奥斯汀看着一块白色金属牌上的红字。上面用英文和俄文写着“隔离区”。他们走进那扇门，进入一间很小的灰色房子。房子里除了三张金属椅子和一张金属桌子之外一无所有。那个士兵跟着他们走进房间，把守在门口。
边境检查员将证件甩在桌子上。“脱衣服。”她说。
奥斯汀在飞机上睡了一会儿，但他依然精神不振，担心没有听清楚她在说什么。那个女人重复了她的命令。
奥斯汀咧嘴笑道：“天哪，我们相互都不认识。”
“我听说过俄国人很友好。不过我没想到过他们是这么友好。”萨瓦拉说。
“脱衣服，要不会有人帮你们脱。”那个女人说，瞟了一眼持着枪械的士兵，强调她的意思。
“我很乐意，”奥斯汀说，“不过在我们国家，女士优先。”
让他吃惊的是，这个女人笑了起来。“有人跟我说过你是个硬汉子，奥斯汀先生。”
奥斯汀开始有所察觉。他连连点头。“谁会告诉你这样的事情呢?”
话刚出口，门就开了。士兵让在一旁，彼得罗夫走进房间。他英俊的面庞咧成一个大大的笑脸，因为脸颊上的伤疤，看上去有些不匀称。
“欢迎来到西伯利亚。”他说，“我很高兴看到你们在享受我们的待客之道。”
“伊万!”奥斯汀抱怨说，“我本来应该料到是你。”
彼得罗夫带着一瓶伏特加和三个盛烈酒的杯子，将其放在桌子上。他走过来，甩起手臂围住奥斯汀，然后猛力拥抱萨瓦拉，力气大得足以压碎熊的骨头。“我知道你们已经见过迪米特里和维罗尼卡。他们是我最信任的两员干将。”
“乔伊和我从来没有想到，在西伯利亚这么寒冷的地方，也会有这么热情的招待。”奥斯汀说。
彼得罗夫感谢他的两名手下，让他们走开。他拉过一张椅子坐下，告诉其他人也这么做。他拧开伏特加的瓶盖，倒满三个杯子，每人给了一杯。
他高高地举起杯子，说：“这杯敬过去的敌人。”
他们碰了碰杯子，一饮而尽。伏特加尝起来像是液态的火焰，但它比咖啡因更加提神。彼得罗夫打算再倒一轮，奥斯汀用手盖住杯子。“等等再喝。我们有些非常严重的问题要处理。”
“听到你说我们我真高兴。”他给自己倒了一杯，“解释一下吧，你们为什么必须跳上一架飞机，穿过半个世界，来到这个花园般的可爱地方?”
“说来话长，”奥斯汀说，语气带着疲倦，却不全是因为长途飞行的原因，“故事的开头和结尾都跟一个叫高华斯的匈牙利科学家有关。”
他按照时间先后把整个故事都说了出来，从高华斯在普鲁士逃脱说起，说到最近的情况，包括巨大的海浪和漩涡，还有他和巴雷特的交谈。
彼得罗夫静静地听着，当奥斯汀说完，他推开那杯还没喝的伏特加。
“真是一个动人心魄的故事。你真的相信这些人有能力创造这种磁极倒转吗?”
“我们知道的你全都知道。你怎么看?”
彼得罗夫对这个问题沉思了一会儿。“你们有没有听说过俄罗斯的‘啄木鸟’计划?它的任务是利用电磁放射线，为军事目的而控制天气。你们的国家也展开过同样目的的研究。”
“这些计划进展到什么程度呢?”
“在一段时间内，两个国家都出现了一系列反常的天气事件。从大风、倾盆暴雨到干旱什么都有。甚至还有地震。有人跟我说这些研究随着冷战结束了。”
“很有趣。这和我们知道的如出一辙。”
萨瓦拉的嘴唇裂出一道微笑。“我们真的相信它结束了吗?”
“你的意思是?”
“你后来没有看看窗外发生的事情吗?”
彼得罗夫环顾那间没有窗户的房子，这才意识到萨瓦拉是在打比方。他哈哈大笑，说：“我总是听到什么就以为是什么。俄国人都是这样的。我非常清楚世界发生过很多极端的天气现象。”
奥斯汀点点头。“乔伊说的有道理。我面前没有统计数据，但实际证据似乎已经足够强大了。海啸、洪灾、飓风、颱风、地震。它们似乎全都越来越频繁。也许这是早期那些试验的后遗症。”
“但据你所说，这些电磁试验引发的是海洋紊流。有什么改变了呢?”
“我认为这个不难理解。不管这件事情幕后的人是谁，他都有理由为了一个特定的目标去做一些特定的事情。”
“但你不知道那个目标是什么?”
“你原来是克格勃。我只是一个头脑简单的海洋工程师。”
彼得罗夫的手抚着那处伤疤。“你才不是头脑简单呢，老朋友，不过你说对了，我确实比较老谋深算。我们在谈话的时候，我想起了贵国一个政府官员，兹比格涅夫·布热津斯基，很多年前说过的一句话。他预言一个精英阶层会崛起，利用现代科技影响公众的行为，让社会处于监控之下。他们会使用秘密武器，包括改变天气，利用社会危机和大众媒体来达到他们的目的。你说过的这些人，马格雷夫和甘特，他们符合这个角色吗?”
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