向博士摇了摇头，“即使在我那个年代，也并不是每个人都会像你刚才说的那样，变成老傻子。我只是能力下降了。我的女朋友死了。过了一阵子之后，我对什么都不关心了，也没有精力去关心。”她看着手中正在做的玩意儿说道，“现在，我的精力又回来了，至少和我六十岁的时候差不多。也许我的天赋也回来了。”她拍了拍着桌子，“但我现在能干的只是搭乐高积木!”
她看上去都快哭出来了，就在精工课堂上。胡安扫视了一圈，好像没人在看他们。他伸手抓住向的手。向的问题是他无法解答的。查理格女士会说他没有问对问题。
还有其他几个人需要接触，比如温斯顿·布朗特。儘管不是什么大人物，但他在蜥蜴那儿应该还值几个钱。在精工课堂上，布朗特独自坐在帐篷的阴暗角落里，眼神空洞地盯着前方发呆。这傢伙穿戴了网衣，但他没有理睬收到的简讯。胡安一直等到威廉士离开去喝咖啡之后，才悄悄走到布朗特身边坐了下来。老天，这傢伙看上去真是太老了。胡安不知道他在访问什么，但肯定与精工课无关。胡安注意到，只要布朗特对某个课程没兴趣，他就会对之完全不予理睬。几分钟的沉默之后，胡安意识到他对社交也缺乏兴趣。
那就和他说话!就当是在打游戏。胡安把这傢伙虚拟成了小丑的影像，搭讪一下子显得容易起来，“布朗特院长，你对精工课怎么看?”
—对老眼珠转过来看着他，“我根本就不关心，奥罗斯科先生。”
好的!网上有很多关于温斯顿·布朗特的公开信息，甚至还能找到古旧的报纸上刊登的报导。这种东西通常能引起老傢伙的兴趣。
更幸运的是，布朗特自顾自地继续说了下去：“我和这里的某些人不同。我从未衰老过。按道理，我不应该在这儿。”
“按道理?”他的样子简直可以当成衰老的注释。
“是的。我曾经是艺术和文学院的院长，一直干到 2012 年。之后我本来有希望升任加州大学圣迭戈分校的校长，但却被迫退休了。”
胡安知道整个经过，“可你……当时没学会穿戴呀。”
布朗特的双眼变成了一道窄缝。“从前我有意不穿戴，认为穿戴只是一时的潮流。”他耸了耸肩，“但我错了，付出了惨重的代价。但这些都是过去的事了。”他故意让眼球闪烁出了彩虹色，“我已经上了四个学期所谓的‘成人教育’。现在，我的简历已经散发出去了。”
“你肯定认识很多大人物。”
“没错。成功是早晚的事。”
“你知道……院长，也许我能帮你。等等——我指的不是我自己。我认识一个关联人，你可能会感兴趣。”
“哦?”
看上去他知道关联人是什么意思。胡安描绘了大蜥蜴的生意。“所以，你能挣到真正的钱。”他给他看了看付款证书，但不敢确定他能不能看明白。
布朗特眨巴着眼睛，显然正在把证书解析成美国银行能验证的形式。过了一会儿，他点点头，但辩解说他并不是看在钱的分上：“钱不是一切，尤其对我来说。”
“这个……呃，我打赌参与生意的每个关联人都有自己的出发点。或许你可以换取一项服务，我是说换来你需要的东西。”
“没错。”他们又谈了几分钟，直到周围变得嘈杂起来。某些精工作品已经完成了。至少有两个小组製作了由一群群小装置构成的移动节点。一群正拍打着微型的纸质翅膀四处飞行，另一群小装置则在草丛中爬行，有的还爬上了家具和椅子腿。虽然还没碰到人们的衣服，但它们跟人的距离已接近到了足以令人产生被侵犯之感。胡安拍落了几隻，但其他的仍在不断拥来。
【简讯】奥罗斯科→布朗特：
你能看到我发的简讯吗?
“当然可以。”老傢伙回答道。
看来，儘管布朗特声称学了不少东西，但他仍然不懂如何发简讯，甚至连很多成人在用的手指输入都不会。
快下课了。胡安抬头看着圆鼓鼓的帐篷顶棚。他有点失望。他几乎和名单上所有的人都接触过了，温斯顿·布朗特是他发现的最合适的人选，但这却是一个连简讯都不会发的人。“好了，考虑考虑我的提议，布朗特院长。记住，我只能挑选有限的几个人来参与这笔买卖。”对这番推销员式的表演，布朗特只是淡淡地笑了笑。“而且，我还有其他候选人。”胡安朝那个新来的怪傢伙罗伯特·顾偏了偏头。
温斯顿·布朗特没有顺着胡安示意的方向看过去，但明眼人都能发现他偷偷朝那地方瞥了一眼。一时间，他脸上的皮肤似乎绷紧了，随后又现出笑容，“愿上帝保佑你吧，奥罗斯科先生。”
直到星期五上完査理格女士教的另一门课之后，胡安才找到和罗伯特·顾搭话的机会。创新写作课几乎一直是胡安每星期在校的情绪最低点。查理格对演示方式没有严格规定，但学生们必须站起来演示自己的作品。看到其他孩子演砸已经够难受的了，但如果自己就是那个演砸了的傢伙，那就更要命了。査理格女士完全凭自己的兴致来决定演示的顺序。一般情况下，对这个问题的恐惧会占据胡安所有的注意力，但今天他有其他问题，能使他暂时忘却烦恼。
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