再行一段，前面又出现了一个挑担货郎。那货郎许是走累了，正坐在担子上歇息。一见二人近前，他便从怀里掏出个拨浪鼓，「咚咚啪啪」地摇着，热情招呼起来：「我这不少有趣的玩意儿，二位要不要买上几个，带回去给家中的小少爷玩呀？」
徐振之摆了摆手：「我夫妇新婚，尚未诞有子嗣。」
「那又何妨？」货郎笑嘻嘻道，「这位夫人耳厚多福，一瞧就是宜男之相，先买回去备着，保管日后喜信频传、三年生俩！」
见那货担里琳琅满目，许蝉本想凑上去挑，可一听这话，羞得满脸绯红，冲那货郎啐道：「呸！冲这油嘴滑舌的讨厌劲，你这生意就开不了张。振之哥，咱们别理他！」
说完，许蝉拖起徐振之便走。
那货郎也不以为意，仍旧乐呵呵地晃着拨浪鼓，高声叫卖道：「瞧一瞧看一看啊，咱这玩意儿真齐全，糖猫、泥猴、不倒翁，风车、弹弓、竹蜻蜓……」
往前行出半里后，一座茶酒棚又映入了二人眼帘。
许蝉四下瞧瞧，眉头轻蹙：「振之哥，你有没有觉得不太对劲？我记得来时经过这里，附近连个鬼影都看不见，怎么一别数月，反倒热闹起来了？」
「是福不是祸，是祸躲不过。别想那么多了，咱们先歇歇脚，稍后怕是得费一番口舌了。」徐振之莫名其妙地扔下这句，走到棚中坐定。
那店家正在角落里司炉，或许是柴火有些受潮，折腾得满脸炭灰。见二人进来，店家也空不出手，棚中一名妇人见状，便急忙上前张罗：「二位用些什么？」
「上最好的酒，再多备几个碗来！」徐振之一反常态，竟摸出一锭大银，大喇喇拍在桌上。
许蝉一怔，赶紧扯了扯徐振之衣角：「振之哥，财不露白，这还是你教我的……」
「兵无常势，水无常形，这次我偏要反其道而行之。」徐振之笑笑，向那妇人道，「你们像是些老实的生意人，应该不会见财起意吧？」
「不敢不敢，公子稍等，我这便去准备酒水。」那妇人说完，唯唯诺诺地去了。
「到底是老实人，光顾着备酒，却忘了拿走这银两。」徐振之取了桌上银锭，抛向那店家，「接着！」
银锭在地上滚了几滚，落在店家脚边。那店家头也没回，随手抓起塞入怀中，又「嘿嘿」笑了几声，算是答谢。
不多时，那妇人折了回来。她摆好几隻大碗，依次斟满了酒水：「公子请自便，若没其他事，我先下去忙了……」
「且慢！」徐振之突然叫住她，「我娘子不胜酒力，我自饮也无趣，不如你来陪我喝上几杯？」
不光妇人脸色一变，就连许蝉也跟着心中一紧。但她清楚徐振之的为人，知道他这么说，定是另有深意。许蝉未动声色，却悄悄伸出手，按在了腰间的秋水剑上。
见妇人不语，徐振之又道：「怎么，是嫌赏钱给得少？」
那妇人冷冷道：「公子一派斯文模样，不想却如此轻浮。我们乡野之人，比不得那教坊伶妓，不会陪酒伴笑！」
那店家也只得起身道：「是啊公子，你就别为难我浑家了……」
徐振之突然大笑几声：「李公公，你何时与印月姑娘结了对食？先去擦把脸再说吧。」
听他道破，二人也不再隐瞒，齐齐在面上抹了几把，露出了原本模样。
许蝉俏目一瞪：「还真是你们俩！」
客印月巧笑嫣然：「徐公子当真了不得，不知我哪里露出了马脚？」
徐振之微微一笑：「印月姑娘下次再扮农妇时，别只换布衣荆钗，也记得少搽些香粉。」
客印月举臂嗅了嗅，莞尔道：「这点倒是疏忽了。」
许蝉大惑不解：「你们怎么猜到我和振之哥会走这条道？」
李进忠正要开口，徐振之已然说道：「那自然是探子的功劳。咱们一动身，八成就已被耳目盯上，方才遇到的樵夫、货郎，应该就是他们的人。那二人无论是号子声，还是招徕声，皆暗含节奏，用以传递信息，好通报我们的下落。李公公，我这番推测对也不对？」
李进忠讪笑几声，没有否认。正当这时，棚外传来马蹄阵阵，紧接着靴声跫然，三人急匆匆闯了进来。
打头一人是朱常洛，郭鲸、薛鳄伴其两旁。见朱常洛面带红光，徐振之便知大事已妥，遂起身拱手，向他贺道：「恭喜殿下。」
「全仗徐兄妙计。」朱常洛抱了抱拳，将话锋一转，「不过徐兄此番不辞而别，却有些讲不过去，难道是嫌我招待不周？」
客印月娇笑一声，抢先道：「还好主子及时赶到，这徐公子铁了心要回乡，人家怎么劝都劝不住呢。」
「又来妖里妖气！」许蝉秀眉一蹙，「我和振之哥帮你们把事情做完了，不回家还待在这里干吗？」
薛鳄急道：「在京城多好，徐夫人，你们就留下吧，我和郭二哥也好天天请你们吃酒。」
「是啊徐公子，」郭鲸也劝道，「你们这冷不丁要走，咱哥俩可真是舍不得。再说福郑一党虽然受挫，但未能伤其根基，太子这边，依然需要徐公子辅佐啊！」
「对对对，」李进忠忙插言道，「主子之前还说过，想请徐公子留在东宫担任赞善一职。徐公子，你可别嫌这官位低，若日后……」
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