大嫂的心痛乱了，两腿瘫软，差点儿要倒了。剎那间，她想起了许团长临走时对安大姐说的话：“孩子放在这，不就象放在自己身边一样么！”她仿佛看到安大姐露着笑吟吟的脸扑到她怀里亲孩子：“费心了，杨华同志。”她也想起了自己当时回答的那几句话：“你放心，安大姐，等你回来，朝华保险吃得饱饱的，睡得好好的……”可是，朝华，朝华在自己怀里，敌人要抢走他……
“不能！不能让安大姐的孩子给这老汉奸抢走！”
大嫂走近大娘，从婆婆怀里抱过自己的婴儿，从自己怀里解下了同志的孩子。她捧着小喜向周祖鎏走去。她浑身的血都沸腾了，她的头也胀得快要爆裂了。她咬着牙，瞪着仇恨的眼睛，想拿孩子作武器，向周祖鎏的脑袋掷去，然后再扑上去跟他拚命。她沉思了一下，终于控制住了自己，紧抱孩子向前走去。
大娘腿一软跌倒了：“他嫂子，不能啊！人家的……孩子！”
朝华被跌痛了，哇的一声哭闹起来。大娘赶紧抱起孩子，又喊：
“他嫂子，不能啊！人家孩子！”
村东头又传来剧烈的枪声，刘喜领着民兵攻得更猛了。周祖鉴又派了一连伪军去阻挡。
“啊——啊——啊——”小喜到了周祖鎏手里，大哭大蹬。
刘大嫂悲愤地骂道：“周家老汉奸！他爹不是好惹的，你要把孩子糟塌了，小心你那张老臭狗皮！”
大嫂强压怒火，昂着头走回大娘身旁，接过朝华，裹进怀里，“噢——噢——小喜乖，别怕，噢——！”
周祖鎏捧着小喜，睁着一对肉黄眼，上上下下的看个不休。张团副催道：
“团座，你这是何苦呢？为这个尿布包儿费这么多事儿！”
“你懂个屁！尿布包儿！他能换回我失去的一切。”周祖鎏手一挥，“把她们拉过来！”
伪军们窜过去拉来了七八个妇女。周祖鎏问：
“你们说实话，这孩子到底是谁的？”
快嘴二嫂猛扑上去抢过小喜，骂道：
“你这狗汉奸！绝子绝孙的！打不赢抢人家孩子，不行！安大姐救过我孩子的命，我死也不能让朝华给你抢走！”转身就跑。
几个伪军急衝过去，抓住陈二嫂一顿拳打脚踢，抢回小喜。
“团座，”张团副实在不耐烦了，“你这是干嘛？天下哪有这么傻的女人？把自己孩子往狼嘴里填！”
“你就懂怎么抽大烟！”周祖鎏脑袋上都爆出了火星，“共产党赤化过的人，什么都干得出来！”
老奸巨猾的周祖鎏，要他上当是不容易的，他上茅厕都要先闻闻有没有生人味。他捧着小喜，上上下下又看了一遍，说了声：“别他妈妈的骗我！”就朝小喜脸上使劲一巴掌。
“哇！”小喜憋住了气，哭不出声来。
大嫂象刀扎似的浑身一抖，抬起了头。
“啊咳！啊咳！啊——啊——啊……”小喜连声哭叫。
大嫂浑身颤抖，小喜哭一声，她心里痛一阵。她忽然意识到这是周祖鎏的鬼计了，便把半抬半倾的脸一下贴在朝华小脸上：“小喜乖，别怕，妈抱你回家去。”
伪军们一窝蜂似的跑走了，老乡们一齐向刘家婆媳围过来。大嫂抱着朝华，两眼冒着火星。大娘失神地坐着，心里好象有几百条虫子在咬她，浑身还在颇抖。
“娘！”大嫂满脸是泪，跪在大娘面前。
“孩子，你做得对。”大娘伸手抱住媳妇，失声痛哭。
“哇！哇！哇！”朝华好象懂事似的，也跟着大声哭起来。
周祖鎏带着伪军一股浓烟似的逃出了刘家郢。他们踢打着雪土，翻起一片薄薄的黄白色的尘雾。尘雾伴随着鸦群般的队伍，向西北方向急速移去。
狗子背着小喜，乘马和周祖鎏并马奔跑，小喜在哇哇哭叫。
周祖鎏扁而圆的脸，绷得象狗皮鼓，拚命打自己的马跑。一个小时以前，他快活得得意忘形，他的金砖、田契弄回来了，一个回马枪就可以置许方团于死地，他不仅可以拔去眼中钉，而且还可以升官发财，扩军展地。这一切，他都觉得那么有把握，然而，这一切，又丢失得这样突然。狗子的报丧，使他从“胜利”者的宝座上一个跟斗倒栽下来，他不仅失去了他认为将要得到的一切，而且连老本也要丢个精光。这个突如其来的打击，使得周祖鎏这个极端自私、残忍的老流氓，顿时觉得世界黯淡了，连初升的红日，他也看成是无光的。然而，他还要作最后的挣扎，他要儘快同广田会合，再图后举。
“狗子，你说的全是真的么？”周祖鎏跑着又问。
“怎么不真呢？”狗子扭着三分象人七分象鬼的脸说，“三道沟满街都是新四军，他们在互相问话中说得明明白白，三十一团和三十二团都在街上。他们的旅指挥所就在老爷家的大厅里，我还亲眼看见了共军旅长，是个矮胖子，说话慢条斯里的。姓许的带五个营出来打头阵，给我一匹马，叫我先出来传你回去投降，免得他费事。姓许的还说，你要是不投降，他就叫人给你挖坑了。”
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