迈卡必看到基德的脸上闪过一丝快慰，又迅速消失了。“长官，没有，长官。”
迈卡必点点头。“解散。”
基德的制服光洁、笔挺、一尘不染，他完成了一个教科书般完美的向后转动作，迈步走出了办公室。
如果失去这样一名士兵，那真是陆战军的耻辱。迈卡必暗自思忖着。
第十一章
“虽然在最近与凯莫瑞安的衝突中，我们损失了大量士兵，但联邦政府的报告中宣称，我们的部队士气无比旺盛。专家们普遍认为，这是因为在全部泰伦军队中严格贯彻了军队纪律，这其中就包括‘严厉、彻底和缜密’的许多新改革。”
马克思·斯皮尔，2488年8月，UNN晚间报导
瑞丁III号行星，军队监狱R-156
电喇叭里发出的刺耳起床鸣笛声预示着毫无变化的一天又开始了，随后电喇叭还会指挥犯人们该何时吃饭，何时去做各种毫无意义的事情。贝拉迈中士凶狠的吼声也在这时传进了三号营区。“站到地板上!这里可不是什么该死的度假村。你，芬利中士……”他的声音中充满了嘲讽，“让你的屁股动起来。”
好吧，儘管嚣张吧，你这个垃圾货色。你不过就是我的阅兵式上路边的一泡屎。
贝拉迈每天都会提醒泰凯斯，他已经不再是一名军士了。当出现在军事法庭的那一天，他就被降级成为列兵，并被判处三个月的强制劳役。
泰凯斯的两隻脚伸在钢框床外面，当他正要把脚抬起来的时候，却被贝拉迈的手杖狠狠抽了一下。这一下可真疼，泰凯斯骂了一句。贝拉迈则笑着问：“滋味如何?受够了吗?今天打算显显能耐了吗?想上的话，就儘管来啊……否则就这么忍着吧。”
贝拉迈是一个身材瘦小的人，犯人们背后都管他叫“小鸡”，他最喜欢欺负身材高大的囚犯，泰凯斯一进来，就变成了他的首要目标。他身上穿着一套足以参加阅兵式的制服，鼻泵的软管垂挂在胸前，那根轻便手杖被他夹在左胳膊下面，杖头握在他的右手心里。
在古地球的罗马帝国时代，这种轻便手杖常常会被用来指挥军队，或者对奴隶施加惩罚。现在它们早已成为一种权力的标誌。一些军官和军士会将手杖一直带在身边，特别是那些缺乏自信和安全感的军官，贝拉迈就是这种人。他的手杖是木质的，表面经过高度抛光，有用手工雕刻的花纹，两端镶有银箍。贝拉迈伸出下巴，仿佛是在邀请泰凯斯狠狠地抽他一个嘴巴。当然，泰凯斯要是真的抽下去，刑期就会延长一倍。
这时泰凯斯已经离开了床铺，他知道贝拉迈这么做就是要让自己做出暴力反击，这样自己就会遭受更加严厉的判罚。不仅如此，贝拉迈还要通过对整个监狱中最高大的囚犯滥施淫威来唬吓其他犯人。“谢谢你的好意。”泰凯斯瓮声瓮气地说道，“算了。”你这个老鼠脸的狗杂种，泰凯斯心中暗骂。
贝拉迈笑了。“活着很痛苦，不是吗，芬利?无论如何，你都死定了。不过，还有一件可以肯定的事，如果你不能在十分钟之内穿好衣服，跑去集合，你今天就要拖车子——只有你一个人。”
泰凯斯嘆了口气，这些都是游戏的一部分，一个泰凯斯自己也非常喜欢的游戏。当然，他喜欢的是扮演贝拉迈这样的角色。他知道现在自己必须保持冷静，不对挑衅做出任何反应。我倒很想看看你拖车的样子，你这个只知道打哆嗦的小老鼠。泰凯斯这样想，但他没有向贝拉迈眨一下眼。贝拉迈审视着他，不由得皱起了眉头。
贝拉迈找泰凯斯麻烦的时候，其他犯人都忙着在声波发生器前洗漱。泰凯斯不可能在十分钟之内刮脸、洗澡，再去报到。所以他采取了唯一的应对方式。“这听起来不错，中士……我一定能好好锻炼一下。”
附近正在匆忙洗漱的犯人中没有谁会愚蠢到笑出声来，但还是有不少人咧开了嘴。
泰凯斯离开营房时，还是迟到了两分钟。他从一位列兵手中接过鼻泵和氧气瓶，在身上装好。贝拉迈正在等他，然后立刻宣布，因为泰凯斯在集合时迟到，他必须一个人拉车。因为大多数犯人已经知道了这项惩罚，所以这名中士希望听到的惊呼声并没有响起。
完成点名之后，集合检查就结束了。犯人们跑过了一片空地。在联邦征用这片采石场作为军队监狱R-156之前，这儿曾是一座停车场。现在这座监狱里关押着二十三名来自陆战军、游击队和舰队的军事罪犯。
这里低矮的单层厨房和与之相连的饭堂本来是供采石工人使用的。他们的饭菜大概要比这些囚犯每天吃的垃圾美味得多。今天早晨的正餐是“鞭炮特餐”，其中包括被泡在稀肉汤里的干肉，还有一片同样被汤水浸透的干酪。
这些饭食都很令人作呕，但既然没有别的可吃，再加上马上要开始的强体力劳动，囚犯们也就别无选择，只能将这些咸得发苦的东西塞进嘴里，再用大量的水把它们灌下去。根据一位因为擅离职守而被关进R-156的医务兵的说法，这种饮食安排是为了防止犯人在劳动中体温过高。
泰凯斯庞大的身躯需要许多能量供给，所以他吃光了自己的那一份，又接受了其他人的一些赠予。他刚刚吞下最后一口食物，电喇叭的声音就宣告，他们该离开饭堂了。在饭堂外，贝拉迈命令他们组成两列纵队，然后带领他们走上了一条蜿蜒曲折的道路。
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