杰克连长失去知觉的身体向甲板上倒去，瓦瑟尔发出一声怒吼。他跳到泰凯斯的背上，并要求其余士兵和他一同制伏这个叛徒。泰凯斯打倒了第一个衝上来的陆战队员，但当另外两个人扳住他的双腿时，他也倒下了。瓦瑟尔用两隻手掐住他的喉咙，让他无法呼吸。泰凯斯感觉到飞船在震动。飞行员已经将引擎动力提升至最高。他开始寻思自己为什么会这么蠢，然后，就陷入了黑暗之中。
第七章
“在过去数月里，成千上万的新兵加入到联邦军队之中。但同时也有数十起关于人事部进行非法征募的投诉出现。人事部宣称，这些对所谓未经许可的征兵行为的指控全部查无实据，全都是缘于‘平民在战争时期表现出的典型的恐慌与不安’。出于对观众的尊重，UNN决定暂停这一调查行动，直到民众的紧张情绪缓和至和平时期的水平。”
马克思·斯皮尔，2488年5月，UNN晚间报导
人类联邦，塔桑尼斯行星
昏迷中的男孩躺在小床上，紧闭双眼，手臂垂到了床边的地板上。凯米翻检着他的衣袋，两个男人在旁边把风。钱夹就在她料想的地方——这件还在变换颜色的夹克上有一个自封衣袋。
这个女骗子背对着两个男性同伙，打开了皮夹。首要目标是现金。有钞票……不错。凯米确定自己搞到了一隻肥羊。这段日子里，现金已经非常难得了，尤其是在斧子手平原的下等街区里。
凯米先把全部现金都塞进了自己的文胸里，然后开始清点剩下的东西。这时她在一张全息卡上看到了“雅科·本耐特”的名字，不由得皱起了眉头。会是那个本耐特家族吗?躺在她面前的这个天真到几乎像是白痴的年轻人会是那个着名的本耐特家族的成员吗?在翻检过钱夹剩余的东西之后，凯米得出结论，他确实是本耐特家的人。不是因为她以前见过这个男孩，而是因为这个名字。凯米从没有遇到过什么人会有“雅科”这样的名字，更不要说“雅科·本耐特”了。
凯米的第一反应是贪婪。为了能把自己的孩子赎回去，本耐特家愿意付出多少钱?十万?一百万?巨额赎金在引诱着她，这实在是无法抗拒的诱惑，但这同时也让她感到心惊胆战……本耐特家就是权力的象征。只要他们告诉塔桑尼斯警察，他们的儿子丢了，警察肯定会把这座城市掀个底儿朝天。想到如果自己落在警察手里，会有怎样的下场，凯米的心臟不由得怦怦地跳了起来。
不过还有另一群人愿意收购雅科·本耐特。他们不会像本耐特家那样出手阔绰，但和他们做交易会安全得多，而且能够在凯米和警察之间添加一层保护。
“好了，付钱吧。”一个男人说道，“我们可是要好好喝一杯的。”
“别担心。”凯米答道，“我会付钱的。你们每个人十信用币，再加上这件夹克。你们能把它卖出两百信用币，甚至更多。不过，卖出这种东西可能会引来不必要的注意。所以你们至少要走出六个街区，而且要儘快把它卖掉。他身上的其他东西也是一样。我要你们一个人把他剥光，另一个人去找些这里的衣服来。我们的速度越快越好。干活儿吧!”
这个满是烟气的骯脏房间本来属于一家汽车修理厂。现在这里早已经成为哈雷·罗斯的指挥部。他很有可能是塔桑尼斯最不修边幅的征募军士，而这名陆战队员也总是以此为傲。当其他军士把时间都用在高中生的身上，恬不知耻地说着关于“神奇的陆战军”的谎言时，他的目标却是那些工薪阶层的邻居们。在这些家庭里，只有五分之一的孩子会完成学业，而且工作的机会对他们而言实在是太少了。所以哈雷能够征募到的兵员总是比别人多，这也是弗雷迪克队长能容忍他这种邋遢作风的原因。
而现在，这名募兵员正在和他的三个朋友玩牌。就在迪瑟提高赌注的时候，他放在桌上的个人终端忽然响了。不管怎样，迪瑟这一把看样子是赢定了，罗斯当然不打算白白扔钱，所以他看了一眼打进来的号码，便打开了个人终端。“嗨，小蛋糕，你有什么要给我?”
其他人都带着嘲讽的神情望向罗斯。罗斯向他们点点头，朝个人终端里说：“我这边的事情马上就完。”然后，他断开了电话。
“别说话，”迪瑟说道，“让我猜猜。我加了注，而你不得不走了。”
罗斯露出带有歉意的微笑：“抱歉，但使命在召唤我!战争正在进行，要知道……必须有人挡住凯莫瑞安，否则他们就会登陆塔桑尼斯，来抢你的老婆了。”
“和迪瑟一起生活了那么久，她也许会很欢迎一队凯莫瑞安撕裂者呢。”另一个人说道。迪瑟立刻对他怒目而视。
“听我说，”罗斯一边向外走，一边说道，“有人想要挣五十信用币吗?我需要有人卖卖力气。”
“算我一个。”一个名叫维克的男人说道，“我正好需要些钱。”
十分钟以后，罗斯和维克进了一辆没有任何标识的厢式货车。这里的交通像往常一样糟糕。所以，他们足足用了二十分钟才到达临街的斧子手平原，停在目标酒吧后面的卸货区。凯米正在那里等他们。罗斯下了车，看到凯米显得很急躁。
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