梅繁在场外放下壶，端了碗茶送到老柳面前：“老处长，请茶。”顺手接过牛绳替老柳打场。
老柳接过茶，对着刘杰、小朴发表感慨道：“中国、朝鲜，天下一理，男孩子都调皮捣蛋，女孩子都文文静静。瞧，梅繁多温雅！哪象你们两个。梅繁吶，到发冬装的时侯，还象这回一样，处长给你订做一套合身的。”
梅繁从老柳手里接过茶碗，腼腆地笑了笑，走了。
小朴装作没听见，故意提高嗓门唱号子：“咳！——咳！——咳！”牛给吓坏了，直喘粗气，走乱了圈子，一衝一衝地想跑。
刘杰急忙跑过去稳住了牛，埋怨小朴道：“你这么乱唱还行？牛还以为你要宰它哩！”
老柳嘿嘿一笑：“我说你小朴是‘三斤半鸭子二斤半嘴’！别瞧不起我老头子，我吃的盐也比你吃的饭多，过的桥也比你走的路长，看我的！”
老柳说着，便有板有眼地唱起了号子，那牛牵在他手里驯服地转着圈儿。他乐呵呵地说：“小朴，怎么样？这玩艺儿不比打仗，赶牛也不是跑马。不是我摆老资格，干庄户活数不到你们这些毛娃儿！”
小朴不服气，可又没法回敬老处长，只好一声不响地自个儿干活。
一阵咋呼，挑运队来到了谷场，妇女队终于抢了第一，姑娘和媳妇们放下大筐，高兴得笑闹不已。临时茶水站的总站长刘大娘领着几个老人，忙着给妇女们送茶。
“安大姐，累坏了吧？你就别去啦，歇着吧。”刘大娘递茶给蓉淑，心疼地说。
“大娘，你别担心，我不是跟你说过了，我也是从小劳动长大的，干这点活算不了啥！”
“是啦，是啦。”大娘点了点头。
三豆子大喊大叫衝进了谷场，一放下担子，就往茶水站跑：“大娘，给碗茶，凉的，凉透的。”一碗凉茶下肚，他坐下歇着说，“倒霉，今儿个叫妇女们打下了擂台！”
妇女们七嘴八舌逗三豆子道：“你再这么瞧不起妇女，以后还有受的哩，瞧着吧，到老也别想找媳妇！”
男队全部进了村，刘喜指挥大家卸了担子，都扛着扁担绳，拥到茶水站喝茶。
方炜喝了一碗凉茶，揩揩汗，找蓉淑麻烦：“我说蓉淑，你算是到中国来了一趟，把你的本事也该传下来，别这么保守。”
蓉淑莫名其妙地问：“我保守什么啦？”
方炜两手高举，做了个顶物姿势：“这个呀！”
蓉淑笑了，也开玩笑地说：“我说你老方啊，到如今连个爱人都没有，还这么乐观！”
“哈哈！”哲峰高声大笑，“我们老方是革命的乐观派！”
正说着，梅繁给方炜端来一碗热茶。方炜接过茶，看看梅繁的一身穿着，便笑问：“枝子，哦，不，梅繁同志，你当了个把月兵，跟安大姐都学会些什么呀？”
“政治、业务和文化。”梅繁不好意思地回答。
方炜露出满意的微笑：“好，回答得很全面，只是太笼统了。”
刘喜吹起了哨子，喊：“走罗！走罗：下地罗！”
一听这叫喊，男女队员虎啦一下站起来，茶也不喝了，话也不说了，歌也不唱了，捆担子、搬箩筐，集合、整队，象上战场一样紧张。哲峰和方炜又拿起扁担绳子，走到队列里去了。
“抓住三豆子！抓住三豆子！抓住他咱们就赢了！”金凤一声喊，十几个姑娘一窝蜂地围住了三豆子，拚命地将他向村里推。
三豆子急得大叫：“这叫什么本事？赢了也不算数！”
姑娘们嘻嘻哈哈的把三豆子推了老远才鬆手。鲍三豆子跑回谷场，一看扁担绳又不见了，他找了老半天，才在一条小沟里找到。这时大队早已衝出村外去了，他只好在后面拚命追赶，跑着喊着：“这不算真本事！赢了也不算数！”
回答他的是妇女们一阵又一阵的嘻笑声。
周祖鎏和张团副带着随从，站在三道构土城东门楼上，举着望远镜向东瞭望。
望远镜里：三道沟以东五华里左右的母猪河东岸，有八九十个骑兵扬刀纵马，左右驰骋，威风凛凛，旁若无人。再东看，满地都是劳动的人群，人群里夹杂着许多新四军战士，他们附近都架着枪，枪旁都守着人。左前，六七里处，有一块冈地，那里仿佛架了不少挺机关枪，隐隐约约的似乎有几门迫击炮，人头乱动，好象还伏着不少兵。右前，六七里河东岸上，好象掘成了战壕，壕里好象也有不少兵，壕沿上插着一排排明晃晃的大刀，又好象伏着很多民兵。再向后，又是兵、又是阵地、又是机关枪、大刀。有几匹马，仿佛是通信的骑兵，在窜来窜去。又是兵、又是劳动的人群，又是兵、枪、刀……。
“嗬！真共产啦！”张团副把望远镜贴在眼上，烟捲儿叼在嘴上，左手权腰，右脚跷在枪眼的下沿上，“嗬！这么多兵！他妈拉巴子，你看共产党那几个骑兵神气的，惹火了老子，下去给他们几下子！”
周祖鎏看了一阵，放下望远镜，对空说道：“姓许的，多谢你为我储粮，望你人情做到底，给我晒干、扬净、藏好、封严，最好不要太分散，等我去整批接收！”
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