汉兵卫的对手便如同自己全力前冲时又被汉兵卫助了他一臂之力，哪里还能收住脚步，略微改变了方向与巍然不动的汉兵卫擦肩而过，噔噔噔直接就衝下了擂台，不料最后都没能控制好平衡，落地后一屁股摔在地上呆呆发愣。
场边瞬间肃静，然后有人轻声“噗嗤”了一下，便马上转成了哄堂大笑。
那人在众多还算善意的笑声中站起身，拍拍屁股上的尘土把手中的竹刀往地上一丢，低着通红的脸孔一头扎入人堆消失不见。
而台上的汉兵卫也在众多的欢呼声中施施然下了擂台，带着各人去观看新太郎等人的比赛。
其实新太郎等人的比赛都尚未开始，所以都在远处往这边观望，只是碍于规则，必须等候在一边才没有过来。见汉兵卫顺利取胜也都跃跃欲试起来。
首先开始的是泷川一益的比赛，可惜他很不走运地第一场就遇到八大热门高手之一钟卷流的钟卷自斋，虽然钟卷自斋年纪不大，不过武艺确实出色，不愧是和吉冈直纲齐名的剑豪。
两人力拼二十余招，泷川一益毕竟稍逊一筹，眼看不敌很干脆地认输了，倒也博得场外的阵阵掌声。
而新太郎和前野长康都很轻鬆的胜了自己的对手，进入下一轮比赛，青山新七和泷川一益差不多，只是他遇到的是次一等的猛将，长尾家的小岛贞兴。
原本汉兵卫还没想起小岛贞兴是什么人，直至有人提起他的外号‘鬼小岛’，才恍然而悟原来青山新七是败给了鬼小岛弥太郎！
看到日根野弘就败给岛津义弘之后汉兵卫随意观看了一下各大高手的比赛，可惜他们各自的对手也都并不强大，基本没有能逼迫出他们真正的实力，自然也就没什么可供参考的价值了。
很快第一天的比赛就结束了，一半的与会者就此沦为了观看者，而茶屋的赌盘却越发的兴旺。
第二天参赛人数再次锐减了一半，汉兵卫和新太郎再次胜出，前野长康却遭遇到自己的老冤家吉冈直重，在败给新太郎之后，吉冈直重定下心来修炼武技，原本就出众的天赋令他短时间内就有了长足的进步，虽然和他哥哥的差距还十分巨大，不过对付前野长康这个手下败将却是绰绰有余了。
于是当天晚上郁闷的前野长康拉着青山新七在酒屋喝了个烂醉如泥。
第三天比赛中，柴田胜家居然意外地败在以弓术闻名的花房正幸手中，令汉兵卫失去了和他交手的机会，而冒然去拜访拉拢柴田胜家显然是不智的行为，汉兵卫也只能嘆息，寄希望与将来再说了。
除了花房正幸爆出的小冷门之外，新太郎则是尽显黑马本色，居然挑落了中条流的富田景政，也就是后来富田流的两大鼻祖之一，一时间声名鹊起，被视为汉兵卫之后最耀眼的后起之秀，赔率也自然是跟着飙涨。
由于人数变少，当天多增加了一场比赛，各个分擂台都决出了最后的四强，只等第四天的两场比赛之后，就能开启中央的总擂台，进行最后的八强总决赛了。
第四天下午，真正关键的十六进八比赛在八个擂台上同时开始，汉兵卫再次直面那个令他印象深刻的名将——花房正幸！
第48章 八强产生
擂台上，花房正幸眼神复杂地看着对面名声大噪的汉兵卫，脸上却显得十分尊敬：“中华大人，我们又见面了。”
回想起当日自己暗中挑拨长船贞亲解决汉兵卫，最终却没有成功，如今再见到汉兵卫，却已经不是自己所能抗衡的了。
汉兵卫依然是斜斜藏枪于背后，脸上带着淡淡微笑，对花房正幸略微点头道：“花房大人，我也没想到这么快就又能看见你了，想当初多亏了花房大人的手下留情，才有了汉兵卫如今的局面，真是要感谢你了。”
虽然是长船贞亲指使的人来伏杀自己，可汉兵卫并不认为花房正幸会毫不知情，但他并没有直接派出自己的力量来参与此事，也可以算是手下留情了，所以汉兵卫微微躬身道谢的话却也是有几分言出真诚的。
花房正幸心中微动，便知道汉兵卫隐隐已经猜测到几分自己在那件事上所扮演的角色了，当下脸上波澜不惊，故意把汉兵卫的话当成长船之町上的衝突来理解：“中华大人说笑了，那次是我们鲁莽冒犯了中华大人虎威，要说手下留情的那也是中华大人，否则我们数十个弟兄能全身而退的可没有几个人。”
汉兵卫和躬身抬头的花房正幸对视了一眼，彼此瞭然的眼神无形中说明了很多事情。
聪明人之间一向都不需要太多话语便能心照不宣了。
“第一分擂台决赛——开始！”
台边的裁判一声令下后马上倒退着踩在台阶上，神情专注地看着擂台中间的两人。
花房正幸双手持刀，微微屈膝，缓慢而谨慎地横向移动起来，竹刀刀尖却始终正对着汉兵卫。
实战才是最好的修行！
始终相信这句话的汉兵卫并不随着花房正幸的移动而动作，反而微微闭上眼帘，希望重现之前体悟到的清风细雨的境界。
眼看汉兵卫闭上眼睛一副目中无人的样子，花房正幸却越发冷静下来，脚下悄无声息的继续移动，缓缓来到汉兵卫的左手侧面。
台下观战的观众见台上一个闭目养神，一个小心翼翼的只会移动，早有不耐烦的发出了嘘声，随后便引起了强烈的共鸣。
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