祖大寿与吴三桂俯身案前观看，不禁惊讶。吴三桂喜形于色，说：“嗨，皇太极想请和了！”祖大寿亦祝贺道：“恭喜大帅。”袁崇焕说：“何喜之有？”祖大寿笑道：“明摆着呗！自从大帅出任总督以来，边关处处联防，清兵再也没法攻陷任何城关。所以只好请和了。”“你们再往下看看，皇太极提出的条件，有请和的诚意么？皇上能答应吗？吴三桂与祖大寿再细看国书，不禁怒容满面地沉默了。袁崇焕嘆道：“这就像一个烫手的山芋，本部堂接也不是拒也不是。依我看，皇太极暗藏祸心。”祖大寿说：“大帅，烧了它！全当没这回事。”袁崇焕笑道：“我也想烧了它。可这东西烧不干净呀，将来皇上问起来，我如何回答？”
其实，袁崇焕心里清楚，皇太极的国书直接送给他而不是递交崇祯皇上，是设局让他入套。所以，当吴三桂提议把这个烫手的山芋呈交给皇上，让皇上决断时，他点点头说：“也只能这样，只是在呈报皇上时，本部堂还必须对这个‘和书’表明态度，那就是‘拒和’！”“拒和，大帅您不是说过……”这下子轮到祖大寿与吴三桂惊讶了。袁崇焕打断他们的话，说：“我是想过‘以战求和’，但皇上未必接受我的方略，而皇太极的请和亦未必是真心。因此，本部堂只能拒绝，以免落入陷井。”
看得到祖大寿、吴三桂的赞同，袁崇焕又说：“叫你们两个来，一是为本部堂做个见证，免得流言误传，让东厂的耳目大惊小怪。更重要的是，你俩要立刻加强城防，整军备战，防止皇太极一面请和、一面偷袭。”！
第十章 皇太极的国书（六）
皇太极的请和“国书”放在崇祯案上，崇祯翻来復去地看。王承恩仍柱着杖，在旁侍立，表情略显不安。崇祯忽然停止动作，低语：“奇怪，皇太极为何将国书送给袁崇焕，而不是送交朕……”王承恩秉道：“据报，此书是清军哨骑交给宁远卫探马的，封皮上写着袁崇焕的名字。袁崇焕以为是清军给他的战书，就拆开看了。一看才知道是国书，星夜呈送京城。”看了看崇祯依旧疑疑惑惑，王承恩又说：“东厂也有密报，说当时在场者有袁崇焕、祖大寿、吴三桂三人。三人所言，与东厂所报一致。”崇祯沉呤片刻，说：“宁远是山海关前
卫，又是督府所在，极为要紧。”王承恩看出崇祯的心思，说：“老奴在宁远卫有两个监军太监。”
“不够。你要加派一个干才长驻宁远，任首席监军太监，直接归袁崇焕节制。”顿了一顿，崇祯又说，“但他有权探察总督府内外事物。”王承恩感觉到崇祯对袁崇焕的不放心，说：“那么，老奴令鲁四亲赴宁远，担任这个要职。”崇祯知道鲁四是王承恩最得意的属下，满意地说：“嗯。告诉他，朕要知道那儿每天的情况，尤其是袁崇焕的情况。但是，他只能监军，不许干涉军务。”“老奴明白。”
崇祯敲敲案上的国书，说：“将此国书传抄内阁大臣，人手一份。三天后朝会，朕要召集众臣议政。”王承恩提醒说：“皇上，袁崇焕已表明了态度，建议朝廷断然拒绝。”崇祯微微一笑说：“朕知道。但是，朕还想知道知道，大臣们心里是怎么想啊。”王承恩一怔，深深揖首道：“老奴明白了。”
内室，仆从正在侍候王承恩服药，管家入报：洪大人来了。王承恩搁下药碗说：“快请，快请。”“奴才已将他请入客厅了。”王承恩说：“不不，请到这里来。”管家一脸惊讶的退了出去。片刻，将洪承畴引入。王承恩柱杖迎上前，笑道：“老奴这真是蓬璧生辉啊，洪大人来了！”洪承畴深深揖首道：“给王公公请安。”“好好，快坐，看茶。”王承恩说，“哎呀呀，前些日子，没人敢上门来。这些日子，老奴这儿又贵客不断。真是苦尽甜来呀。”
洪承畴一边谦着坐下，一边笑道：“王公公骂得好，晚辈最喜欢听王公公骂了。听了长见识。”王承恩笑指着洪承畴，说：“你刁哇！怎么骂，你都稳如泰山。皮厚！”洪承畴从怀中掏出一个纸包，双手奉上：“晚辈囊中羞涩，没什么好孝敬的。两隻老山参，请公公笑纳。”王承恩接过来搁边上，缓缓地说：“承畴啊，这些日子我收到不少贵重药物，三辈子都用不完，你又何必……”洪承畴说：“在下礼薄，公公就先用晚辈送得药嘛。”
“我还没说完哪！每当客人走后，我打开纸包一看，发现里头总塞着一张银票。少说也是五千两。”王承恩看了看洪承畴，说，“我倒问问你，这包里是不是也这样？”洪承畴尴尬地笑笑，说：“晚辈……就直说了吧，山参的包装纸，是一张八千两银票。”王承恩打开纸包取出山参，再将那张包参纸递还洪承畴，沉声道：“参，我留下了，银票请带回去。”洪承畴力拒：“公公，你把我当外人了……”
王承恩哈哈一笑，正色道：“不。我没那么廉洁！今儿你来，是有事求我。我哪，正好也有事求你。所以，两下扯平，不收银子！”洪承畴怔片刻，将纸片放进怀里，摆出一副谨受教的架势，说：“晚辈遵命了。请公公吩咐要办的事儿吧。”
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