两隻灯笼照着刘太监走向前，他笑迷迷地说：“打搅王公公了。小的们无礼，在下替他们赔罪。”王承恩像是才看到他，说：“哟，又是刘公公啊。您老人家总喜欢昼伏夜行嘛。”
“命苦哇――没法子，奉旨办差呗。”刘太监一脸坏笑。
王承恩笑着问：“这回又是办什么差啊？”
刘太监说：“皇上的病症越发沉重。贵妃娘娘急得不行，让奴才再来促一促信王的大驾。”王承恩眼睛绕门外锦衣卫一圈，脸沉下来：“哼，你这架势是来促驾呢，还是来拿人哪？”刘太监作揖，嘿嘿一笑，说：“当然是促驾。”
“等着，待我秉报信王。”
“在下陪王公公一块进去吧……”说着，刘太监侧身上前，想随王承恩一块入内。王承恩横臂拦住，冷冷地问道：“刘公公啊，皇上仍然在位――是么？”刘太监愣了，回答：“当然在位呀。”
“信王仍然是当今皇上的兄弟――是么？”刘太监又答：“当然是皇上兄弟。”
王承恩讥讽地问：“那么，你我做奴才的，仍然得循规守矩――是么？”刘太监无奈，冷笑着说：“好吧……在下就在此恭候信王的大驾，请王公公快去快来！”王承恩也冷冷一笑，说：“这不是插翅难飞了嘛，当然得来。”
王承恩入内秉报，刘太监示意锦衣卫戒备。
第二章 须臾之间，祸福逆转（三）
朱由检又换上了王公的朝服，周妃一边为他束带，一面悲伤拭泪。朱由检说：“爱妃啊，我这一进宫，生死难料。你不必等我了，天一亮，你就改妆出城，逃回扬州老家去。从此隐姓埋名，过自己的太平日子。我们……下一辈子再做夫妻吧。”周妃一头扑进朱由检怀里，痛哭失声：“王爷……贫妾等着您，贫妾一步也不会离开王府。如果王爷有难，贫妾断然自尽，以谢王爷恩遇……”
朱由检痛叫道：“不！不准自尽……你已经怀我们骨肉了。爱妃呀，再苦再难，你也要把他生下来，让他传宗接代，承续我朱家香火。”朱由检叮嘱说：“等他长大了，告诉他，‘朝廷里出了个奸贼，名叫魏忠贤。咱家中也出了个奸贼，名叫王承恩！’要他为国除贼，为我报仇血恨……”周妃惊醒，抚摸着腹部，悲伤痛哭。这时候，王承恩恰好走到门旁，正欲入内，却正好听到朱由检的遗嘱，他顿时呆定，一时间伤感万分。接着，他一言不发地垂头退下。王承恩立在院中静静等候。朱由检着一身灿烂的王公衣饰服色，左手按剑，昂然地步出屋门。蓦然看见王承恩，立定，冷冷地道：“哦，王承恩，你还在这儿？”王承恩低沉地回答：“老奴在。”
“你如果还有一丝天良的话……请放王妃一条生路吧。”王承恩痛嘆一下，颤声说：“王爷，此时此刻,老奴无可告白。请王爷准许老奴一起进宫。老奴在宫中也有几个心腹弟兄，万急时刻，也许能有所藉助。”
“哼！随你吧。”朱由检昂首欲行。王承恩扑到朱由检身前……朱由检惊怒：“你想干什么？”
“请王爷解剑。”朱由检大怒：“滚开，我偏要带！”王承恩再次拦阻，乞求着：“王爷啊，仅凭一支三尺剑，非但无助于事，而且会授人把柄。王爷知道的，皇宫禁地，任何人不准执兵器入宫。等王爷一进入宫门，那些鹰犬们就会污衊王爷暗藏兵器，图谋弒君，罪在不赦。王爷听老奴一句话吧，千万不要带兵器进宫。老奴太了解那些鹰犬了。”朱由检犹豫着，渐渐放开手。王承恩替朱由检解下佩剑，搁到地上，起身道：“老奴陪王爷一道进宫，生死相随！”
朱由检将信将疑地看了他一眼。
朱由检与王承恩沿着一条长长过道进入进入深宫。刘太监领着锦衣卫紧紧相随。
行至一座宫门前，魏忠贤迎出，笑迷迷揖道：“小奴恭候信王大驾！”朱由检冷冷地：“哼，不敢当。”
“深夜请驾，让信王受惊了，小奴告罪。”魏忠贤依旧笑迷迷折腰一旁。
朱由检讥讽地问：“魏公公，你多大岁数了？”魏忠贤诧异，答道：“回信王的话，小奴今年六十有九。”朱由检一笑，说：“你比我足足大了五十岁，奇--书∧网还一口一个‘小奴’的，你就不嫌寒碜么？”魏忠贤先怒，继而哈哈一笑，说：“回信王的话，小奴不嫌寒碜。信王岁数再小也是个王爷，奴才岁数再大也是个小奴。上下尊卑，皆有定数。小奴岂敢嫌寒碜？”朱由检不再与他纠缠，说：“前面领路，我要见皇上。”魏忠贤示意宫卫：侍候着。两个宫卫上前搜朱由检腰身……
朱由检大怒，一掌击去：“放肆！”王承恩抢着拦住宫卫，说：“魏公公，我家主子不会暗藏兵器。”魏忠贤看了看怒不可遏的朱由检，前伸手示意：“信王请！”朱由检昂首进入宫门。王承恩正要跟入，却被刘太监拦住：“王公公留步。贵妃娘娘只请了信王侍驾，没有请你。”王承恩急道：“我是王府总管，怎能不跟着主子……”魏忠贤打断他的话头，说：“王承恩哪，从今日起，信王不是你主子了。这几十年来辛苦你了，回去歇着吧。你的荣华富贵，还在后头呢，啊？”两个锦衣卫执刀挡在王承恩面前。魏忠贤领着众太监快步离去。
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