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在削夺王氏权力、抓紧皇权的同时，哀帝也极力试图缓和阶级矛盾。他一即位，就下诏罢乐府官，以求百姓节俭。接着，又针对土地兼併盛行、奴婢数量猛增，下诏议限民田宅和奴婢数量。同时，还下令罢止齐国三服官（管理製造丝织服装的官员）。但积重难返，贵戚、大官僚为了维护既得利益，对此都表示反对。哀帝只好下诏暂缓实行。

改良不行，哀帝又试图在精神上搞欺骗，演出一场“再受命”的闹剧。所谓“再受命”，就是汉王朝继汉高祖得到天命代替秦王朝后，又再次得到天命，以继续统治。于是在建平二年（公元前5年），哀帝就下诏宣布，把建平二年改为“太初元将元年”，自己改称为“陈圣刘太平皇帝”，从而表明已经“再受命”了。但这套把戏不仅欺骗不了多少人，还给人一种汉家真是气数已尽的感觉，就连哀帝自己也觉得荒唐。所以，仅仅两个月后，哀帝就下诏宣布：这种“再受命”违经背古，不合时宜，予以废除。至此，哀帝可谓回天乏术了，汉王朝统治的衰弱也正式开始。

三、不近女色雅好男宠

哀帝生活上较为俭朴，不好声色。他即位不久，就针对当时靡靡之音盛行下诏罢乐府官，并反对贵戚生活奢僭。而且，他在宫中也没有广立嫔妃。哀帝除了皇后，只立有一个昭仪。皇后即傅皇后，系哀帝祖母傅太后的从弟傅晏之女。哀帝为定陶王时，傅太后为亲上加亲，配以成婚。哀帝立为太子后，傅氏被立为太子妃；哀帝继位，即立为皇后。昭仪即董昭仪，系哀帝男宠董贤之妹。

董贤在成帝末年任太子舍人，哀帝继位后他随太子官属升为郎官，最初哀帝对他并不注意，后来一次董贤在殿下传报时刻，哀帝发现他长得很漂亮，于是拜为黄门郎，从此爱宠万分。

董贤不久就被任为驸马都尉侍中。他出则和哀帝同辇，入则侍从哀帝左右，甚至经常和哀帝同卧同起。一次午睡，董贤与哀帝同床，哀帝醒后发现衣袖被董贤身体压住，他想起床而董贤还没有醒，为了不把董贤弄醒，就用刀把衣袖割断。与此相对，董贤也对哀帝极尽其柔媚能事。每次休假，都不肯出官，留在哀帝身边照看医药。这更博得哀帝的欢心。因此，他下令召董贤妻和董贤一起住在宫中，同时又封董贤之妹为昭仪，迁董贤父为少府，岳父为将作大匠，内弟为执金吾。然后诏将作大匠为董贤在北阙下修建别墅，并预起坟在义陵之旁，赐予金缕玉衣以及武库禁兵和尚方珍宝。后来，哀帝又藉口东平王后行巫蛊董贤曾告发，下诏封董贤为高安侯。不久又增封二千户，丞相王嘉反对，即迫令自杀。到元寿元年的九月，为尊崇董贤，竟罢免大司马丁明，而以董贤代之。

哀帝所以宠幸董贤，有着难言的苦衷。当时，西汉王朝已陷入严重的统治危机，他虽然试图竭力挽救，结果却都失败，这使他对前途感到恐惧；加之身体有病，不能多近女色，所以只好从董贤这个男宠身上寻求安慰。另一方面，朝中派系林立，鑑于王氏专权，他对哪派都不放心，也只有董贤这样没有帮派、对他又柔媚体贴的男宠使他最为放心；同时他通过尊崇董贤，不仅可以压抑朝中各派势力，而且可以更加强调皇帝生杀予夺的权力。故此，他对董贤的宠幸也就愈演愈烈。

然而，依靠一个男宠来维护自己的统治，也太过悲哀了。就是在这样内外交困之中，哀帝于元寿二年（公元前1年）六月病故。哀帝共在位7年，享年26岁。谥“孝哀皇帝”，葬义陵（今陕西咸阳西北）。

第十三章 平帝刘衎

一、少小多病九岁继位

汉元寿二年（公元1年）秋天，一个年仅9岁的孩子登上了未央前殿皇帝的御座，这就是西汉第十一代皇帝，汉平帝刘衎。

刘衎是中山孝王刘兴之子，汉元帝之孙。元帝共有3子：刘骜、刘康、刘兴。刘骜是皇后王政君所生，后继位为成帝；刘康，傅昭仪所生，其子刘欣后继位为帝；刘兴乃冯昭仪所生。冯氏是上党人冯奉世之女。元帝即位的第二年，冯氏被选入宫，数月后拜为美人。永光二年（公元前42年），冯美人生一子，即刘兴，冯美人进封为婕妤。建昭二年（公元前37年），皇子刘兴年满5岁，被封为信都王。14年后，改封为中山王。

刘兴为王多年无子，成帝诏以卫子豪之少女为刘兴姬。成帝元延四年（公元前9年），卫姬生一子，取名箕子。次年，刘兴逝世，箕子继位为王。其时，箕子不满周岁，且患有严重的肝病。

元寿二年（公元1年），哀帝刘欣一命呜呼。他没有儿子，与他血缘最近的箕子“理所当然”地成为帝位继承人。是年秋天，太皇太后遣车骑将军王舜和负责外交事务的大鸿胪左咸等持节去中山国迎接箕子。两个月后，在百官的“万岁”声中，箕子登上帝位，南面称孤，是为平帝，建元“元始”，大赦天下。平帝因小名“箕子”乃粗陋的器物，遂于元始二年（2）下诏更名为“衎”，意为“和乐”。

二、十一娶妻死于非命

早在哀帝刘欣去世的当天，因其无子嗣，且未指定继承人，他的祖母太皇太后王政君就及时地把权柄揽到了手里。接着，她一手操纵了其侄儿王莽的入宫秉政诸事。等到平帝继位之后，因其年幼多病，便由年逾古稀的太皇太后临朝称制，委政王莽。王莽擅权跋扈，威福自断，坐在至尊位上的平帝，只不过是