朱家已经套起了大院套，六间大瓦房已初显殷实人家的气势：上堂下屋，朱开山与文他娘住北屋，传文兄弟们住在东厢房，把头老崔和几个僱工住在长工屋，牲口棚农具屋一应俱全。
天蒙蒙亮了，公鸡报了晓。老崔和僱工们打着哈欠从下屋走出来。传文套了牲口，安排传武和僱工干活说：「传武，你赶着车送粪，老崔，你领着伙计们今天把西坡的豆子地耪一遍。」老崔懒懒地说：「唉，好吧，就听少东家的吩咐。」传文瞅了他一眼说：「老崔，不是我说你，你们昨儿地是怎么耪的？我数了数，一共耪断了十棵苞米，这是多少粮食呀？那地耪了些什么？秃老婆画眉呀？庄稼人就这手艺？就这手艺，在俺山东家还能有人雇？撅腚等着吧！」
老崔不服道：「你们山东家？我也是从山东过来的，在咱那儿，多大的财主有这么多地呀？人均就是亩八分的，像伺候老娘们儿似的摆弄。你这可是七垧地，我们几个人忙活得过来吗？」传文说：「你就是有说词，没有说服你的时候，起点早贪点晚不就有了？真看不是自己的地，要是自己的，泼上命也摆弄得熨熨帖帖的。」传文栽排完了活，到堂屋门口喊道：「爹，你看俺活栽排得对不对你的心思？」
文他娘走出屋子说：「吵吵什么？你爹天没亮就到地里去了。」传文回过头训斥僱工们说：「都瞅瞅，老东家天没亮就到地里去了，你们还磨蹭什么！」说着要跟大伙一起下地。文他娘说：「老大，你留步。」传文说：「娘，你还有什么栽排？」文他娘说：「俺昨天和你爹商量了，鲜儿八年也没个音信儿，你也不小了，该成家就成家吧，就把鲜儿的念想断了吧。给你托老马婶子说说媒？」传文说：「娘，鲜儿肯定还活着，俺哪天晚上睡觉不梦见她？梦见她给俺唱戏文。不管怎么说她救了俺一条命，俺不能对不起她！」说着眼圈儿红了，「娘，就这？没别的俺下地干活去了！」说罢转身走了。文他娘拍着大腿说：「你说这不是耽误俺抱孙子吗？鲜儿，什么时候才能找到你呀！」
一片片的大豆朝两边分去，传武、传文及老崔在耪地。传文训斥着说：「传武，你耪了不到一垄地，我数了数你连尿尿带喝水回地头四五回。喝水我管不着你，就说尿尿吧，掉过腚就尿呗，浇到地里都是好肥料，你那是尿尿喝水吗？纯粹是磨洋工！」
传武说：「你这个人，管天管地还管开人家拉屎放屁了。你不说我还忘了，有泡屎我还没拉，我去拉屎。」扔下锄头就跑。传文嘟囔道：「这个人！懒骡子懒马屎尿多。你给我回来，拉到地里去，那是好肥料。」老崔在一旁听着笑了。
传文说：「老崔，你笑什么？你看你领的这些人，干的是什么活？我是后起的垄，干你们前边去了，你们不脸红吗？」老崔说：「少掌柜的，我们比得了你吗？你干活是玩命，地是你的，你玩命值，我们可就不值了。你出去打听打听，关东山的长工也好，短工也好，有没有像你这么干活的？要是有一个，我脑袋挣下来摔地上给你听响！都是这样，大长的日子，活得抻着干。像你这干法，年轻的时候不觉，老了病就找上来了。来，你也歇歇，抽袋烟，尝尝我的，真正的蛤蟆头。」传文说：「我来不了。要说烟好抽，还是俺爹种的那几亩，他今年种的是山东烟，你等抽他的吧，抽上就拿不下嘴。」
紧靠着大豆地旁边的烟地，朱开山在自己的一片黄烟地里侍弄烟。传文走过来说：「爹，你这块烟地餵豆饼了？烟这东西馋，你不餵好东西他不给你出味儿。」朱开山说：「餵是餵了，可半月没下雨了，要是再旱下去，别说是烟，今年一年什么庄稼都要瞎了，老早做准备吧，要是再旱几天，我就打算僱工浇水了。」爷俩唠着，韩老海也凑过来与朱开山唠起了今年的庄稼。
韩老海说：「老朱，我看了，全屯的庄稼谁也没有你种得好，你们山东人真会摆弄庄稼！你看这几亩地，在老拽子手里的时候都要荒了，自从到了你手里，都成了金不换的好地。」朱开山说：「有数的，人勤地不懒，这土地你不好好侍弄，它能给你长出好庄稼？就好比养孩子，你不管不顾，成天给他餵稀汤寡水，养大了也是歪瓜劣枣。」
韩老海说：「理儿是这个理儿，都知道，可有几个付得起辛苦？我就佩服你们山东人的勤苦，比不了，谁都比不了。」文他娘挑饭送水来了。传文站在地头吆喝道：「都把手里的活放一放吧，吃饭了。」朱家人和僱工们走拢过来。
文他娘问：「传武呢？」传文说：「我说不了他，说了几句跑了。」老崔往嘴里划拉碗里的高粱米水饭，几粒米掉到地上，传文看见了，说：「老崔，你这个人，怎么就是不知道爱惜粮食？一粒米一滴汗，糟蹋粮食就是糟蹋自己，庄稼人谁不知道这个理儿？」老崔火了，说：「你这个人，怎么眼睛老是盯着我呢？这几粒米掉到地里了，我能捡起来再吃了？」传文说：「谁叫你捡起来吃了？我是说这件事，吃饭得瞪起眼睛，别掉米粒儿，你是没要过饭，要过饭的人拿着粮食胜过亲爹娘！」文他娘说：「好了，都少说两句，你们吃着，我去喊传武。这孩子，又到哪儿疯去了？」
文他娘正在院里忙活着。秀儿打扮得鲜鲜亮亮，来朱家串门，衣襟里兜着包杏，笑眯眯扶着门框说：「婶儿，又在忙活呢？一天到晚手脚不閒，就不会歇一歇？
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