成风，已成一景，这都是利国利民的好事，何有相负之说。」
一碟子辣椒酱被他一气吃下肚，却半点不觉得辣，只觉得甜，甜到心里的甜。就象是回到少时的时光，那个吃着辣椒酱盘算这东西是不是有利可图的那个时候。可惜，这些时光再也回不去了。
板儿鬆了口气，拿出一张银票，「这是辣椒所得之利，小茁一直存着，说如果有相见的一天，这些便归你。」
「夫人是守信之人。」九公子没有推辞，双手接过。
「她一直是。」板儿轻吁一口气，象放下了一个大包袱。
「还有一件事。」板儿想了想，干脆将小彩收养一女的事，告诉了他，查家虽然死了全族，可是他的姐姐还给他留下了一个外甥女，他并不是没有牵挂之人。
九公子果然不知道这件事，他猛的抬头，双目中隐有神采，忽然站了起来，长揖一礼道：「都说大恩不言谢，归一实在不知该如何报答。」
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