温斯顿的脸上带着尴尬的笑容。他冲胡安点点头，伸手握住罗伯特的手，“我中途退学了，但我仍有家人在这儿上课。桃瑞丝·施莱是我的侄外孙女。”
“哦!她做得挺好，温斯顿!”
“谢谢，谢谢。你——”温斯顿犹豫了。过去，对罗伯特·顾的讚扬来自四面八方，而罗伯特总是能利用这些讚扬来打击温斯顿。“——你写的东西非常美，罗伯特。那些歌词。我从没想过贝多芬的音乐能配上诗歌，而且还是用英语和西班牙语两种语言。它称得上是……艺术。”他耸了耸肩，仿佛在等待对方的嘲讽。
“那不是我的作品，温斯顿。”你可能会觉得这是嘲讽，但这不是我的本意。“胡安创作了歌词。我们整个学期都在协作，但歌词方面我基本没怎么管，只是提出了些修改意见。没骗你，是胡安的作品。”
“哦?”温斯顿往后退了一步，这才真正注意到了胡安。他伸手和男孩握了握手。“写得很美，孩子。”他又侧目看了罗伯特一眼，仍然带着怀疑的眼神，“你知道吗，罗伯特，它和你以前的作品一样优美?”
罗伯特想了想，把听胡安诗歌的感觉和自己以前的作品做了个比较。不，我的更好。好得多。但并不是一个在天上，一个在地下。如果从前的罗伯特看到这些诗的话……不说了，以前的罗伯特无法忍受二流作品。只要有机会，从前的罗伯特一定会让胡安的创作胎死腹中。“你说得对，胡安确实写得很美。”他犹豫了一下，“真不知道……从前的我到底是怎么回事，温斯顿。”
胡安朝两个人看了看。他感到十分骄傲，也猜到了温斯顿和罗伯特的对话还有更深的含义。
温斯顿点点头，“是的，很多事情都改变了。”人群正在散去，孩子们叫着笑着，飞快地从他们身边跑过。“诗不是你写的，那你贡献了什么呢，罗伯特?”
“啊!我负责时间同步。”只是儘量做到同步而已。
“真的吗?”温斯顿只是想显得礼貌，即使有了那次组织抗议者大合唱的经验，他看上去也并不是那么讚赏。怎么说呢，演出确实有点不整齐。
【简讯】秀→莉娜：
看在上帝的分上，跟他说点什么，莉娜!
【简讯】莉娜→秀：
你闭嘴!
【简讯】秀→莉娜：
那我替你说。
又说了些玩笑话之后，温斯顿和施莱一家走了，汤姆和秀跟在他们身后。罗伯特发现一行金色的字从向秀身后飘来。
【简讯】秀→罗伯特：
你表现得很出色，罗伯特。
胡安似乎没发现向的简讯，“你做的那部分工作，布朗特院长其实不太懂，对吗?”
“是的，但看得懂的那些，他挺喜欢的。没关係，你我都比想像的要发挥得好。”
“是的，我们真的成功了。”
不少孩子的家人仍留在球场上。孩子们的表现似乎出乎父母的预料。他们爱自己的小笨蛋，以为自己很了解孩子的能力。不知怎的，查理格改变了孩子们——他们没变成超人，但变成了聪明人，能做成当父母的绝对做不到的事。真是个令人惊喜、但同时也略微有些沮丧的时刻。
米莉仍未出现。可怜的胡安。我希望艾丽丝能平安回家。缺了一隻胳膊之后，他已经不怎么会隐蔽地上网查询信息了。
罗伯特穿过人群最稠密的地方，大家在那里把查理格围得紧紧的，她看上去既兴奋又疲倦，不断表示自己其实没做什么，“我只是教学生怎么使用世上已有的工具而已。”
他伸出手，好不容易才抓住了她的手，“谢谢。”
査理格看着他，脸上露出神秘的笑容。她抓着他的手握了一会儿，“你!我最奇怪的孩子。你的问题与其他孩子刚好相反。”
“怎么说?”
“其他人，我得让他们挣脱束缚，去发现真正的自我。但是你……首先你得放弃原来的自我。”她的笑容中出现了一丝悲伤，“我为你失去的感到遗憾，罗伯特，但是为现在的你感到高兴。”
她一直都知道!但其他人转移了她的注意力，她兴奋地向那些人保证说，下个学期会更加精彩。
罗伯特走了，胡安和其他的孩子还在争论什么才算正常的演示。今天晚上的表演之后，没有哪个孩子愿意相信自己的作品会输给别人。
在走向交通环岛的路上，罗伯特看到了两个熟悉的身影。“我还以为你们跟温斯顿走了。”他说。
“我们是跟着他走了，”汤姆说道，“但后来又回来了，想祝贺你和你的同步小玩意儿。”
向秀点头表示同意。她穿戴着，一个表示祝贺的图标从她那儿飘了过来。可怜的汤姆仍然带着笔记本，但那里面就算还剩下什么高级设备，也都属于秘密警察。
“谢谢。我也很自豪，但那东西确实只是个‘小玩意儿’。现实世界里，其实没人需要通过网络来同步相隔万里的音乐。再说，基本上，我只是利用了路由预测，再加上熟悉音乐，知道下一个音符是什么。仅此而已。”
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