第8页

“就像我说过的，事情并非总是像它们看起来的那样。早在俄国人之前，就有一群人反对那些纳粹畜生，我是他们中的一员。”

教授的眼睛泛起光芒。“科雷绍组织①?”他曾听到关于这个秘密的反对派的传言。

【① KreisAuCirde，由一群德国的技术人员、军官和学者组成的反纳粹秘密组织，成立于1933年。】

卡尔在唇边竖起手指。“我们仍在敌人的领地上。”他低声说。

高华斯抓住卡尔的手臂。“你能让我的家人也安然无恙吗?”

“恐怕已经太迟了。你没有家人了。”

“但那些信……”

“那些不过是聪明的赝品，以便你能有信心继续工作。”

高华斯脸上木无表情，凝望着黝黑的夜空。

卡尔抓住教授的衣领，在他耳边低语：“为了你自己的好处和人类的安全起见，你必须忘记自己的工作。它可能落在恶人手中，我们不能冒这个险。”

教授默默点头。救生艇砰地撞上货轮的船壳。上面伸下一条舷梯。卡尔命令那些犹疑的艇员，将救生艇驶回去捞起更多的倖存者。高华斯坐在货轮的甲板上看着救生艇驶离。卡尔最后挥了一次手，救生艇消失在茫茫风雪中。

高华斯看到远处轮船的灯光。它从尾部开始下沉，所以那烟囱与海面平行。被鱼雷击中一个半小时后，轮船被海水吞没，传来一阵锅炉爆炸的声音。在那短短的时间内，葛斯特罗夫号上遇难的人数5倍于铁达尼号。

第一章

大西洋，当今

那些初次见到“南方美人”的人，难免会觉得那个给这艘巨大货轮命名的傢伙要么眼睛不好使，要么幽默得匪夷所思。儘管这个妩媚的名字让人浮想联翩地想到柔美的秋波、美国内战之前南方那些仪态万方的女性，但“美人”其实只是一个庞大的钢铁怪物，跟女性的温柔款款毫无干係。

“南方美人”是美国跻身造船强国之后製造的新一代远洋巨轮。它的设计在圣迭戈完成，下水地点则在拜洛克西。它那700英尺的船身比两个足球场加在一起还要长，船上的空间可以装下1500个货柜。

这艘巨轮的控制塔在船尾甲板，宽达上百英尺，是座公寓式建筑，内有船员和管理人员的住所，此外还有食堂、诊所、诊疗室，以及货运办公室和会议室。

“美人号”的船桥位于这6层塔楼的顶楼，有数排26英尺的触摸式显示屏，活像拉斯维加斯的赌场。控制室空间宽敞，体现了船舶设计进入了新时代。整个指挥系统和各种功能设施都由计算机控制。

然而江山易改，传统风习却没那么快消逝。船长皮埃尔·“佩逖”·毕蒙特正举着一对望远镜察看情况;和那套在他号令之下的复杂电子装置比较起来，他宁可相信自己的眼睛。

在船桥那个上佳的位置望出去，毕蒙特对环绕在轮船周围的大西洋风暴一览无余。劲风呼啸着颳起像房子那么高的巨浪。浪头扑打上船舷，海水将固定在甲板上的货柜淹没了一半。

包围着轮船的惊涛骇浪足以让小一些的船只有倾覆之虞，也足以让它们的船长手心冒汗。但毕蒙特泰然自若，好像他在大运河里面划着名一条凤尾船。

船长声音轻柔，祖上是移居路易斯安那州的法国人，他喜欢风暴，船隻和风浪搏斗给他带来欢乐。看到美人号在令人敬畏的自然神力之中乘风破浪，他感到非常刺激。

毕蒙特是这艘轮船首任的，也是惟一的船长。他亲眼看着美人号诞生，对这艘巨轮了如指掌。船隻在设计之初，就已确定日后要在欧洲和美国之间往返，这条航线穿越地球表面上最变幻无常的海洋。他深信即使最糟糕的天气，也在这艘轮船所能承受的范围之内。

船在纽奥良起航，载着合成橡胶、光纤、塑料和机械装置，沿着佛罗里达行驶，越过那伸入大西洋的海岸线之后，转上朝向鹿特丹的笔直航线。

气象服务的预测准确无误，提前报到了这场飓风，并断言它将变为大西洋风暴。甚至在风速加强的时候，毕蒙特仍对此无动于衷。恶劣的天气对这艘船来说不过是小菜一碟。

他正在观察着海洋，突然间脸色一沉，似乎想钻进镜头里去。他放下望远镜，又举起来，嘴里低声咕哝着。他转向离他最近的职员，说：

“看着大海的那一边，大约两点钟方向。告诉我你有没有看到什么反常的情况。”

职员名叫鲍比·乔伊·巴特勒。他是个有才华的青年，祖上是纳齐兹部落族人。巴特勒渴望自己有一天也能指挥美人号这样的轮船，并对此毫不掩饰。也许甚至就指挥美人号。遵从船长的指示，巴特勒从右舷30度左右的方向望出去，察看海面。

放眼望去，只见一片起伏的灰色水面朝雾蒙蒙的海平线伸延而去。然后，离船隻约摸一英里的远处，涌起一道白色的水花，至少是其后面海浪的两倍高。甚至就在他观察的时候，那汹涌的波涛仍在迅速升高，似乎周边海浪的力道都齐集其上。

“看上去好像有个相当大的海浪朝我们涌来。”巴特勒用密西西比的慢悠悠腔调说。

“你估计它有多大?”