“惟一符合这个描述的人是蜘蛛侠巴雷特。”
“还不知道你也看连环画呢，爸爸。”
奥斯汀脸上露出笑容。“巴雷特是个电脑怪才，在这儿发家。有点像比尔·盖茨。不过身家估计只有30亿美元。他有一座俯瞰海湾的大房子。”
“我觉得是他。你和他认识吗?”
“点头之交而已。他原来经常在本地的夜间俱乐部混。后来他再也不去了。”
“他头上那玩意儿是怎么回事?”
“我听到的故事是，他小时候非常痴迷蜘蛛侠。剪掉头髮，在脑袋上文身，让他的头髮长回来。他越来越大，脑袋开始谢顶，文身就露出来了，所以他剃了个光头。见鬼，巴雷特有那么多钱，他身上弄得再古怪也没有人会眨一下眼睛。”
“不管他是不是古怪，他从鲸鱼口中救了我。我想去谢谢他，并为开了他的船道歉。”
奥斯汀正要告诉他父亲关于巴雷特船上那个金属结构的事情，但有个水手走进舱室，大声说：“有个鱼类和野生动物服务机构的人来了。”
过了一会儿，一个漂亮的年轻女子，黑头髮，穿着美国鱼类和野生动物服务机构的绿色制服，走进了舱室。她大约二十五六岁，虽然黑框眼镜和严肃的表情使她看上去要成熟一些。她表明身份，说自己是雪乐·罗兰德，想询问库尔特遇到鲸鱼的事情。
“抱歉打扰了，”她歉意地说，“我们将会禁止在普捷湾再举办划艇活动，直到我们弄清楚这件事。观鲸是本地经济很重要的一部分，所以我们会儘快开始调查。禁令已经让小贩叫苦连天了，但我们不能冒险。”
奥斯汀请她坐下，库尔特第二次讲述了他的故事。
“太奇怪了，”她摇着头说，“我还不知道虎鲸伤害过什么人呢。”
“海洋公园里面的袭击呢?”库尔特说。
“那些是被囚禁的鲸鱼，还被迫表演。它们对被关起来和过量的工作很愤怒，有时会将怒火发泄在训练员身上。在野生环境中，鲸鱼只有过很少几次咬住衝浪板，以为那是海豹。一旦它们发现弄错了，就会将衝浪的人吐出来。”
“可能我碰到的那条鲸鱼不喜欢我的脸吧。”奥斯汀无可奈何地打趣说。
罗兰德微笑起来，心下想，有着古铜色脸庞和淡蓝色眼睛的库尔特算得上是她见过的最吸引人的男人了。“我不认为事情是这样的。如果鲸鱼不喜欢你的脸，你的脸早就没有了。我见过鲸鱼将一头500磅重的海狮撕碎，仿佛它是个布娃娃。我会看看有没有人将那次意外事件录下来。”
“应该不成问题，所有的镜头都对准比赛。”库尔特说，“你觉得有什么会激怒鲸鱼，让它们更具进攻性吗?”
她摇摇头。“虎鲸的感知系统非常敏感。如果有什么异常，它们也许会朝最近的目标发泄。”
“就像海洋公园里面工作过度的鲸鱼一样?”
“可能是。我会去征询一些鲸类学家，看他们有什么见解。”她站起来，谢谢那两个男人抽空接见她。她离开之后，奥斯汀的父亲又走开倒了一杯酒，但库尔特将手盖在玻璃杯上。
“我知道你要干什么，你这头老狐狸。你想诱骗我回到你的打捞船工作。”
老库尔特从不掩饰他想诱惑儿子离开NUMA，回到家族的生意来的愿望。库尔特决定留在NUMA，而非接管这份生意;此一决定已经成了这两个男人之间一碰就痛的伤疤。多年过去了，这原来是争执的痛苦来源，现在则成了家庭笑话。
“你变得娘娘腔了，”老库尔特做了个噁心的鬼脸，“你应该承认再也不止是国家水下和海洋机构才让你兴奋。”
“我以前告诉过你，爸爸。那不全是因为兴奋。”
“是的，我知道。为国尽义务，诸如此类的。最糟糕的事情是，现在桑德克尔当了副总统，我再也不能责怪他将你留在华盛顿了。你打算怎么办?”
“我会再待几天。我打算订做一艘新的小艇。你呢?”
“我有一份重大的工作，到阿拉斯加的哈尼斯打捞一艘沉没的渔船。想一起去吗?我可以让你大显身手。”
“谢谢啦，不过我肯定你自己能对付这个计划。”
“那就别怪我没给你机会啦。好啦，那么我来请你吃晚餐。”
奥斯汀在他父亲最喜欢的牛排餐厅，锯着一块巨大的牛肉，这时他的手提电话振动了。他致过歉，在大堂接了电话。从可视电话的小屏幕里看着奥斯汀的，是一个皮肤黝黑的男人，浓密的黑髮都朝后梳。乔伊·萨瓦拉是奥斯汀的特别行动小组成员，桑德克尔直接从纽约海洋学院聘请来的。他是杰出的海洋工程师，凭着设计潜水器械的一技之长在NUMA占有一席之地。
“很高兴看到你还是完整的一块，”萨瓦拉说，“到处都是虎鲸袭击你们的划艇赛的新闻。你没事吧?”
“我没事。实际上，你可以说我这次有条大鲸鱼①。”
【① 双关语，在英语中，hAveAwhAleofAtime的意思是玩得非常痛快。】
萨瓦拉咧开嘴，露出微笑。“我的生活无聊透顶。将慈善划艇比赛变成和一群疯掉了的杀人鲸进行生死搏斗，除了库尔特·奥斯汀还能有谁呢?”
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