国藩长嘆一声说道：“感动的话，不能说，不能说啊！身为汉族，很容易被这些以民族大义为幌子煽惑人心的话所打动，可见髮匪营中有人，知道利用民族仇恨来举兵谋反。可畏，可畏！我家所受皇恩深重，自然不会听信草泽匪徒的盅惑之言，别的士绅之家就难说了。特别是科举落第或是仕途不得意的人家，只要髮匪打了几次大胜仗，占了许多城池，难免没有人改换门庭，投靠他们。或为他们出谋献策，或为他们领兵打仗，朝廷就更加危险了。北宋时代，辽金两国所以突然崛起，固然武功强盛，而重用了许多很有才干却不得意的汉人，有着莫大的关係。髮匪这一篇檄文。是离间满汉关係很厉害的一着棋啊。”
国荃笑道：“大哥莫急，且再看了下面两篇文书再说。”
国藩看那第二篇是《救世安民谕》、第三篇是《救中国人民谕》，都是由太平天国“左辅正军师东王杨、右弼又正军师西王萧”联衔发布的，读了之后，不觉拍案大喜道：“朝廷有救了！”
国葆故意问道：“何以见得？”
“你们看！这下面两篇文字，满纸上帝耶稣，什么‘上帝降凡主张’，什么‘天兄耶稣降凡拯救’，什么‘天王奉天诛妖’，什么‘速即反戈替天诛妖’，荒唐，荒唐！我们中国士大夫能信这个吗？他们那个所谓‘拜上帝会’哄骗穷山僻村的无知愚民，居然裹挟了一些人到处流窜。以为也能使通都大邑的士绅跟他们作乱，那就大错特错了。中国士大夫历来信奉儒家思想，与洋教格格不入，髮匪以上帝耶稣来诱说，适得其反。看了《奉天讨胡檄》，也许还能触动极少数人的民族情绪，可是一旦看了他们搬弄上帝耶稣的文书，就会嗤之以鼻，断定他们不能成大事。而且这两篇东西一概鄙俚粗俗，文字不通，满纸‘斩妖’、‘诛妖’，令人生厌。可见他们不过是一群愚昧小民，其中或有一二落第书生。乡村冬烘塾师，一辈子不曾读通诗书，才胡诌出这样的文字来，贻天下人笑话。这一来，愚兄放心了，髮匪纵然乘朝廷措手不及，得逞于一时，只要全国士绅拥戴朝廷，明白事理的乡民也不跟他们走，他们註定是要失败的。”
国荃道：“大哥的话一针见血，髮匪鼓吹洋教，又听说批斥孔孟之道，妄称孔圣人为孔某，并且禁止夫妻同居，又不许有私家财产。这些倒行逆施的事，不但使士绅之家望而远避，就是平民百姓，只要有一口饭吃，也断不肯去投靠他们。这些长毛实在太愚蠢了，他们怎么不学学明太祖朱元璋推翻元朝统治时，广延天下英才的高明手法。”
国藩恼道：“九弟，你怎么替髮匪惋惜起来了。”
国荃笑道：“哪里，兄弟只是骂他们愚蠢罢了，不过他们虽然不能成事，却给官绅百姓带来极大的灾难，这个局面不能让它长此下去。大哥既然忧国忧民，何不以在籍侍郎登高一呼，举办全省团练，保境安民，以与髮匪抗衡？江岷樵（江忠源）不过区区一举人，以团练从军，他带的楚勇已经成为一支劲军，誉满湘中。岷樵也从候补知县连升数级，保举了四品道员，前程未可限量。大哥若是练成一支湘军，为朝廷平定髮匪，不但乡里感德，为万民造福，皇上也会格外褒赏，封公封侯都在迟早间罢了。”
国葆也道：“大哥出山吧，带小弟们救乡里，打长毛，大小也搏个前程。”
国藩抚摸浓黑的鬍鬚，缓缓摇首道：
“不，大哥一生倡导理学，一言一行都得合乎礼教，守孝二十七个月是不能少的，你们不要来怂恿我。何况我为在籍侍郎，非罗罗山（罗泽南）辈可比。我若出山，必须皇上明旨敦促，给我以举办全省团练的全权，可以专摺奏事，才不致为地方掣肘，现在还不到时候。”
兄弟之间閒谈，说过也就算了。不料到了十二月十三日，果然接到湖南巡抚张亮基转来的军机处廷寄上谕，命在籍侍郎曾国藩“帮同办理本省团练乡民、搜查土匪诸事务”，通称“团练大臣”、国藩仍想在家终制，以友人郭嵩焘及诸弟的敦劝，终于毅然出山，去长沙训练湘军，担负了挽救清室于危亡的重任，从此成为太平军的死敌。
第二十章千里东征，石达开扬威华夏
清朝咸丰三年，亦是太平天国癸好（即癸丑）三年，公元一八五三年正月初二日，数九寒天，朔风凛冽，太平天国水陆大军十万，携带家属亦有数万人，号称五十万，自武昌陆续出发东征。战船五六千艘，每船配有管长一名，圣兵六名，牌尾三名，总计水兵十名。旌旗飘飘，锣鼓锵锵，震盪得山谷轰鸣，江水沸扬，舳舻相接，漫天蔽江，犹如神龙见首不见尾，何等威武，何等雄壮！
水师中间一艘高大的楼船上，飘扬着前军主帅“真天命太平天国左军主将翼王石”黄绸大旗，楼面甲板上放了两张高背大椅，江上狂风呼啸，寒气逼人，椅上披了虎皮褥子，王府侍卫数人佩刀环卫，中间坐着裘袍风帽一身通黄的翼王石达开和身披织金缎百子图“一扣钟”灰鼠皮斗篷的王妃春娥，她的身后站了两名侍女伺候。春娥在武昌攻城战时养下了第二个孩子，因为太平军连战连捷，取名“胜科”，已经满月了。王室之家，今非昔比，虽然春娥奶汁充足，仍然雇用了奶妈，把孩子交给了奶妈哺乳。
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