当布赖恩看着这份新出炉的报告时，他知道自己正处于一场惊天阴谋之中，就像他小时候的幻想一样。7 月 18 日的伪巨型病毒、广告和足球比赛——综合起来构成了一次精心伪装的新概念武器测试。一旦成形，这种武器就能让“日出”瘟疫相形之下只是一次恶作剧。可以预见，生物武器将变得像子弹和炸弹一样精准、令人无法防备：先隐蔽地利用随机传播的病毒让人群慢慢地受到感染，没人能察觉，然后“砰”的一声，不是瞎了，残废了，就是死了——对付个体只需发一封邮件，对付几十亿的群体只需来一次广播，快到来不及采取任何“疾病预防”手段。
如果布赖恩是中心的工作人员，这个发现将立即拉响世界上，包括印–欧联盟、美国和中国在内，所有疾病防控机构的警报。
但是，甘布克·布赖恩不是个流行病学家。他是个特工，而且还是个偏执的特工。还好演习处于布赖恩的掌控范围内，因此他没费什么力气就把发现给压下了。与此同时，他还利用了他在欧盟情报署和印–欧联盟的资源。几个小时后，他已经启动了多个项目：
他召来了印–欧情报圈子内最好的专家，让她根据已有的证据自行研究。接着，他联繫了联盟的军事基地——都位于中部非洲或是世界边缘的一些失败国家里——并找到了 7 月 18 日病毒源头的可靠线索。儘管生物科研并非他们的专业，但布赖恩的分析师和防控中心的高手在能力上不分伯仲——甚至还更出色一些，而且人数更多，可利用的资源也更广。当然，他们的运气也不错：在接下来的三天里，他们对所有线索进行了归纳总结。最后，他终于对武器测试的幕后主使者有了清晰的概念。
有生以来第一次，甘布克·布赖恩感到了真正的恐惧。
注释
阿尔及利亚的首都。
巴基斯坦城市。
01兔子先生拜访巴塞隆纳
印–欧联盟的情报圈子内只有为数不多的几个超级巨星，德国人甘布克·布赖恩就是其中之一。老实说，普通民众对这些人的身份一无所知——或是只知道他们的假身份。超级巨星们的心目中也有自己的英雄。换句话说，当甘布克·布赖恩这类人碰到异常棘手的问题时，他们知道在什么地方能寻求帮助。印度国际情报局中有一个部门，既没画在组织机构图上，也没有确定的部门职责。基本上，该部门的一切活动就是听从头头的安排。头头是个印度人，名叫阿尔弗雷德·瓦茨(当然，这个名字很少有人知道)。
布赖恩向瓦茨通报了那个可怕的发现。刚开始，瓦茨就像布赖恩当初一样，被吓着了。但瓦茨是个实干家。“只要找到合适的人手，什么问题都能解决。”他说，“给我几天时间，让我看看能干些什么。”
三天之后，巴塞隆纳市中心——
兔子跳上一张空的柳条椅，随后又蹦到桌子中央，在茶杯和调味瓶之间站定。它脱下帽子，依次向阿尔弗雷德·瓦茨、甘布克·布赖恩和安达庆子致敬。“我给你们带来了一笔好买卖!”它说道。总的来说，它的亮相併无特别之处。
阿尔弗雷德伸手穿过那影像挥了挥，藉此强调他本人的实体就坐在这里，“我们才是带来生意的人。”
“哈。”兔子“砰”的一声坐在桌子上，从盐瓶和胡椒瓶后拽出一套微型茶具。它给自己倒了一两滴茶——足够装满它的杯子——抿了一口。“我洗耳恭听。”它晃了晃两隻长耳朵示意道。
桌子的另一侧，甘布克·布赖恩一直盯着这隻动物。布赖恩和兔子一样，都是虚拟的，但他投出的影像显得非常严肃，完全符合他本人的个性。阿尔弗雷德从年轻人的表情上感觉出他有点失望。果然，过了没多久，甘布克给他发了一条秘密短消息。
【简讯】布赖恩→安达、瓦茨：
这就是你能找到的最好的人手，阿尔弗雷德?
阿尔弗雷德没有直接回答，而是将头转向坐在桌子上的动物。“欢迎来到巴塞隆纳，兔子先生。”他指着街道对面耸立着的圣家教堂说道。欣赏教堂的最佳方式是用裸眼观察，不辅之以任何虚拟修饰。毕竟，高迪 建筑的绚丽超出了任何现代装饰家的想像。“你知道为什么我们要选这个地方见面吗?”
兔子喝了口茶。它以一种非常不像兔子的神态扫视着四下走动的人群，观察各式游客和本地人不同的着装，“哈，巴塞隆纳真是个奇妙的地方。美丽而又怪诞，一座伟大的二十世纪城市，它的魅力一直延续到了今日。会面之后，你和你的家人可以趁机去游览桂尔公园，享受那里的触感，还能顺便把费用报了。你不是这么打算的吗?”它看了看甘布克和庆子。庆子直截了当地掩饰了自己的形象，她看上去像马塞尔·杜尚 画中的裸女，身体就像一堆不断变幻的水晶平面。兔子耸了耸肩膀，“但话说回来，你们两个完全可能身在千里之外。”
庆子笑了笑，“别瞎猜了，”口音和语法是彻头彻尾的人工合成式，“我正愉快地游览桂尔公园，用我实体的手感知着现实。”
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