“嗯，他一直都擅长写作，比我认识的任何人都写得好。他对网衣仍旧不在行，但对数字和机械方面的问题反应很快。”这话引起了大家的兴趣，有些蚌壳都张开了，里面冒出一些跟数学有关的小故事。“但这也是让他生气的原因之一。”她对他们讲了那个被剖开肚子的汽车的故事。要不是路易丝·查理格替他说好话，他早就被开除了。
小女孩的大耳朵已经缩成了正常尺寸。不用说，她还有很多见解。“啊，我听过这件事……也知道他从前的样子。他在二十世纪很成功。‘着名诗人’，等等。但只有那些没见过他的人才会喜爱他。”
“不对!罗伯特只不过是对笨蛋没有耐心罢了，但是——”她想起了莉娜和卡拉姑奶奶的事，想起了艾兹拉·庞德事件，再也说不下去了。
金把脚趾埋进沙子里，“咱们别扯远了。他在学校有朋友吗?”
“没有。他和胡安·奥罗斯科结成了小组。那孩子和班上的其他人差不多，是个笨蛋。”
“那他以前的朋友呢?”小女孩问道。
米莉摇了摇头。所有大诗人罗伯特认识的和帮助过的人，他们中没有人联繫过他。友谊就这么短暂吗?“班上还有其他老年学生，但他们的课后项目不一样，他们之间也几乎不怎么说话。”
“去找找性格上能与他相配的人。世上肯定有很多能与他互补的人。”小女孩笑了笑，“然后安排一次巧遇。听着，只要你爷爷不知道是你躲在背后安排了这一切，他肯定会乐于接受的。”她抬起头，仿佛沉浸在自己的灵感中，“更妙的是——以前，你爷爷可是许多人追捧的对象。我打赌，肯定有研究生仍然巴不得向他献殷勤。他们中肯定有人会喜欢拿他当主题写论文!”
聚会过后，米莉开始了人物搜索。罗伯特在费尔蒙特高中的同学中，竟然有个傢伙已经认识他很多年了!她本该注意到这一点的。他们两个的共同点太多了!要是她能让他们俩结成小组就好了，那个傻子奥罗斯科和罗伯特实在是不相配……但是，温斯顿·布朗特正在校外从事某个项目。而且，至少还有另一个罗伯特在上世纪七十年代学校的同事也加入了那个项目。
怎么才能找到机会把他们几个聚在一起呢?
她还搜索了可能希望与罗伯特交谈的研究生。她相信自己的祖父不会被蹩脚的马屁骗倒。但是，如果罗伯特能找到一个真正敬重自己的人，和他交流，也未尝不是件好事。如果那个人的计算机技巧不怎么灵光……那就更合适了，她还能在一旁提供些帮助。
她进行了一次全球搜索，通常这种搜索很折磨人。但这次——嘿，不到五分钟，她就找到了一个几乎完美的匹配。这个名叫谢里夫的傢伙住在俄勒冈州，离这儿不算近，大部分接触必须依靠虚拟方式。那个小女孩很招人烦，但她提的建议还真不错。
米莉又犹豫了。说实在的，所有可行的建议都是那个小女孩提出的，或许那个“小女孩”隐藏着什么。米莉做了个调査，研究了每一处可能带来线索的细节。即使那个孩子真的只有十岁，她也不能放心。有些五年级的孩子也很可怕。
女人的个子很高，身穿黑衣。“我知道你在寻求帮助。”她说道。
嗯?扎菲卡·谢里夫从他的牛肉玉米卷饼上抬起头。他没注意她是怎么走近的。随后，他意识到，自己仍然是一个人坐在俄勒冈州立大学餐厅内的一张餐桌前。他对着幻象皱起眉头，“我不接受白日梦伴侣。”上帝保佑我，别让我再堕落了。
女人严厉地盯着他。她的年纪不到三十，但他绝不会把她幻想成约会对象，“年轻人，我不是你的白日梦伴侣。你在寻求有关论文选题的帮助，不是吗?”
“噢!”扎菲卡·谢里夫不喜欢高科技。他在俄勒冈州立大学英语文学系学习刚两年，但他已经快要绝望了。他的论文指导老师不能给他任何帮助，布兰丁教授似乎更希望他成为一个永久的免费研究助理。因此早在一月份，谢里夫就不得不发出了寻求帮助的信号，但他只收到了大量有剽窃嫌疑的广告材料。该死的安妮·布兰丁，要不是她，谢里夫怎么会受那些广告的诱惑。幸好他朋友中的技术高手指出了其中的陷阱，他才没有上当受骗。
过滤掉了有剽窃嫌疑的材料和可恶的玩笑以后，谢里夫发现剩下的东西少得可怜。高科技也不过如此啊。过去的两个学期，他一直在为布兰丁的职业生涯出力。余下的时间里，他为美国诗歌协会的 411 提供服务。他一直希望能想出合适的论文主题。他来美国时怀着梦想，希望能加强自己在深爱的文学方面的洞察力。但是，最近他开始怀疑，留在巴基斯坦的家中会不会是更好的选择。
现在，突然间，这个女人出现了。上帝听到了我的祈祷，一定是的。他挥手让她坐下，希望用这个办法先挫一挫这女人的锐气。
但幻象对方位的把握十分准确。她在桌子对面的椅子上坐了下来，与家具完美地融合在一起。
“你应该先发封电子邮件。”他说道。
黑衣女人耸了耸肩，傲慢的眼神中没有丝毫歉疚。谢里夫继续道：“我确实在寻找论文主题。我得先跟你说清楚，我对欺诈和剽窃不感兴趣。如果你抱着这个目的，那么请离开。我只需要一些指导，”——还有支持——“就像一个好老师对待学生那样。”
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