也不知他用了什么伎俩，只见那王三诏又念了一会儿咒语，头顶上竟慢慢生起了一阵白烟。紧接着，他身子开始急晃，脑袋也乱摆起来，带动着手脚狂舞，如疯如癫。又过了一会儿，王三诏直愣愣打个激灵，手中桃木剑疾指案上火烛。那燃烧着的烛火仿佛是被泼了热油，「呼」的一声，腾出一个硕大的火球。与此同时，王三诏倒转了那黑瓷瓶口，朝那火球上一罩，又将瓷瓶置于案上，再取了两枚细铁钉，「噗噗」两声，分别刺入两个纸人的眼睛中。
待这些弄好，王三诏已是大汗淋漓。他又朝着香案祭了祭，便盘膝坐在了法台上，闭上二目，掐着指诀，似是入定了一般，物我两忘。
朱常洵又看了一气，渐觉有些乏味，朝身边的孔学悄声道：「孔先生，既然三诏真人法坛已开，那我就不打扰了。这里你多帮衬着些，我去宫里走一趟。」
「好，」孔学点了点头，「那我二人便候在这里，等着殿下的好消息。」
朱常洵离开大宅后，就回府邸取了一个精緻的木匣，又急匆匆赶往了紫禁城。见是福王前来，守门的禁卫赶紧放行，朱常洵没费多大週摺，便抱着那木匣来到了干清宫外。
其时万历帝正欲就寝，忽闻殿外来报说是福王求见，便披了衣服，起身相迎。
万历帝打个呵欠，拍了拍朱常洵肩膀：「洵儿，这么晚了所为何来？」
「父皇请恕孩儿鲁莽之罪。」朱常洵说着，将手里的木匣打开，「是这样的，孩儿新得了一支西域雪莲，有着滋补益阳之奇效，孩儿想着能让父皇早些服此神药，便不顾规矩，连夜送进宫来了。」
「你这是一片孝心，何罪之有？」万历帝接过雪莲，随手放在一边，「来，坐下说话。」
「是。」朱常洵随万历坐定，又笑道，「多日未见，父皇瞧着还是那么精神矍铄。」
万历帝摆了摆手，又打个呵欠：「精神什么？终归是年纪大了，今日多阅了几篇奏摺，这不就觉得头晕眼花，身子也跟着困倦不堪啊。」
朱常洵忙凑了凑身：「想那政务倥偬，父皇不可过度操劳，要保重龙体才是。」
「唉……」万历帝嘆了一声，「真正关心朕的，也就是你们娘俩了。想那朝野之中，明里暗里的，哪个不说你父皇怠于政事、只顾偷閒享乐？」
「真是岂有此理！」朱常洵故作愤色，「那些人又懂得什么？想父皇冲龄践阼，便奋发图强，将这大明江山治理得井井有条。不光如此，想当年父皇运筹帷幄，东援朝鲜，击溃倭寇；西讨宁夏，镇压哱拜；待得播州杨应龙反叛，父皇又用兵如神，一举平定了苗疆。如此文治武功，古往今来能有几人可及？况且父皇贵为大国天子，哪能事必躬亲？孩儿近来在读《尚书》，那『武成』篇里有一句，『惇信明义，崇德报功，垂拱而天下治』。这说的不正是父皇吗？那《道德经》里也说，『我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴』。故而孩儿认为，父皇的治国之策，也正应了道家无为而治的玄妙至理！」
对于那抗倭援朝、平定宁夏、播州等三役，万历帝向来自得。而那偷懒怠政，又被朱常洵捧成了「无为而治」，万历帝听后，如何不喜？不由得连道三声「好」，向朱常洵赞道：「读书能使人明理，洵儿你有这番见识，朕实在是欣慰得紧。」
「那也是父皇教导有方。正是因父皇奠定了这不世基业，我等皇室子孙才得荫受其恩。就拿那支雪莲来说吧，番邦心甘情愿地将它送来，还不是衝着父皇面子？这便是父皇天恩浩荡，才使得四海咸服、八方来朝……」
朱常洵尽其所能，恨不得将那连珠马屁拍得震天响。万历帝开始时也听得心花怒放，奈何时间一久，倦意频袭，只觉眼皮沉重，嘴里呵欠连天。
见时机差不多了，朱常洵便将话锋一转：「不过父皇，近来孩儿阅读史书，也悟出个『恩威并重』的道理。远的不说，就像去年那蒙古虎墩兔，受我大明皇恩已久，不也因一己之私，兴兵犯我边境？所以孩儿想，如辽东的努尔哈赤、西南的马千乘等人，虽眼下对我大明俯首称臣，可他们毕竟雄踞一方、拥兵自重，万一生了异心，后果不堪设想，咱们不可不察。」
说努尔哈赤时，朱常洵把字音咬得极重，提到马千乘时，他又刻意放轻。万历帝本就昏昏欲睡，只是隐约听朱常洵言及努尔哈赤，后面那人名也没有在意，遂顺着话头道：「是啊，不可不察……」
一听此言，朱常洵不由得一阵狂喜。那「察觉防备」之「察」与「严查」之「查」字音相谐，字义却截然不同。并且经朱常洵这一番偷梁换柱，便成了要对「马千乘不可不查」。他自以为奸计得逞，就起身道：「夜色已深，还请父皇早点歇息，孩儿先行告退了。」
万历帝正等他这句，遂点了点头：「去吧。」
等朱常洵出宫后，便宣称自己得了万历口谕，急不可耐地要派人调查马千乘。与孔学等人商议再三，又从靠得住的宦官中选了个名叫邱乘云的太监，胡乱给了个钦差矿监的身份前往石砫。
这邱乘云受到朱常洵密嘱，自然要尽心讨好这个深受皇帝宠爱的福王。他知马千乘绝非易与之辈，便提前备好了认罪书，打算施以手段，将其屈打成招。
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