甘特从椅子上站起来，走到落地窗旁边。他凝望着那起伏的草坪，沉思着，然后转向马格雷夫。“有些事情正在发生，我不知道那是什么。杀手小组到了阿拉斯加的费尔班克斯就没有前进了。他们全都在酒店的房间里面被谋杀了。”
马格雷夫推开酒杯。“被谋杀?”
“是的。他们全都是头上中枪。杀死他们的人非常专业。这些都是我们的保安部队里面的骨干分子。杀手甚至都没有处理尸体。凶手杀人的时候很大胆，甚至有点不计后果，这让我觉得，不管他是何方神圣，这么做的时候一定很匆忙。”
“谁知道这个小组?”
“你。我。当然，还有俄国的黑手党。”
“你认为该归咎于俄国人吗?”
“他们什么都做得出来。但这事不像。他们知道有一个小组已经上路了，但不清楚他们是什么人，或者住在哪里。他们自己乔装改扮成一些拍摄电视节目的人，被杀死的时候，离他们出发前往西伯利亚不过几个小时。”
“警察找到什么线索了吗?”马格雷夫问。
“有一条。小组包了一架飞机运送他们，包机的飞行员说他曾和某个人交谈过，那人可能是最后一个见过他们的人。实际上，他取代他们，包了飞机前往西伯利亚。他是一个老头子，可能70来岁。”
“你原来找到那个和卡尔拉·詹诺斯有联繫、杀掉两个保安人员的那个人，他不也是一个老头子吗?”
“是的，”甘特说，“我猜想他们是同一个人。”
“这个傢伙是什么人?我们要找卡尔拉·詹诺斯，却惹上一个老得可以领社会保障金的杀手。”
“我的手下闯进过他的房子，他们在他的电脑里面发现了写给詹诺斯的信，还有那个女人的回信。他自称为‘卡尔叔叔’。”
马格雷夫皱起眉头。“我们搜集到的关于高华斯家庭的资料没说有什么叔叔啊。”
“我不会太过担心他。我让俄罗斯人知道那个小组不会去接詹诺斯小姐的时候，他们问我该拿她怎么办。我告诉他们干掉她，如果碰到一个老头，我相信他们会碰到，也一块干掉。”
马格雷夫点点头。“可够你忙的。”
“我做事不喜欢有始无终，就像库尔特·奥斯汀，那个NUMA的傢伙。我认为他应该被消灭。”
“我原来认为我们应该等等，观察一下奥斯汀，看他会不会变成我们的威胁。”
“当奥斯汀第一次出现的时候，我查了他的背景资料。他是一个海洋工程师，也是NUMA的资深专家，参与过一些高度机密的任务。他看到过巴雷特船上的设备。他处在一个能给我们带来大麻烦的位子上。”
“这倒可能是一件麻烦，但我们没法采取什么措施啊。你是说奥斯汀能够摧毁我们的计划吗?”
“除非他死了才不会。就像约瑟夫·史达林所说的：‘……没有人就没有麻烦。’道尔正在计划对付奥斯汀。不幸的是，奥斯汀先生突然离开他的房子，不知道去什么地方了。”
“那我们该怎么办?”
“我们会不断监控奥斯汀的房子。等他回来再解决我们的问题。与此同时，我建议你尽力加快这个计划的技术进展。”
“那我告辞了。”马格雷夫说。
甘特送他的客人上车。他们握手道别，同意保持联繫。他正在回到房子的路上，这时马夫向他走来。
“那匹新来的马怎么样?”甘特说。
“它瘸了，老爷。”
“给它一枪。”甘特说。然后他走回他的房子。
第二十七章
洞里的房间和通道就像梦境一般。石壁上覆盖着柔和的橙色和黄色矿物质帘幕，小如铅笔桿、粗如男人腰肢的各式各样的钟乳石瀑布似的从洞顶倒挂下来。
施洛德对周遭这美丽的地下仙境视若无睹。他额头的青肿像印第安人的手鼓一样突突涨动，而走在洞里崎岖的地面上又加剧了他脚踝的肿胀。他正在挣扎着爬上一道天然阶梯，此时因为费力，他感到一阵眩晕。
他头昏眼花，看到的事物开始变成双重的。失去平衡感让他晕乎乎的。儘管空气很凉，他额头上还是冒出颗颗汗珠。他停下来，用头压着洞壁。冰冷的岩石起到了冰袋般的缓解作用。
卡尔拉就在他身后，看到他摇摇欲坠，走过来扶他一把。
“你没事吧?”
“我的脑袋在洞口那边撞了一下。可能有点轻微的脑震盪。至少它让我不再老想着脚踝的酸痛。”
“也许我们该停下来歇一会儿。”卡尔拉说。
施洛德看到有一块较低的岩石突出来，坐了上去，背靠石壁，闭上双眼。他感觉自己好像老了20岁。潮湿开始影响到他的关节，他呼吸粗重起来。他的脚踝肿得很厉害，乃至都看不到骨头了。
有生以来，他第一次觉得自己老了。见鬼，他早已是个老人了。他看了一眼卡尔拉，就坐在他身边，他们第一次见面他笨手笨脚地抱在怀里的那个婴儿已经变成一个可爱而聪明的年轻女子，他感到震惊不已。他没有让自己也拥有一个家庭，多么悲伤的事情啊。他安慰自己。卡尔拉是他的家人。就算他从未对她祖父发誓，他也会尽其所能保护她免遭侵害。
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